不知從什麼時候開始，Twitter已經成為了世界最大同時也是資訊速度傳遞最快的虛擬社群。使用者們可以關注與他們志趣相投的人，並樂於看到自己的觀點得到更多人的肯定——但另一方面，這也意味著通過Twitter，個人的負面情緒會由一片雲朵迅速地演變成一場狂風暴雨，因為眾多有著同樣負面情緒的其他使用者會加入到這個討論中來，最後可能會導致事態失去控制。與此同時，一些計算機專家通過研究得出了另一個更為樂觀的結論，即這一現象的反面也是可行的。不知道Twitter到底能否指導廣大使用者來解更好地決問題，而不僅僅是製造出更多的難題呢？

近日英國劍橋大學，韓國科學技術院的文化科技研究所(Korea’s Graduate School of cultural Technology-KAIST)以及德國的馬克思·普朗克軟體研究所(Max Planck Institute for Software Systems)這三家機構開展了一項聯合研究，以驗證Twitter能否為使用者提供多於其他渠道的社會觀點和媒體資訊。這一研究結果預計將在今年7月份的一場專題會議上公佈。

在這項標題名為《Twitter世界裡的媒體眾生相(The Media Landscape in Twitter)》的研究課題當中，Twitter使用者的使用情況分析令研究人員大吃一驚。他們首先觀察了人與人之間的關注關係，然後驚奇地發現Twitter居然是一個政治傾向性很強的網站。接著他們研究了微博的釋出和轉帖的情況，試圖從中瞭解使用者是如何通過Twitter來獲取並找到資訊的。他們最後得出的結論是：儘管Twitter是一個由眾多小團體組成的虛擬空間，但是它卻能為眾多使用者提供機會，突破地區、國家和國際政治的壁壘，影響到我們身邊的各個角落。

但是Twitter是如何做到這些的呢？當然是通過轉帖和互動了——研究人員把這種行為稱作是“通過媒體間接曝光”。他們指出：“這種間接曝光可以讓眾多使用者持有的不同社會意見以令人難以想象的速度傳播開來，影響力的增幅高達60%到80%。這一點是非常重要的，因為雖然這些資訊尚不能及時上達到傳統媒體，但是它們卻能引導使用者如何解讀新聞並判斷事態的走向，最終影響到媒體對新聞的報導。”

如果你十分關心Twitter的運作方式，我建議你直接去看報告原文。同時我也將這篇文章歸納成了幾個小點，僅供大家參考。

多數Twitter使用者都有政治傾向

研究顯示，大約超過一半的Twitter使用者(50.8%)都有涇渭分明的政治傾向，這可以從他們關注的媒體和個人使用者來判斷。其中的大部分使用者都是偏左傾人士，這部分使用者約佔62%，另外有37%的使用者屬於中間溫和派，而只有不到1%的使用者屬於激進的右翼人士。

不過研究人員也對這一政治傾向分佈提出了幾點補充說明：首先是Twitter使用者大多是來自大城市的年輕人，肯定會與正常的社會群體有偏差。因此大多數使用者自然都是比較樂於接受新事物的左傾人士。同時需要注意的是，這份研究的調查是從1年以前開始的，而在過去的1年裡，Twitter也進一步飛速成長，在全球政治日趨保守的環境下，現在Twitter的使用者群分佈可能會更加趨於平衡。但無論是何種情況，Twitter使用者的政治傾向還是比較明顯的。

Twitter能夠從點到面

大部分機構和組織都通過最簡單的方式來理解Twitter：那就是，被關注的越多，其影響力就越大。Twitter不僅能夠讓使用者關注其他人，而同時也能夠讓其他使用者反過來關注你——最終，使用者將能夠藉助Twitter擴充自己的人際網路。而這些人際網路將會為使用者提供更多的渠道獲取最新鮮的一手新聞資料。調查顯示，平均下來一個Twitter使用者一般會關注至少10家媒體，但是由於他的龐大的人際關係網，這些媒體的資訊會通過這位使用者的好友群轉帖，影響範圍將有可能擴大6到10倍。

使用者關注個人多過媒體

雖然Twitter上擁有眾多媒體使用者，比如CNN和《時代週刊》等。但是研究顯示：與這些知名媒體相比，Twitter的活躍使用者都更傾向於接受個人原創訊息。因此一篇《紐約時報》賬號的微博或許只有6個使用者的關注，但是關注獨立記者撰寫的微博的使用者人數則可能會高達100以上——研究人員稱發生這種情況的原因是：使用者傾向於資訊來源的多元化，他們希望能夠從更多更廣闊的視角去審視同一個問題。

活躍使用者的視野將更廣闊

雖然有部分研究稱社交網路能夠將社會觀點大事化小，但是這份調查還是顯示間接曝光能夠將各種社會觀點“呈幾何級數地放大”。研究人員指出：“有其他一些研究曾經指出：持有不同觀點的部落格一般都不會互相聯絡，因此社會影響往往會受到侷限。但是Twitter的使用者會通過各種人際關係而關聯——包括分享興趣愛好、家庭成員、朋友以及熟人等關係——而其中社會觀點並非他們彼此聯絡的主要因素。”

但是以上這些因素並不意味著Twitter將能夠帶來世界和平，Twitter的創始人也不用急著開始著手準備自己諾貝爾和平獎的獲獎感言。因為這些影響的因素尚不可控。研究人員表示他們想對部分領域做更進一步的深入研究，以觀察如何通過Twitter來更有效地關注和影響社會以及政治問題。