線上約會網站OkCupid邀請使用者給其他人的外表打分，最低1分，最高5分。當男性評價女性的時候，中位數在3左右，分數分佈呈鐘形曲線。也就是說，只有一些女性得到極富吸引力的評價，同樣也只有一些女性得到全無吸引力的評價。
然而當女性評價男性時，結果卻大相徑庭。中位數在1到2之間，而且僅有六分之一男性的相貌得分高於一般水平。這要麼是上OkCupid和Tinder等網站的男性相貌過於寒磣，要麼就是女性的眼光太挑剔。
並不讓人意外的是，長相在網上約會中佔據了重要位置。不過，從OkCupid的聯合創始人和總裁克里斯蒂安·魯德爾(Christian Rudder)撰寫的《資料大變革》(Dataclysm)一書裡，我得知了其中的一些細節。
首先是存在一個龐大的巨星效應。外表打分在前5%的女性會獲得絕大多數的示好，而剩下的95%則要少得多。對男性而言，長相幾乎無足輕重，除非能位列前3%左右。這樣的型男也會應接不暇地被人示好。
其次是激起兩極化評價的個人頁面，要好過平淡無奇的頁面。很多人不認同的那些——比如外表哥特風、機車黨，或者純粹就是怪異的——往往也能受到不少追捧。
再就是普遍存在種族偏好。亞裔男性給亞裔女性的外表打分時，要比平均水平高出18%。不過，他們給黑人女性的打分要低27%。白人和拉丁裔男性給黑人女性打低分的程度也與之相當。不過，白人、拉丁裔及亞裔女性的外貌偏好相似。
還有，人們互相發簡訊或在Twitter交流時，也並不會變為愛因斯坦。魯德爾研究了Twitter上最常用的詞彙。男性是：好兄弟、PS4、我的鬍子、NBA比賽、打球、沒球看。女性則是：美甲完畢、手指腳趾一起修、購物療法、我的肚臍眼。
此外，線上約會的人並不比其他人更淺薄或自負。研究顯示，他們其實相當有代表性。區別只不過是他們處於一種特定的精神狀態之下。他們是在婚戀市場上挑揀，將人商品化。他們並不能獲得多少資訊以助其判斷自己是否會與對方相愛。因而他們將多得離譜的精力放到了外貌這種事上，而這些東西對於一段關係是否順利，起不到多大作用。曾經有一天，OkCupid把照片都撤下了。在當天互動的使用者中，交換聯絡方式的比例，較平常高出了一倍。
各家約會網站都在努力蒐集線上資訊，並試圖利用這些資訊來幫個人配對。但結果並不理想。西北大學的伊萊·J·菲克爾(Eli J. Finkel)等人對此進行了詳盡的文獻綜述研究，得出的結論是：“相親網站宣稱的數學演算法行之有效的說法，沒有得到令人信服的證據支援。”這是因為，孕育出伴侶關係的東西並不能通過數字或照片展示出來。懷著以自我為中心的心態，提出“這個選擇對我好不好”的問題時，人是沒辦法墜入愛河的。線上約會之所以吸引人，是因為它或多或少地背離了初衷：愛情。
在網上約會的男女在現實中相見時，必須轉換成另一套截然不同的心態。如果他們想迎接真正的伴侶關係，就得忘掉對方跟別人比起來評分有多高，而是要開始思考，我們能否撤去兩個自我之間的藩籬？他們得放棄個人化的思維方式，開始感受彼此間的默契。
基本上，他們必須大膽一躍，沉醉其中。只有這樣，原本的枯燥和功利，才會迸發出激情四射、舍此無他、全心投入的感覺。有時候，學生會陶醉於數學之美，從而成為數學家。經歷新兵訓練營種種艱辛的軍人，會逐漸融入一支充滿激情的隊伍，從而願意為之獻出生命。開始時只覺得是一份工作，後來卻從中找到使命感的那些人，便是縱身躍入了這種沉醉。
在愛情中，這樣的轉變必然始於脆弱，而非計算。沉湎其中的人，由自私轉為奉獻，由謹慎考量轉為詩意思維，由棲於挑揀之國變為棲於愛慾之國，由依賴智識到倚仗美好的情感。
看著當今世上尋求愛、尋求使命感的那些人，你就會意識到，我們浸淫的文化和網路世界鼓勵的是一種迥異的心態。在這種技術化的文化裡，能夠很好地誘發那種沉醉感的人文、宗教與人性，並沒有自然而然地處於生命的核心。
我不由地猜想，某些文化更適合這種沉醉的生長。一些活動，比如讀小說和搞音樂，能培育出感受沉醉的技巧。而現如今，積蓄起感受沉醉的能力，卻成了反文化之舉，一種真實而熱切的欲求。
作者：戴維·布魯克斯
via：紐約時報