未來零售店的魔鏡
隨著電子商務成為消費行為的重要組成部分，實體零售商承受了巨大的創新壓力。幸運的是，對於零售商來說，科技同樣能夠對實體商店產生創造性影響。
在最近舉行的DX3數字營銷大會上，自稱為“零售先知”的道格·史蒂芬斯（Doug Stephens）建立了一個展臺，展示了多項有助於零售商與電商競爭的技術。這個專案被稱為“集體零售”（Retail Collective），旨在突破缺乏協作的單一品牌展示的限制。
“我進入這個行業已經很長時間了，並且參加過很多科技和零售展覽，但從來沒有見任何人將科技與品牌觀點結合起來，並且從科技角度展示未來零售。”史蒂芬斯在接受採訪時說，“我們將這些科技公司的精英團隊集結起來，他們能夠協調合作，打造連貫和深入的體驗。”
新技術集合
這個概念商店的組成部分包括增強實境鏡子、標準與分析、智慧庫存管理、移動支付和無線訊號等。“集體零售”試驗同時照顧到了消費者和商家的角度。例如，可選擇參與的移動ID追蹤可以使零售商檢視他們想要的資料，同時向消費者展示個性化購物的優勢。
想象一下，當你經過一家商店時，可以收到關於你可能喜歡商品的智慧訊息推送；當你準備試衣服時，可以通過“魔鏡”檢視衣服是否合體；進入試衣間之後，可以通過智慧庫存管理叫來貨品；當你準備付款時，你只需拿出手機支付，然後帶著新買的東西離開商店。
“我們並不是把一些很酷的東西簡單集合起來，”史蒂芬斯說，“我們要把這些東西放到一起，然後顧客在路過時能夠說，‘不錯，我覺得找到我想要的東西了’。”
發現零售行業缺乏前瞻眼光後，史蒂芬斯成立了自己的“零售先知”諮詢公司。五年後，他當初的很多預言都逐漸成真。例如，史蒂芬斯曾預測零售業的大盒子模式將逐漸解體。
“整個零售市場出現轉型，天平轉向小型和專賣零售商一邊，當然網際網路也逐漸普及，並將繼續擴大。”他說。大盒子模式的終結已經相當明顯，但史蒂芬斯表示，2009年他提出這個觀點時，很多觀察人士對此嗤之以鼻。
零售店轉型
展望未來，史蒂芬斯堅信零售店將轉型為媒體分支機構。隨著越來越多的消費者在店內看貨、網上購物，實體零售店越來越難以直接評估他們的銷售影響力。“我們將以媒體體驗的方式看待商店體驗，並依據產生的印象來評估這些體驗的互動和吸引力。”他說。
史蒂芬斯認為，零售店可以進行轉型，通過展示品牌商品，根據廣告費率向品牌商收費。零售商將不僅僅收取銷售提成，而是承擔宣傳者的角色，即便最終顧客選擇在家裡通過網際網路購物，零售商也參與了銷售過程。說服消費者在店內購物將不再通過優惠券和客流量來推動。
儘管有人預測零售業將總體滑坡，但史蒂芬斯對該行業仍然保持樂觀。“軟體吞食零售？我並不這樣認為。軟體能夠擊敗普通的市場體驗，”他說，“因此零售商應當提升顧客體驗，這樣才能更有價值。”
未來前景樂觀
多渠道商務和數字營銷公司Acquity Group的全渠道體驗高階主管富恩德伯克（FK Funderburke）表達了他對這種“集體零售”模式的看法。他認為這的確是未來零售業發展的前沿，並將數字線上體驗的優勢帶到了試衣間裡。
富恩德伯克對零售業的未來持“謹慎樂觀”的態度。“大多數人說他們不知道該怎麼做，而在我看來，這個領域的未來前景非常廣闊，有很多可做的事情。”他說，“與其說這是一個令人害怕的領域，不如說是一個有趣的領域。”
與史蒂芬斯一樣，富恩德伯克同樣認為，不創新和不接受消費者行為改變的零售商將被淘汰出局，而那些將線上和家庭體驗結合到店內的零售商將會發展壯大。
“新的現實情況是，消費者能夠一直保持網際網路連線，實體和數字之間的障礙已經消除。隨著新發明出現，大眾定製化也隨之出現。我只需打造一面魔鏡，但這就能夠為每一位進店顧客提供一種獨特、個性化的體驗。”
有的商家在實體和數字領域實現了無縫結合，他們能夠通過資料與顧客結成更密切的關係，為他們提供更加相關的內容和建議。有的商家擔心應用新技術會帶來過高的軟硬體成本，而富恩德伯克認為，“如果不這樣做，付出的代價將遠遠高於提供此類店內體驗的成本”。
大盒子模式下的零售商總是帶來糟糕的購物體驗，例如庫存管理不善、導購態度冷漠、貨架凌亂等。因此亞馬遜等電商已經為實體零售吹響了消亡的號角。不過如果零售商能夠採用這些新技術，未來走進商店購物的體驗仍然值得期待。