IoT裝置網路會削減開支提高生產力嗎？

Del Papa是一家位於美國德克薩斯州的啤酒、飲用水和功能飲料分銷商，它在2012年春季開始在其德克薩斯市工廠中使用思科的IoT技術。這個公司曾經只是希望減少能源開支，但是它發現IoT技術也會帶來其他一些紅利：它能幫助工人填寫訂單並將訂單快速發出。

這個公司現在可以監控加熱、通風和空調系統，然後遠端實時作出修改。緊密關注恆定溫度是很重要的，因為Del Papa與Anheuser-Busch簽定了協議，要保持倉庫溫度恆定在一個指定的溫度上，以保護啤酒不變質。

類似地，公司也可以遠端控制建築物的照明。許多燈光都是自動控制的，辦公室燈光在上午8點開啟，然後在下午5點熄滅。倉庫安裝的是動作感應燈光，如果15分鐘內沒有檢測到活動物體，它們就會自己熄滅。這會帶來一些附加好處；如果系統顯示倉庫後面的燈光半夜裡開啟，那麼公司就需要檢查是否有人闖入建築物了。如果燈光在深夜意外開啟著，那麼他們也可以遠端關閉燈光。

Del Papa公司的資訊系統經理Steve Holtsclaw說：“我們不得不向董事會推銷其效率。這裡需要一定的提前支付成本，但是如果對比一下現在與以前所消耗的電量數，我們就可以看到有很多的節省。我們還可以設定目標，確定我們每月或每年的使用限額，然後控制電源使用情況，從而將耗電量控制在目標範圍之內。”

支援IoT技術的網路也會意料之外地大大提升生產力。這家公司之前使用的無線基礎架構不夠可靠，如果一名員工站在倉庫的一個特定區域，那麼他可能會失去訊號，然後無法在無線裝置上檢視一個到達訂單的明細資訊。這時，這名員工又不得不走支倉庫的其他區域，才能檢視訂單和傳送產品。現在，整個倉庫佈滿了訊號很強的統一無線覆蓋，完全消除了這些死角。

Holtsclaw說：“填寫訂單就是在銷售啤酒和賺錢。你沒有想到它在消耗時間，但是因為時間浪費，舊系統將8小時工作拖延到10小時工作才完成，造成延遲的原因包括訂單確認時間和卡車裝貨時間。我們現在再也沒有這樣的問題了。”

Holtsclaw和他的團隊不得不去除大部分遺留網路，然後從零開始重新建設他們的IoT基礎架構。

Holtsclaw說：“我們混搭使用了各種供應商產品，這些裝置相互間無法協同工作。它們全部都已經過時，已經無法滿足我們的要求了。”

Del Papa的網路在接入層和分佈層上執行著思科的Catalyst 3850系列和3750-X系列交換機，在核心網路中執行Nexus 7000系列交換機，然後使用Aironet 3602i AP部署WLAN和思科5508無線控制器。此外，它還使用供應商的整合服務路由器（Integrated Services Routers），用一條光纖骨幹線路連線工廠，由它連線每一棟建築內部的中間配送架。Holtsclaw希望保證所有交換機埠都支援最高10Gbps的容量，以便適應未來的擴充套件需求。

他說：“我購買這種裝置時不僅考慮目前的使用需求，也考慮將來的需求。現在所有東西都是最低配置，但是它們可以通過簡單的替換而升級配置。”

這些感測器組合使用無線和有線連線，而且它們都通過網路IP地址進行通訊。Holtsclaw說：“網路上的這些感測器或節點都會主動傳送心跳到管理這些裝置的服務伺服器和應用程式。這種主動連線支援實時管理每一臺裝置，以及精確讀取這些裝置的狀態與設定。”

這家公司在安裝這項技術後也遇到了一些問題——但是問題不在於技術本身應有的功能上，而在於培訓非IT員工如何正確使用這項技術。

他說：“我們許多人通常還無法應付這項技術，因此需要投入很大的力量去培訓人員。在前幾個月裡，有時候大門無法開啟，因為倉庫人員還在逐漸軟體，所以我的團隊有時候需要介入培訓。”

Zones是幫助建設Del Papa網路的思科合作伙伴，它的IoT解決方案副總裁Stephen Lurie指出，隨著公司業務發現使用資料提升效率的新方法，IoT一定會繼續增長。

Lurie說：“所有這些感測器都有自己的話語（資料）。它們使用不同的說話語言（資料傳輸方式）。現在，使用IoT就能夠讓我們聽懂它們的話。”

原文釋出時間為： 2015年03月10日 

本文作者：曾少寧翻譯

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