即時通訊已經取代搜尋引擎成為移動網際網路時代新的核心流量入口。根據中國網際網路絡資訊中心（CNNIC）最新發布的第40次《中國網際網路絡發展狀況統計報告》，截至2017年6月，即時通訊使用者規模達到6.92億，較2016年底增長2535萬，佔網民總體的92.1%。其中手機即時通訊使用者6.68億，較2016年底增長2981萬，佔手機網民的92.3%。
從市場發展來看，即時通訊市場的兩極化差異進一步凸顯：針對垂直場景或小眾使用者需求的即時通訊應用仍將連線使用者作為主要功能，以擴大使用者規模、提升服務水平作為主要目標；而以微信和QQ為代表的第一梯隊即時通訊品牌則致力於構建使用者、內容和服務三者間的連線，進而完成了對即時通訊平臺上龐大使用者流量的賦能。
總體而言，以微信為代表的即時通訊在2017年上半年的變化特點主要集中於流量入口地位、內容與服務連線能力和商業模式成熟度三個方面：
首先，即時通訊作為移動網際網路流量核心入口的地位已經確立。資料顯示，即時通訊的使用者滲透率不僅超過九成，而且通過對過去半年新上網的使用者進行調查可以發現，即時通訊在新網民各類應用中的滲透率排名第一，達到80.8%，高於排名第二的搜尋引擎16.9個百分點。新網民對即時通訊的接受程度明顯高於其他網際網路應用，因此預期未來即時通訊的核心流量入口地位將更加鞏固。
其次，以微信為代表的即時通訊產品著力提升其連線服務與內容的能力。在連線服務方面，微信小程式於2017年1月正式上線，初步構建起將自身海量流量分發向各類其他網際網路服務的新型生態。在連線內容方面，微信於5月上線“搜一搜”和“看一看”功能，利用即時通訊平臺上的社交關係鏈為使用者推送優質內容。
最後，即時通訊產品商業模式成熟度不斷提升，企業營收顯著增長。通過為各類增值業務輸送流量，即時通訊產品擺脫了依靠自身業務難以變現的問題，形成了蓬勃發展的產業生態。2017年第一季度財報顯示，騰訊以其即時通訊業務為核心的相關業務板塊營收同比增幅均在40%以上；而得益於直播業務的不斷成熟，陌陌在今年第一季度的營收同比增幅達到421%。