資訊的演化

在文字出現以前，人類的資訊主要通過語言來傳遞。個人的知識來自族人的口授，集體的記憶來自祖輩的傳說。文字的出現使資訊不再稍縱即逝，可以更好地跨越時空。甚至有些人認為，書面文字（持久存在的文字）是我們所理解的有意識思考的前提條件。它觸發了人類靈魂不可逆轉的大規模變化。邏輯是書面文字的產物，是文字造就了人類的思維和歷史[1]。

印刷術的發明是資訊傳播方式里程碑式的進步之一。印刷術使知識傳播的範圍和有效性得到了極大的提高。在人類走出中世紀，迎來文藝復興、啟蒙運動和科學革命的程式中，印刷術扮演了重要角色。

時間推進到19世紀後期，隨著第二次工業革命的到來，電力得到廣泛使用，資訊傳輸技術也得到了又一次跨越式的發展。人們發明了電報，文字被轉換為莫爾斯碼；人們發明了電話，電流承載著資訊。從此以後，一個以“資訊”為關鍵詞的時代慢慢拉開了它的大幕。20世紀40年代，資訊時代迎來了它最偉大的推手：夏農。

夏農曾向麻省理工學院的萬內瓦爾·布什透露，研究傳遞資訊的一般系統的某些基本屬性是他一直的興趣所在[2]。

1948年，夏農發表了《通訊的數學原理》，這篇具有劃時代意義的論文奠定了現代資訊理論的基礎。在文章中，夏農為人類引入了一個新的單詞——位元（bit）。牛頓量化了力，建立起經典物理學的大廈；夏農量化了資訊，打下了人類進入資訊時代的基礎。如今位元作為衡量資訊多少的單位，已經與米、千克、分鐘一樣，成為人類生活中最基本的量綱之一。1949年，夏農又有了重量級的發現，他公開發表的《保密系統的通訊理論》一文，開闢了用資訊理論來研究密碼學的新思路。這一發現將密碼從藝術變成科學。

通訊的基本問題是，在一點精確地或近似地復現從另一點所選取的資訊[3]。從密碼分析者的角度來看，一個保密系統幾乎就是一個通訊系統。待傳的訊息是統計事件，加密所用的金鑰按概率選出，加密結果為密報，這是分析者可以利用的，類似於受擾訊號[4]。在夏農的理論裡，資訊傳輸、處理、檢測和接收過程，與密碼系統中的加密、解密、分析和破譯過程都可以用資訊理論的觀點進行分析和研究。密碼系統本質上也是一種傳遞資訊的系統。

在夏農對資訊的概念加以簡化，並用位元（bit）作為量綱衡量後，人們發現資訊幾乎無處不在。位元（bit）的出現在後來引領了計算機、網路、摩爾定律以及如今發達的資訊和網際網路產業。

網際網路的誕生標誌著資訊時代的真正到來。從此資訊的產生與傳輸開始以前所未有的速度進一步突破時空限制，我們甚至正在迎來一個資訊爆炸的時代。而網際網路帶來的資訊革命，已經深刻地改變了全球的商業格局及我們每個人的生活方式。

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