在本週早些時候釋出的蘋果季度財報和分析師電話會議中，我們認為該公司所披露資料中最令人印象深刻的並非是又有多少部iPhone被成功賣出，而是蒂姆-庫克（Tim Cook）所宣稱的“目前蘋果大約擁有8億iTunes賬戶，且其中大部分賬戶都通訊用卡進行了繫結”這一事實。
需要指出的是，蘋果的iTunes賬戶數量已經非常龐大，因為亞馬遜僅僅擁有2.37億活躍使用者，因此我們相信蘋果有可能利用自己這一得天獨厚的優勢在未來發布一項全新服務。在本次分析師電話會議中，庫克沒有明確否認蘋果會發布一款同信用卡相關全新服務的說法，所以我們有理由認為蘋果或將在未來成為人們進行網路支付、移動支付甚至是實體支付的最主要媒介。
的確，目前市場上已經存在著諸如PayPal、谷歌錢包和比特幣在內的多種虛擬支付方式，但蘋果所處的地位非常特殊。首先，它和谷歌一樣都擁有自己的手機產品。第二，該公司在過去數十年時間內已經收集了龐大的使用者信用卡資訊。
國外科技媒體Re/code本週報導稱，蘋果已經就公司內部新設立的兩個職位對潛在候選人展開了面試工作。這兩個職位分別是產品主管和業務開發主管，這份工作的主要職責是圍繞公司已經儲存的數億信用卡資訊展開一項新業務。另外，蘋果電子商務主管珍妮弗-貝利(Jennifer Bailey)將直接負責領導該專案，且已經與潛在候選人展開過會面。
在之後的財報分析師電話會議中，庫克也明確指出移動支付是一個蘋果存在巨大興趣的領域，而這同時也是公司在iPhone 5S中內建Touch ID指紋識別技術的背後原因之一。
就目前而言，PayPal是整個網際網路移動支付領域的絕對王者，該公司總計擁有1.43億個活躍使用者賬戶。但如果將這一數字同蘋果進行比較的話，就連PayPal恐怕都要甘拜下風。蘋果自2003年創辦iTunes商店後，該公司已經憑藉著自己簡潔的支付手段說服消費者提交了大量的銀行賬戶資訊，而沒有繫結iTunes賬戶的iPhone、iPad和iPod使用者甚至會被視為“業餘玩家”。換句話說，每一部蘋果裝置本身其實也是一個虛擬商店。
因此如果蘋果願意的話，該公司幾乎隨時可以憑藉自己巨大的市場統治力推出可以幫助消費者解決所有支付環節問題的服務。而且，這一服務可以像PayPal一樣幫助消費者完成網上支付。綜合現有資訊來看，庫克的設想或許是將使用者手中的iPhone以及內建的iBeacon技術打造成可以幫助使用者甚至無需前往櫃檯結賬的移動支付平臺，因為消費者完成支付流程所需要用到的唯一憑證就是他們的指紋而已。
在這一過程中，蘋果可能會從每筆成功的交易中抽取佣金。更為重要的是，該公司可以獲得有關消費者行為習慣、喜好的龐大資料，而這一資料對於任何網際網路公司來說都是千金難買的寶貴資源。比如，蘋果可能並不需要像Facebook一樣將這些資料用於定向廣告投放，而是利用這些資料分析出消費者更喜歡通過哪種方式進行消費，因此幫助自己找到下一款產品的主要設計思路。
當然，要達到這一目標最困難的還是需要說服商家接受這一全新支付方式。對此有業內人士表示，這可能需要蘋果花費相對長的一段時間。因為蘋果雖然擁有著巨大的使用者基數和品牌號召力，但商家最為關心的還是支付費用方面的問題。而隨著越來越多的支付平臺開始通過壓低抽成比例的方式而互相競爭，這一領域事實上已經成為了一個低利潤產業。
目前，蘋果應用商店已經允許使用者在遊戲內付費，因此該公司的下一步或許是允許使用者通過iTunes支付實體商品或者服務費用，就比如Uber招車或者Airbnb租房。要做到這一點，蘋果首先就需要說服廣大應用開發人員積極參與進來。
“總而言之，每家企業都希望開發者能夠為自己的平臺開發移動應用，並希望他們能夠因此而獲利。這主要是因為如果開發者賺的盆滿缽滿，他們就會願意繼續在這一平臺開發更多、更好的應用，同時也會幫助諸如蘋果這樣的裝置廠商提升銷量。”一名不願透露姓名的支付行業高管說道。