Wi-Fi Mesh網路技術

Wi-Fi在很早的時候就引入了mesh技術，並且最近得到了越來越多的關注。谷歌、Eero、Linksys、Netgear以及幾乎所有以家庭和小型辦公室為目標的網路品牌都提供了mesh網格系統。但是也有針對企業級市場的Wi-Fi mesh解決方案，無線技術的進步提高了部署企業mesh網路的可行性，特別是那些有線部署施工難度大的應用場景中。

Wi-Fi mesh網路背後的理念是，並非所有接入點(AP)都必須接入有線基礎設施，因為每一個mesh節點都可以是一箇中繼器，可以讓附近的 mesh AP連線網路。小型mesh網路可能只需要一個mesh AP接入有線網路。更大的網路需要將多個mesh AP接入網路，以支援無線連線的網路。

Wi-Fi mesh技術與當前由路由器以及AP支援的無線分發系統(WDS)的特性有著很大的不同。Mesh與傳統的網路系統相比可以簡單理解為更智慧的WDS版本，並且更容易配置和部署。
WDS通常只允許使用者將各個節點連線到另一個進行有線連線的AP上， APs的無線連線通常是靜態的，需要手動配置MAC地址。此外，APs之間的無線鏈路數量有限，並且無線APs的安全性/加密可能比較複雜。此外，WDS連線通常使用與常規Wi-Fi流量相同的無線電和頻道，這可能會影響Wi-Fi效能。
Mesh Aps 則可以直接連線到無線連線的Mesh APs。mesh APs都有一個專門的無線廣播用於mesh APs之間的無線連線，這使得普通的雙波段無線電可以為Wi-Fi使用者服務。
APs之間的無線連線是自動的，並提供自修復的多路徑連線或跳轉。這有助於簡化設定並提供更好的冗餘。因此，如果一個mesh AP失敗了，或者環境發生了變化，對無線鏈路產生了負面影響，那麼無線連線的mesh AP被設計為尋找另一個mesh AP，或者找到一條更好的路徑來訪問主機AP。

在某些情況下，考慮在企業中部署mesh(而不是傳統的APs)是有意義的。例如，在沒有任何現有電纜的環境中，mesh網格安裝可以更快、更便宜。
當電線施工困難或不可能時，mesh網路結構尤其有用。比如說歷史悠久的建築、公園和戶外場所等。
此外，在需要臨時搭建網路的場景中mesh網路是非常理想的方案，如在公共場所的活動和會議。它也適用於租用空間，比如沒有可行電纜的辦公室。
即使拉電纜不是一個大問題，企業仍然可以考慮在未來可能有明顯環境變化的場景中(比如說建築物會更新)部署mesh網路，因為mesh網路能夠更容易的修補新環節的網路覆蓋漏洞。

在使用Wi-Fi mesh網路之前，吞吐量是需要考慮的最重要因素之一。對於需要最高吞吐量和最快Wi-Fi速度的情況，傳統的APs可能更適合。在mesh WiFi配置中，使用者必須要考慮到從一箇中繼器到下一個中繼器的巨大頻寬損失;對於mesh APs之間的每一個無線鏈路，吞吐量都會比之前的AP下降50%左右，這就意味著mesh網路的網路吞吐量不會太大。
當然，在某些應用場景下，mesh APs的吞吐量問題是可以接受的，特別是考慮到802.11ac提供的資料速率。如果使用者主要的目的是一般的Web工作或網路瀏覽，則吞吐量下降可能不是問題，也不會引起注意。但如果很多使用者需要使用高頻寬的應用程式，比如高畫質影片流或照片上傳，這一點肯定是值得注意的。
在Wi-Fi的調查和設計中，mesh也引入了更多的變數。企業需要考量mesh APs的放置位置，考慮mesh APs之間無線鏈路的數量、長度和訊號質量。此外，在設計時，使用者還必須考慮AP的電源，這可能會限制AP的放置位置。
在大多數情況下，與使用傳統的APs相比，使用者將需要更多的mesh APs來覆蓋相同的區域。Mesh APs需要更緊密地放置在一起，以便它們能夠有效地相互通訊。使用者不得不購買更多的mesh Aps，這也是使用者需要考慮到底成本因素。
相容性也是一個問題。儘管IEEE的802.11標準和Wi-Fi聯盟的Wi-Fi EasyMesh標準由來已久，但大多數mesh APs在不同的供應商之間並不相容。所以，為了安全起見，堅持使用一個品牌，也許是同一種型號是有道理的。可以考慮在手邊保留一些額外的mesh APs，用於替換或mesh擴充套件，以防將來無法購買該模型。

許多企業級AP具有內建的mesh功能，儘管大多數IT專業人員通常只使用傳統的AP部署模式。然而，專用的mesh APs通常具有更高階的mesh特性。具體的特性、限制和效能在AP供應商之間差別很大。
例如，Ubiquiti Networks提供了一個帶有UAP-AC-M和UAP-AC-M- pro的mesh線，但是沒有專門用於mesh連結的第三個廣播。Ubiquiti稱其mesh功能為無線上行傳輸資料，並且大多數供應商的傳統APs都支援該功能。甚至Ubiquiti的傳統APs也支援mesh，但該技術僅限於一次無線跳轉 。
三星和Cambium Networks也專門銷售mesh APs。其他供應商，如思科和阿魯巴網路在他們的許多傳統AP模型中提供mesh功能。