CIO新任務：讓大資料變得像電影一樣視覺化

著手寫關於資料展示的文章時，我想起了許多年前第一次聽到的一句話：機遇鍾愛有準備的頭腦。我可能是在一項必修科學課上偶然學到的，但更可能是在一本小說中讀到的。透過google查詢，我知道這句話是路易斯.巴斯德說的，出自他的觀察領域的著作《dans les champs de l'observation》的序言。

　　但是現在，幾十年過去了，這個充斥著資料的世界卻讓我漸漸明白，有準備的頭腦可能會出現一種消極的傾向——成為洞察力的敵人。我在想一個有準備的頭腦可能會因為太有準備，醞釀太久而導致無法產生新鮮的想法。這就是所謂的積習難改，更為嚴重的是，一旦我們的思維定型了，危險點也許就被我們忽視了。

　　CIO們在就如何收集、儲存、分析和展示大資料開展工作的同時，還被賦予了應對更加困難的挑戰——運用資料作為驅動業務決策的手段的重任。IT組織可以如何利用大資料？經過一年左右與專家和CIO們的試探後，我開始認為這一努力需要CIO們進入一個以往很少有人觸及的領域：電影。

　　三維方法：資料展示的“未來之路”

　　最近湯姆.達文波特帶給我一些的思考的震動，他在即將出版的關於分析的書中清晰地闡述了CIO和商業智慧（BI）組織的工作不是簡單的展示資料，而是要以一種能夠影響業務決策的方式進行展示。在他的關於展示資料最佳方式問卷調查中，達文波特印象最深的一組把“一個非常簡單的財務報告應用”做成了一個影片。這很可能是未來之路，他說，如果你看看我們是如何說服做其他事情，購買產品，自娛自樂——想想最近大家在YouTube上觀看的所有聰明貓的影片——除非我們願意透過影片來溝通分析的結果，否則它不可能每個都保持長久。

　　這個案例對於展示大資料特別有說服力。一個簡單的圖可以用一個事情繪製另一個——就像我從代數課上學到的。新增顏色也許就能在一個圖中獲得三個變數。但是大資料，正如從PayPal到金融街的首席科學家們所說，可能包含上百種變數，並且這些變數正隨著時間和空間而改變。萬能的貓影片!什麼樣的資料展示才能弄明白這個。

　　當然，如果你已經知道自己在尋找什麼，感謝你那有準備的頭腦，除了留下與少數變數相關的資訊,你只是過濾掉了其他的所有資訊。但是如果你不知道自己在尋找什麼,如果你已經有了上PB的資料，你希望從中能發現新的關係而不是簡單的為舊觀點提供支撐或反駁的證據，那會怎麼樣？如果你想看到不帶偏見處理方式——正如我所知道的，那真是大資料分析的最高目標（the holy grail）——除了逐字逐句的看，根本沒有什麼其他選擇。但是，怎樣做呢？

　　我想，這就是為什麼要有電影，為什麼財務業績透過影片可以給象達文波特這樣老練的分析家留下如此深刻的印象。電影呈現出三維空間;它讓我們看見時間的流逝。顏色、紋理甚至聲音的應用為我們描繪出了更多的變數。我們所熟知的世界就是三維的，有聲電影會被人們當作真實的經歷。

　　現在的CIO們必須讓大資料看起來像那個真實的世界。是否所有可用來表現工具都已存在了？當然不是;達文波特的觀點是他們還相當不成熟。但是每個我們見到的計算機制作出的動畫都向我們展示了一條前進的道路。詹姆斯.卡梅隆在《阿凡達》中使用的軟體工具，象Autodesk Maya和Zbrush，都可以找到一種方式進入到CIO的元件中。燈光、攝像、開始!拿我來說，我就期待在電影中的大資料。據我推測企業也是一樣在期待。正如另一位哲人所說，觀察能讓你學會很多。

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