美味可口的酸奶等發酵乳製品含有大量乳酸菌，有益人體健康，但你知道其所以然嗎？日本一機構6月21日公佈研究結果說，乳酸菌中的雙鏈RNA會使小腸的免疫細胞活躍併產生有抗病毒作用的β干擾素，從而發揮抗炎症效果。乳酸菌指發酵糖類、主要產物為乳酸的一類革蘭氏陽性菌，凡是能在葡萄糖或乳糖的發酵過程中產生乳酸的細菌統稱為乳酸菌。
日本產業技術綜合研究所21日發表公報說，該所研究人員讓實驗鼠攝取嗜鹽四聯球菌KK221株。這是一種從醬油糟中分離出來的乳酸菌。接著給實驗鼠注射會引發潰瘍性結腸炎的藥物，發現實驗鼠表現出來的腹瀉等腸炎症狀得到明顯抑制。
乳酸菌內所含雙鏈RNA數量多於其他細菌。研究人員發現，乳酸菌進入小腸的樹突狀細胞後，會促進這種細胞產生大量β干擾素，從而抑制腸道炎症。如果讓實驗鼠攝取乳酸菌後，使用藥物抑制β干擾素的產生，那麼乳酸菌的抗炎症效果也消失了。這項研究的相關論文已刊登在最新一期美國《免疫》雜誌網路版上。