時至今日，中端儲存已經成了各儲存廠商最倚重的一條產品線。中端儲存承受了太多的“壓力”，比如高階技術下移，追求更低的成本以及更高效節能等。虛擬化、重複資料刪除、精簡配置、FCoE、SSD（固態硬碟）、小尺寸的硬碟，越來越多的新功能和新元件被加入到中端儲存中。中端儲存還能承受得起嗎？
虛擬化更精進
使用者為什麼會青睞中端儲存？中國惠普有限公司企業業務集團儲存產品部產品經理沈久德以HP P6000 EVA中端儲存為例，歸納出中端儲存的三個優勢，即簡單、高效和適應性強。
與伺服器虛擬化技術大行其道類似，在儲存領域，虛擬化技術也逐漸成為一種標準的配置。對於中端儲存來說，基於磁碟的虛擬化技術是主流。惠普應用基於磁碟的虛擬化技術已經有10年曆史，最新推出的HP P6000 EVA是第五代基於磁碟虛擬化技術的中端儲存系統。EVA系列產品在全球的總銷量達到了10萬臺。虛擬化技術的應用提高了儲存硬體的利用率，使得每個節點的效能都能得到充分發揮。沈久德表示：“HP P6000 EVA採用的虛擬化技術架構並沒有本質上的改變，不過得益於基礎演算法的持續改進，其效能得到了進一步提升。”
虛擬化技術、精簡配置以及小尺寸SAS硬碟的引入對於提高中端儲存的效率十分有益。比如，採用精簡配置技術後，HP P6000 EVA的容量利用率提高30%-50%。再比如，以2.5英寸SAS硬碟取代光纖磁碟後，HP P6000 EVA的機架空間容量比上一代EVA產品增加一倍，而且在相同負載下，能耗降低40%。虛擬化技術、精簡配置、SAS硬碟已經是大多數中端儲存系統的標準配置。
除此之外，使用者還希望中端儲存的管理和操作越簡單越好。Edison Group的研究資料顯示，與其他廠商的同類產品相比，HP P6000 EVA的管理難度降低20%-30%。“在同一個頁面下，只要6-7次滑鼠點選，HP P6000 EVA即可部署完畢。這讓使用者對EVA產品多了一份親切感。”沈久德表示。
使用SSD須謹慎
一些廠商已經將重複資料刪除、SSD等技術移植到中端儲存平臺上。對此，惠普採取了比較謹慎的態度。沈久德表示，惠普有計劃將SSD引入到EVA系列產品中，不過現在還不能公佈具體的日期。
SSD被當成“快取”和分級儲存的關鍵組成部分，已經成了高階儲存的新寵。幾乎所有主流的儲存廠商都已經在高階儲存中使用了SSD。有的廠商甚至推出了全SSD的儲存陣列。目前，SSD在企業級儲存中的應用還處於探索階段，而且其價格一直居高不下，這些都是阻礙SSD在追求高價效比的中端儲存中廣泛應用的因素。
行業使用者已經逐漸接受了分級儲存的理念，SSD與SAS的組合在高階儲存中已經屢見不鮮。在中端儲存中，分級儲存的理念同樣適用。為了提高系統的整體效能，HP P6000 EVA雖然還沒有用到SSD，但是通過軟體功能，依然可以實現動態LUN遷移，即在不停機的情況下隨服務級別的不同靈活調整儲存容量。
中端儲存還能加入多少新功能？誰也不能預測。但是可以肯定，簡單、實用才是中端儲存立足的根本。