上週我參觀了Google位於山景城的總部（名稱為Googleplex），其間發現了一位對搜尋非常狂熱的人，他叫Jack Menzel，是Google搜尋的產品經理，我和他就Google搜尋方面的問題進行了愉快的探討。
Google是很多使用者的預設搜尋引擎。過去七年來，Menzel一直致力於簡化Google搜尋方面的工作，目的是為了人們不需要學習就能使用它。也就是說，使用者不需要是Google方面的專家，就能輕鬆檢索到自己需要的資訊。
Google的 未來
在同Menzel的交談中，我更多關注的是Google搜尋未來會是什麼樣子的。
在我們設想中，未來Google搜尋可以理解並解決我們提出的任何問題。將來的搜尋將不僅僅是文字檢索，而是要理解每一個位元組的意思和它們之間的關係。
對於如何實現上述目的，Menzel也沒有確切答案。這確實個非常棘手的問題，但Menzel團隊已經有了明確方向：Google的目標就是儘量讓搜尋變得自然，讓Google好似你最親近的朋友，這也是讓他們不斷保持前進的動力。這幾句看似輕描淡寫的話，其實是需要強大的演算法和計算能力的支援的。與Menzel正在做的事相比，我突然覺得自己所做的事情微不足道。
讓每個使用者都能駕輕就熟地使用Google搜尋的關鍵在於，Google提供了各種各樣的輸入方式選擇。現在Google支援使用者使用關鍵詞、語音甚至是Google Goggles（圖片搜尋）來搜尋，Menzel認為“人類的語言博大精深，同樣的詞句表達的意思會有很多種，這就要求我們必須知道使用者正在問什麼。”毫無疑問，這又將是一項艱鉅的任務。
Google所做的事情不只是蒐集資訊那麼簡單，除此之外，還必須對這些資訊加以分析理解。Menzel告訴我，資訊的蒐集本來就已經夠複雜的了，每天都有無數新內容釋出。人們希望通過Google搜尋獲取實時的資訊，我們的搜尋團隊正在向這一目標努力：
“真實世界可沒有API介面，我們要解決怎麼收集實時資訊以及怎麼理解這些資訊等問題。當Google抓取某個頁面的資訊時，不只是讀取其中的資料和內容那麼簡單，它還需要知道資料是如何格式化以及內容的真實語境是怎樣的。”
雖然在外人看來，這些工作光聽起來就夠人頭大了，更何況要去一步步實現，但是Menzel對此卻樂此不疲。背後的原因則在於，Menzel認為從事搜尋領域的工作就好比科幻小說一樣有趣，好比是繪製世界地圖一樣充滿了意義。正是因為有Menzel的團隊在背後默默付出，過去那些看似複雜的事情如今變得簡單了許多。
Google 搜尋的過去和現在
要想理解Google的未來會是什麼樣，必須先懂得它過去還現在是什麼樣的。
在Google搜尋剛出現的時候，很多事情壓根兒就無法實現。但是通用搜尋（universal search）改變了這一切。我不想回到那個不能搜尋主題、不能在同一個頁面上顯示連結、圖片、視訊以及地圖的年代。其實Google搜尋強大的地方不只在於它引進了通用速搜尋，除此之外，Google搜尋能夠知道你所在的位置，地理位置感知能力很強。雖然以前Google搜尋沒有地理外接感知能力，我們也照樣生活得很好，但是現在讓我在回到以前那個年代，還是會感到絲絲的恐懼。試想一下，如果Google’不知道你所在的位置，你要費上好的勁才能找到一家附近的餐館。
我有個這樣的愛好，就是喜歡觀察他人是如何使用技術的。對我來說，當我使用Google搜搜的時候，我什麼都不用想，只需把我腦子裡的想法鍵入搜尋框，然後在搜尋結果裡篩選自己需要的結果。但是還有很多人不是這麼做的，而正是Google期望改變的，據Menzel表示：
“Google會盡力為使用者提供最易於理解的資訊，使用者不用學會搜尋技巧，只需不斷提出問題，就把Google當做是一位博學的朋友一般。搜尋就應該是像是朋友間的對話一樣，越簡單越好。”
Google在創立之初，每個月抓取一次資訊，如果碰到網路爬蟲（資訊蒐集工具）“罷工”，我們可能會好幾個月才會抓取一次資訊。而現在，人們釋出內容之後如果不能立馬搜尋到，消費者會懷疑Google是不是出問題了。
Google搜尋背後的改進有不為人知的，例如演算法創新；也有一眼就能看到的改進，例如自動匹配關鍵字和即時顯示搜尋結果，不管怎樣，這些改進都為使用者帶來了極大的便利。
結語
雖然Google搜素取得的成就已經足夠彪炳史冊，但搜尋引擎仍有很大的創新、變化和發展空間。毫無疑問，未來的Google搜尋將會更加智慧化。搜尋引擎必須超越關鍵詞搜尋，並允許使用者提出問題。此外，搜尋引擎或許可以使使用者更容易地通過手機獲取資訊。Menzel團隊也再研究如何將新媒體整合到搜尋引擎之中，並將圖書、視訊和新聞納入搜尋體驗。
Via TC