快取的思想由來已久，簡單地說，快取的目的就是把需要花費昂貴開銷的計算結果儲存起來，在以後需要的時候直接取出，而避免重複計算，一切快取的本質都是如此。計算機乃至網際網路，快取的應用數不勝數，我們都知道CPU快取，它是位於CPU和記憶體之間的臨時儲存器，它的容量不大，但是交換速度要高於記憶體，CPU將頻繁交換的資料放在快取中，如果以後需要則直接讀取快取，從而避免訪問速度較慢的記憶體，不可否認，儘管我們認為記憶體速度已經很快，但是在CPU快取面前，它還是力不從心。
緩衝（buffer）。緩衝的原意出自物理學，那就是減緩衝擊力，在計算機應用場景中，我們使用它的引申含義，其目的在於改善各部件之間由於速度不同而引發的問題。比如將使用者態地址空間的資料寫入磁碟時，顯然記憶體的速度比磁碟速度要快得多，所以人們設計了磁碟緩衝區，讓資料來源源不斷地流進緩衝區，再由緩衝區負責寫入磁碟，這樣記憶體便可以不必隨著磁碟的慢節奏來工作，所以磁碟緩衝區起到了將快速裝置和慢速裝置平滑銜接的作用，另外我們線上觀看視訊的時候，視訊緩衝區的意義也是如此。
緩衝和快取有一些相似之處，比如它們都需要一塊儲存區，而且它們的本質都與速度不一致有關，即便是快取，如果計算速度和讀取快取的速度差不多，那麼它也毫無意義。但是，快取更加註重的是策略，也就是說快取命中率，如果每次都能在快取中找到需要的資料，那是最理想的結果，如果每次都在快取中找不到需要的資料，那麼快取將變得毫無價值，並且還由於快取的管理邏輯增加了新的開銷。所以凡是使用快取，都一定要意識到命中率的重要性。