萊斯莉·伯蘭德(Leslie Berland)擁有一份令人好奇的工作，在享受高薪待遇的同時，她的任務卻是想盡各種辦法讓自己公司的旗艦產品儘早過時並被淘汰。
伯蘭德是美國運通公司(American Express)數字合作與開發業務高階副總裁。美國運通最先倡導的一個概念是：一張特定顏色的塑料卡不僅可以用來購物，還能提升你的社會地位。但伯蘭德預計，將來一張黑卡或金卡將與普通的紫卡沒有什麼卻別，因為消費者將不再擁有這樣的塑料卡片。美國運通也相信，當前我們錢包中的這種塑料卡終將消失。
安德森·霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz)近日舉行了一場關於零售業未來的研討會，伯蘭德在會議上指出，當前主要有兩種物品經常伴隨在消費者身邊：信用卡和智慧手機。但是，這兩種物品合二為一的時代已經來臨。伯蘭德說：“目前我們高度關注的是如何將這兩件物品合二為一，終有一天信用卡會消失。”
擁有該想法的不只伯蘭德一人。目前，如何讓智慧手機成為我們的主要支付方式已經成為矽谷的一個重要研究課題。無論是谷歌、蘋果，還是Square，都在思考這個問題。
但到目前為止，這些企業所取得的進展還相對有限。具有諷刺意味的是，矽谷科技公司的這些努力反而為美國運通這樣的公司創造了機會。美國運通有足夠的理由保持現狀，但如果他們願意承認自己核心產品的時日有限，則有機會在定義支付方式的角逐中戰勝蘋果和谷歌等科技公司，因為與這些矽谷科技公司相比，美國運通具有一個核心優勢：他的產品已經在消費者的錢包中。
移動支付現狀
當前已經有大量的應用將智慧手機變成信用卡的替代品，如谷歌錢包(Google Wallet)、PayPal、Venmo、LevelUp、Coin和Loop等，更不用說針對零售而推出的星巴克應用(Starbucks App)。儘管如此，線下零售商(仍佔美國零售開支的絕大部分)仍拒絕接受它們之中的任何一個作為未來的支付標準。這種猶豫也影響了消費者，因為他們不知道哪家零售店會使用哪種標準。於是，消費者還是願意使用他們手中的卡片。這就使得美國運通和其他主流信用卡公司處於有利地位，他們有可能讓移動支付變成主流。
正如伯蘭德所說，這種局面將美國運通和其他主要信用卡公司在發展移動支付時處於極其有利的位置。對於他們而言，“銷售點終端”(POS)缺口已經被彌補。
當前各種各樣的智慧手機應用讓消費者錢包中的信用卡變得多餘。伯蘭德認為，對於美國運通等公司而言，這些應用開發商“亦敵亦友”。他們將推動移動支付的普及，但卻站在信用卡公司及其使用者的中間。這是讓美國運通擔心之處，因為與MasterCard或Visa不同，他們並不利用銀行作為中間人。美國運通的業務依賴於使用者支援其“會員”概念，通過各種使用者忠誠計劃來強化使用者關係。但當一家不同的公司站在美國運通及其使用者之間時，美國運通所保持的這種穩定的使用者關係很可能被稀釋。此外，這些第三方公司還將獲得對於美國運通而言極具價值的使用者資料。
這些擔憂推動美國運通不得不開發其他移動支付技術。如果美國運通能夠找出將當前的信用卡與智慧手機合二為一的解決方案，則可以繼續維持當前與使用者“一對一”的關係。這並不意味著美國運通必須要建立自己的POS產品與PayPal和Square等移動支付公司競爭，但伯蘭德表示，也不排除這樣的做法。
嘗試、再嘗試
到目前為止，信用卡公司在這方面的努力效果甚微。包括美國運通與Verizon、AT&T和T-Mobile三大移動運營商合力打造的移動支付服務“Isis移動錢包”(Isis Mobile Wallet)，由於NFC(近場通訊)並未成為標準的智慧手機工具而遭遇挫折。
伯蘭德認為，讓移動支付真正普及的關鍵不是技術，而是所提供的使用者體驗。而美國運通熟知其使用者情況：購買什麼、在哪購買、資金和時間如何分配等等。如果利用得當，這些資料可將購物變得更方便、更有趣。
當然，此舉可能引發使用者的隱私擔憂。但伯蘭德指出，美國運通的調查結果顯示，這並不會給使用者帶來干擾。
伯蘭德說：“對此，我們的信用卡會員已經有心理準備。關鍵是要向他們推送相關度較高的實用資訊，而不是傳送大量的垃圾資訊。率先做到這一點的企業就會贏得競爭，目前我們正處於激烈的競爭中。”
自：騰訊科技