過去10年中，霍夫曼似乎參與了所有創業企業，無論是作為創業者、投資者，還是顧問。霍夫曼現年44歲，他最初曾是“PayPal黨”的一員。作為史丹佛大學的畢業生，他推動了PayPal的發展，並參與了2002年eBay以15億美元收購PayPal的交易。

在這筆交易完成後，霍夫曼成為矽谷最活躍的天使投資人之一，投資了多家創業企業，併為Facebook、Flickr和Zynga等公司提供過建議。2003年，霍夫曼創立了LinkedIn，目前擔任該公司執行董事長。

LinkedIn創立已有9年時間，這家行業領先的職業社交網路目前有1.5億使用者。該公司於9個月前進行了IPO(首次公開招股)，截至2月27日市值接近90億美元。本月早些時候，LinkedIn公佈的財報顯示，上季度利潤為700萬美元，營收1.68億美元，超過上年同期的兩倍。

隨著職業社交網路的競爭越來越激烈，LinkedIn現任CEO傑夫·維納(Jeff Weiner)和霍夫曼目前專注於提升網站的使用者數、營收和功能。一些分析師表示，LinkedIn最大的弱點在於使用者參與度。根據comScore的資料，今年1月，使用者在LinkedIn網站上平均花費17分鐘時間，而在Facebook上平均花費405分鐘。

霍夫曼通常每週二至每週五在LinkedIn辦公室中工作。每週一，他會從事風險投資公司Greylock Partners的工作。作為該風投的合夥人，他會評估多家創業企業。每天晚間和週末，他會收發電子郵件，會見創業者，或是忙於作為一些公司董事的工作。霍夫曼目前是9家公司的董事會成員，包括Zynga、Mozilla和部落格軟體廠商Six Apart等。

霍夫曼近期接受了美國媒體採訪，談論了LinkedIn近期的發展，美國人的職業態度，以及矽谷的發展前景等。

　　以下為採訪節選：

　　問：你如何定義LinkedIn執行董事長的角色？

霍夫曼：我們故意沒有明確定義職責，因此我可以扮演多個角色。在產品發展、產品戰略，以及未來3至5年的技術演化方面，我與CEO維納一起做了很多工作。我的辦公室與他直接相鄰。

　　問：在全球經濟衰退的情況下，LinkedIn為何仍能保持強勁增長？LinkedIn還能增長多長時間？

霍夫曼：無論經濟起落，企業都要發展。這也是LinkedIn在各種經濟環境下都能持續取得良好成績的原因。我很高興，在維納擔任CEO的情況下，管理團隊正全速前進。到目前為止，我沒有看到任何負面因素。

　　問：Facebook CEO馬克·祖克伯(Mark Zuckerberg)曾表示，他的計劃是獲得10億使用者。LinkedIn是否也有類似的目標？

霍夫曼：我們最終的目標是成為全球性的職業網路，不僅面向白領，也將面向執行助理或小企業主。這需要你對工作進行改進。這或許相當於全球1/4的人口，而目前全球人口達到70億人。

　　問：LinkedIn增長很快，但相對於其他社交網路，使用者在網站上花費的時間還不是很多。你是否擔心這一問題？

霍夫曼：我們的目標並不是希望你在網站上花費更多時間，而是幫助你更有效地工作。我們嘗試推出更多功能，使使用者能夠完成某些任務。我們正在加深並擴大使用者每天或每週可做的工作，例如獲取資訊，以及尋找正確的人和正確的資源。我們將致力於這些工作。衡量標準並非使用者花費的時間，而是生產效率。

　　問：你剛剛寫了一本新書《你的創業企業》。這本書主要關於什麼？

霍夫曼：作為各自生命的創業者，每個人都需要思考自我。你是否向自己投資？你如何建立良好的計劃和戰略？你如何應對智力風險？你如何適應未來？如果你不去思考這些，那麼將面臨嚴重的風險。

　　問：大部分人怎樣看待他們的職業？

霍夫曼：大部分人認為，他們適合在等級森嚴的體系中擔任某一工作，這就像是一個職業階梯。問題在於，這一階梯是存在問題的。你需要投資於技能和網路，確保你與公司外部的人保持聯絡，並找到遊戲的新規則。你總是生活在一個測試的狀態中，總是為下一版本的自己進行投資。

　　問：社交網路的下一階段是什麼？

霍夫曼：對於有趣的社交網路而言，未來還有很大的發展空間。去年秋季，我投資了面向義務教育階段教師和學生的社交網路Edmodo。社交網路將進一步深入到人們的生活中。這一深度還可以挖掘。社交將是人們發現生活的一種應用。

　　問：你認為當前最大的投資機會是什麼？哪些領域是需要避開的？

霍夫曼：如果按照習慣性思維去關注涉足移動行業的公司，那麼將帶來限制。你真正需要關注的是突破性的創業者。我仍在投資於過去9年中我所投資的3大主題：網路、平臺和市場。

　　問：對於使用者的個人資訊，科技公司是否是負責任的“管家”？

霍夫曼：所有資料並不是生來平等的。規則之一是，如果你所做的可以被報紙頭版報導，那麼你將不必擔心。所有人都會認為這樣做可以。不應令使用者感到驚訝。你的使用者或許並不知道你在做什麼，但當他們發現之後，不能讓他們覺得過於吃驚。

　　問：一些人認為，科技公司目前關注社交，而非核心的創新，例如計算機晶片。矽谷是否過於膚淺？

霍夫曼：創造一個市場將帶來巨大價值，創造一個網路則可以使人們與正確的人取得聯絡，這樣的工作同樣很重要。我們是否可以對一些“硬產品”進行投資？當然可以。但這並不意味著目前發生的一切不具有價值。