鮑爾默接手微軟時，公司被業內人士稱為“邪惡帝國”。因為它在規模、業界影響力和競爭力等各方面都無比強大，一直是美國司法部反壟斷調查的重點關注物件。
現在，微軟似乎淪落到非常尷尬的地步了。現年57歲的鮑爾默週五宣佈他將在未來12個月內退休。
在鮑爾默領導微軟的13年裡，微軟一直希望由一家專注於PC的公司轉型為一家以移動為中心的公司，但是收效甚微，種種努力盡付東流。縱觀微軟這些年的發展，就好像在看一個雙腳被捆在一起的人跑馬拉松一樣。說得好聽是屢敗屢戰，說得不好聽就是屢戰屢敗。
《紐約客》的尼克拉斯湯普森（Nicholas Thompson）是這樣寫的：“事實證明，鮑爾默在任的主要工作就是跟賈伯斯對著幹。他錯過了技術領域的每一個重要趨勢，他的創新疏遠了使用者與微軟的關係。”
相比之下，一度瀕臨死亡邊緣的蘋果卻在這段時間裡發展得風生水起，公司市值由2000年12月的48億美元猛增至4550億美元。
當然，蘋果在過去的13年裡也遇到過失敗，比如Power Mac G4 Cube、第一代Apple TV機頂盒和蘋果地圖等。
但是微軟似乎一夜之間變成了白痴一樣，當消費者和企業開支轉向智慧手機和平板電腦的時候，它完全措手無策了。蘋果將設計的簡約性推廣到千家萬戶之後，微軟竟然還停留在上個世紀九十年代那種令人摸不著頭腦的怪異設計上。
微軟一直想改變一些東西，它希望證明功能比簡約更重要，但這通常是非常困難的，因此它的股票一直在下跌。
雖然微軟在鮑爾默的領導下也開發出了一些優秀的產品比如Xbox、Windows Phone 7等，但是它的本質一直都沒有發生改變。微軟開發的產品更多地是為了解技術的發燒友而設計的，而不是為普羅大眾而設計的。
投資者們顯然對於鮑爾默選擇的產品戰略感到非常不滿。對衝基金經理大衛埃因霍溫（David Einhorn）在2011年時提出讓鮑爾默滾蛋，指責他沉湎於過去。當時，埃因霍溫說微軟為開發搜尋引擎而採取的種種努力就象臭水溝一樣。
除此之外，微軟在7月份宣佈它將減記9億美元的資產，以反映未售出的Surface RT平板電腦的存貨。業內人士估計微軟在Surface RT平板電腦上市後的8個月內一共才售出150萬臺到170萬臺產品。
這與蘋果iPad相比簡直是天壤之別：在去年11月份，iPad僅3天的銷量就超過了300萬臺。
這就是蘋果和微軟之間當年的和現在的區別。