IT 史上那些不為人知的第一次

總得有人第一個吃螃蟹，哪怕一開始並不利索。

如今我們認為IT是一個必不可少的企業職能部門，是渴望獲得利潤之下設立的。但是計算機基本上脫胎於政府和大學資助的科研專案，其動機大多數是為了在上世紀40年代打贏二次大戰：在英國，為了破解德國納粹密碼；在美國，為了製作炮火射擊表。

相比之下，私營公司在採用新技術方面往往動作很晚。常常是由於一種比較保守的態度在作祟：只有在問題解決之後，才開始將新技術整合到公司。但是總有人得第一個吃螃蟹，本文試圖盤點一下在許多企業IT類別的開路先鋒。

第一家使用商業計算機的公司：約瑟夫·里昂食品公司（J. Lyons & Co.），1951年

好生奇怪的是，專門為了幫助營利公司業務運作而製造的第一臺計算機並非出現在航空、國防或另外某個高科技行業。1951年，商業計算機居然首次出現在一家英國食品餐飲公司。上世紀40年代末，約瑟夫·里昂食品公司（J. Lyons & Co.）派了兩名主管前往美國，評估計算機的應用前景。公司管理層的初衷是決定幫助英國行業，而不是購買美國人提供的產品，與劍橋大學共同開展電子延遲儲存自動計算器（EDSAC）專案，並開發自己的里昂電子辦公（LEO）專案，旨在幫助管理麵包烘房的運營。雖然LEO是否確實幫助里昂食品公司提高收入不得而知，但是計算機證明它在學術界之外大有用武之地。

第一家使用企業級大型機的公司：通用電氣（GE），1954年

幾年後，通用電氣（GE）成為私營行業使用尤尼法克 I（UNIVAC I）的第一家客戶。尤尼法克I被設計成一款商業計算機，但是結果發現，到那時為此，客戶只有軍隊和學術界。當時的通用電氣工程師Burton Grad寫了一篇引人入勝的文章，描述自己如何為尤尼法克的第一款商用應用軟體編寫程式碼，在一家當時最先進的GE裝置製造工廠執行製造控制運營。Grad單槍匹馬，迅速開發出了應用軟體，並讓它執行起來，動作比從事一個會計軟體專案的團隊還快；他還提高了自動化程度，幫助GE降低成本。

第一家使用計算機化預訂系統的航空公司：環加拿大航空公司，1963年

美國航空公司是自動化領域的著名先驅；它們在1946年開發出了電動機械化系統Reservisor，幫助預訂機票；早在1953年，它就與IBM討論開發後來成為薩布里（SABRE）的系統（時至今日，該系統仍在使用）。但是薩布里系統的構建整整歷時十年；在此期間，環加拿大航空公司（Trans-Canada Airlines）與英國電氣公司費倫蒂（Ferranti）合作，搶在美國航空公司之前，提早幾個月向市場推出了自己的ReserVec系統。

與薩布里系統一樣，ReserVec最初也是作為一種其他航空公司可以購買的產品，但是它從來沒有像美國航空公司的薩布里系統那樣大獲成功。問題的一方面可能出在，ReserVec並不儲存完整的乘客資訊，而是需要手工處理或另一個配套的計算機系統。

第一家使用電子表格軟體的公司：貝爾加拿大公司，1969年

Rene Pardo和Remy Landau這兩位開發人員認為，使用者對自己使用的軟體應該擁有更大的控制權。於是他們倆編寫了LANPAR，這種大型機應用軟體是歷史上第一個電子表格軟體；第一個客戶貝爾加拿大公司的會計人員得以在週末修改完了公司預算計劃，而原先程式設計小組需要6個月至24個月才能完成這項工作。

雖然LANPAR有另外幾個客戶，但是隨著大型機時代漸行漸遠，它基本上無人問津；第一款微型計算機電子表格軟體 VisiCalc 似乎是獨立開發而成的，最初缺少重要的LANPAR功能特性，比如前向引用和自然順序計算。1982年，LANPAR才打贏了專利訴訟。

第一家被黑客攻擊的公司：AT&T，上世紀60年代末

最初的黑客（貶義詞，是指擅自闖入電子系統的人）是上世紀60年代末不付錢打電話的人（俗稱電話飛客）。這種手段是指向電話機播放聲音，比如吹口哨，重現AT&T的控制音調，從而獲得訪問權，那樣就可以免費打電話了。早期的電話飛客是毛頭小子，其中許多人具有超強的音高辨別力，不過John Draper（又叫“咔嚓船長”）親手製作了藍盒子（Blue Box），幫助飛客行為進入主流。有了這種裝備，誰都可以往電話機播放電話。早期使用者包括蘋果創始人之一Steve Wozniak，他當時熱衷於搞沒有惡意的惡作劇（他曾打電話給梵蒂岡，聲稱自己是美國前國務卿基辛格），可是另一些人就想打免費電話。眼看這樣的人越來越多，AT&T只好在上世紀70年代初升級了電話網路。

最先與網際網路連線的公司：BBN和系統開發公司（SDC），1970年

阿帕網（ARPANET）可謂是網際網路的前身，它是誕生於1969年的美國國防部研究專案，最初用來將美國東南部地區的幾所大學連線起來。只是在70年代中期增添新節點這股熱潮當中，實際的私營公司才被連線至這個網際網路雛形：BBN和系統開發公司（SDC），前者是國防承包商，實際構建了這個初始網路，後者在之前幾個月，還是從美國國防部半自動地面防空系統（SAGE）專案分離出來的一家非營利機構。真正獨立於該專案、與網際網路連線的第一家公司可能是巴勒斯公司（Burroughs Corporation），這家大型機制造商現在基本上已被人遺忘，當時它在1971年連線至網際網路。

第一家設立CIO崗位的公司：美國銀行，1986年

一個工作團隊徹底改變了銀行界在20世紀上半葉的工作方式，而Al Zipf正是這個團隊的一員，他們率先開發出了在紙張支票下方的那些磁墨字元，從而讓銀行得以自動處理支票。上世紀60年代，美國銀行率先使用了這項技術――在實施這項技術之前，各分行不得不在下午2點就早早關門，花大半個下午人工處理所有那些堆積如山的紙張支票；為了表彰Zipf，美國公司提撥了Zipf，最終他在1986年成為美國銀行、也是全世界第一位資訊長（CIO）。這不僅僅是Zipf個人的成就；IBM之類的科技公司後來醉心於在公司高層管理班子中設有技術型高管一職。

第一家建有網站的公司：Nexor，1993年

Symbolics.com在1985年獲得了也許是第一個企業網址，但是這不能說它擁有第一個公司網站。這個榮譽似乎應該屬於Nexor，這是一家開創性的英國網路安全公司。雖然這家公司顯然始終精通技術，但是它能在網路界擁有先驅者地位，可能還要感謝前員工Martijn Koster：Koster很早就開始涉足網際網路，他後來開發出了Aliweb，這是第一個網際網路搜尋引擎，他還開發出用來阻止網際網路爬蟲程式的robots.txt標準。1993年5月，Koster寫信給www-talk郵件列表，宣佈Nexor的“試驗性網際網路服務”，這項服務包括“關於這家公司的一些銷售資訊”，因而讓該公司成為世界上第一個商業網站的最佳候選物件。

第一家在網上安全銷售商品的公司：NetMarket，1994年

《紐約時報》盛讚NetMarket在網上完成了第一筆安全交易：它使用PGP加密軟體，為售價12.48美元的斯汀唱片的買賣確保安全。但沒過多久，Internet Shopping Network的創始人 Randy Adams聲稱，他公司早一個月就完成了第一批交易，這個網路專門在網上銷售計算機裝置。Internet Shopping Network如今不復存在，而NetMarket歷經重重困難，依然屹立不倒，不過如今它看起來像成為亞馬遜那樣的網站。不管這個頭銜花落誰家，它們可能一直在“頂風作案”：網際網路上的商業活動在1995年春季之前是被嚴格禁止的，那年春季美國國家科學基金會放棄了對網際網路骨幹網實行審查。

第一家在Facebook上兜售社交廣告的公司：蘋果，2005年

誰都知道，Facebook創始人Mark Zuckerberg對最初Facebook的合夥人Eduardo Saverin在網站早期階段做廣告的手法很不滿意。該網站上的第一個廣告是花了50美元的橫幅廣告，為一個學生政治團隊打廣告，此後兜售夏令營、網上撲克和刀具的類似廣告滿天飛。直到2007年，Facebook推出了一個系統，該系統符合Zuckerberg主張社交圖譜（social graph）驅動廣告的願景，得到了眾多知名廣告客戶的支援；然而，一種引人入勝的中介廣告形式是Sponsored Group，廣告客戶可以用這種廣告將訪客吸引到自己的網頁。蘋果公司顯然是第一家報名這種廣告形式的公司，顯示了其先見之明（可能還有找到便宜貨的嗅覺）。