在智慧手機應用市場的激烈競爭中，兩名來自遠東的競爭者脫潁而出，並向矽谷(Silicon Valley)發起挑戰。
多數美國智慧手機使用者對於中國的微信(WeChat)和日本的Line可能並不熟悉，但這兩款集合了即時通訊和社交網路功能的應用在亞洲和全球其他地區已被數億人熟知，並且正對總部位於美國的WhatsApp Inc.所擁有的全球霸主地位發起挑戰，甚至對Facebook Inc.和推特(Twitter Inc.)構成潛在的威脅。
Line和微信在快速變化的全球移動服務領域的前景仍具有高度不確定性，同時在亞洲以外地區能得到多大發展也是個未知數。但它們的擴張模式與在美國誕生並先在美國國內獲得足夠多的使用者再擴充海外市場的多數社交網路顯著不同。
根據麥格理證券(Macquarie Securities)近期的估算，由中國網際網路巨頭騰訊控股有限公司(Tencent Holdings Ltd.)開發的微信在中國有約3億註冊使用者，在海外有1億使用者。Line表示其在全球有超過2.5億使用者，其中約80%來自日本以外。
對於許多中國使用者來說，微信不僅僅是一個簡訊工具。31歲的臺灣人Kevin Hung表示，他無法想像自己離開微信的生活。Hung在北京的一家電子產品公司工作，每天會花費多達兩個小時在微信上。Hung稱他喜歡微信的朋友圈(moments)功能，該功能有些類似Facebook，能讓使用者分享照片和最新狀態。
由韓國網際網路門戶企業Naver Corp.旗下日本子公司開發的Line提供簡訊和語音呼叫服務，以及照片分享、遊戲和其他與Facebook類似的社交功能。Line Corp.首席執行長Akira Morikawa表示，Line希望成為各類線上交流和娛樂的門戶。這一角色曾經由雅虎(Yahoo Inc.)扮演，目前一定程度上被Facebook替代。
與微信一樣，Line在下載和使用方面也免費。在截至6月份的三個月中，Line已通過出售免費遊戲中的虛擬道具和傳送簡訊時使用的虛擬貼紙獲得約100億日圓（合1.03億美元）收入。微信還未獲得顯著收入。
從整個社交網路服務領域看，Line和微信與第二季度月度活躍使用者數量達到11.5億的Facebook還難以相提並論。儘管在中國大陸受到封鎖，但Facebook第二季度在亞洲的使用者數量同比增加33%，達到3.39億。除了常規服務，Facebook也提供自己的即時通訊應用。
推特在其近期提交的首次公開募股(IPO)檔案中承認，上述亞洲應用可能對其國際擴充構成阻礙，因為這些應用佔用了更多智慧手機使用者的時間。Line和微信一直在新增一些與推特相似的功能，例如向企業和公眾人物提供官方帳號，以及允許他們向追隨者傳送促銷活動資訊。
Facebook和推特不予置評。
Line和微信在亞洲取得成功的部分原因是，人們強烈希望能找到付費簡訊服務的替代品。此外，新興市場首次使用智慧手機的人日益增多也推動了Line和微信的業務增長，許多人正將功能手機換成低端安卓(Android)系統手機。
在印度，9億手機使用者中僅約8%擁有智慧手機，未開發市場規模巨大。自Line 7月份打出電視廣告以來，其在印度的註冊使用者數量已由不到100萬激增至500萬。
在泰國，33歲的圖書管理員Supinya Sritanaviboonchai喜愛在Line上傳送貼紙（古怪、幽默的表情圖）。她表示，貼紙使對話變得非常生動。Line在泰國有1,800萬註冊使用者，是該應用僅次於日本的第二大市場。
Line和微信一直在加大推廣力度以擴充業務。騰訊今年將花費多達2億美元在海外推廣微信，主要目標是東南亞和拉美新興市場。騰訊8月份表示，5月份微信的海外使用者量由5,000萬增至1億。
Line和微信還在與韓國Kakao Talk等快速增長的亞洲即時通訊應用開展競爭。Kakao Talk擁有約1.1億使用者。
隨著Line和微信在全球擴充，它們將與WhatsApp一爭高下。總部位於矽谷的WhatsApp月度活躍使用者量達到3億，同時在全球許多地方仍是最受歡迎的即時通訊應用。
Line首席策略和營銷長Jun Masuda表示，在他們進入的許多市場，WhatsApp已經存在。
使用者下載並使用WhatsApp的第一年免費，之後WhatsApp會每年收取99美分的年費，以此作為維持廣告免費推送的一個收入來源。
但美國市場對於即時通訊應用來說是一塊難啃的骨頭。因為移動運營商通常會向使用者提供無限量簡訊服務，這使得即時通訊應用對於多數人來說並非必須。不過，Line和微信希望憑藉自己較WhatsApp更為豐富的功能吸引使用者。
WhatsApp不予置評。
西班牙已成為即時通訊應用激烈爭奪的戰場之一。雖然WhatsApp仍受歡迎，但近幾個月Line和微信通過猛烈的廣告攻勢實現了迅速的擴張。
住在馬德里的39歲阿根廷人Pablo Lasso 2月份開始使用Line，當時他的WhatsApp免費期即將結束。Lasso還用Line聯絡在阿根廷在家人和朋友。他表示，在西班牙多數人仍使用WhatsApp，不過一些人已轉用Line。
微信邀請在西班牙巴塞羅那足球隊效力的球星梅西(Lionel Messi)擔任其全球代言人。梅西在一則廣告短片中使用微信的視訊通話功能，通過表演球技安撫一名哭鬧的嬰兒。據騰訊稱，這一廣告片幫助其在歐洲和拉美獲得了新使用者。
而Line近期則與巴塞羅那隊達成協議，後者同意建立一個Line官方賬戶，同時允許Line提供該隊知名球員的虛擬貼紙。
自：華爾街日報