塗抹ORACLE--第1章ORACLE傳奇(1)

與其他知名軟體公司創業者多是技術精湛的開發高手不同，Oracle創始人Larry Ellison並非在技術上有什麼獨特創新或者過人之處，這和微軟的Bill Gates、Google的Larry Page，國內知名公司如百度的李彥宏、網易的丁磊有差異，但這並不影響Oracle成為一家偉大的公司，甚至一度是大型資料庫的代名詞。 1.1 起源 如今Oracle資料庫佔據著整個資料庫軟體領域近一半的市場份額，在大型資料庫領域更是影響力巨大。關於Oracle資料庫的故事要從1970年的6月，IBM公司Edgar F. Codd發表的那篇論文“大型共享資料庫的關係模型”（A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks）談起，正是這篇論文拉開了關係型資料庫的大幕。當時在行業中受歡迎的還是層次型資料庫軟體，並且最著名也最典型的層次型資料庫系統就是IBM公司的Information Management System（IMS），有意思的是，當時IBM並沒有預見到職員Edgar F. Codd發表論文後會帶來一股新的潮流，這股潮流雖然不會將其徹底葬送，但是卻直接導致其資料庫領域第一的寶座不保。 　　話說1977年6月，Larry Ellison跟合夥人Bob Miner和Edward Oates（這兩個人也是Larry一生中最重要的合作伙伴，其中Bob Miner還曾是Larry的老領導，這位仁兄絕對是位技術天才）一起在美國矽谷建立了一家計算機公司——Software Development Laboratories（SDL）。公司創立之初，Bob Miner任總裁（還是Larry Ellison的領導，雖然Larry持有新公司60%的股份），Edward Oates任副總裁，時年已經32歲的Larry依然默默無名（讀了三所大學都沒能畢業），只是一個普通的軟體工程師，並且因為受限於合同問題還在另一家公司上班。 　　不過，沒過多久他們就招來了第一名員工Bruce Scott，這可是一個重量級人物，擁有著紀念意義的名字，所以必須在這裡提及。接觸過Oracle資料庫的朋友是否還記得Oracle資料庫中的一個預設使用者SCOTT，沒錯，就是這個Bruce Scott，而SCOTT使用者的密碼tiger，是當時Scott養的一隻貓的名字。你看看，誰說程式設計師不懂得生活。Scott那真是相當有藝術、有品味、有激情、有愛心哪，用本山大叔的話講，那是相當有才。 　　建立初期，他們主要與其他公司合作進行開發（按照今天的流行詞彙，叫外包），哥幾個在三十年前就預見到這行不好乾，費時費力還不一定掙得著錢。他們覺著最省事的方式就是隻開發一套程式，然後在市場上反覆賣、反覆數錢就行了，因此他們決定從事通用軟體的開發。不過，此時他們還沒有想好具體做哪方面軟體，直到他們看到了Edgar F. Codd的那篇論文，以及其他幾篇與關係型資料庫相關的文章。 　　當然，在後來所有描述Oracle公司發展歷史的文章中，關於這個決定的描述，都一致認為當時Ellison預見到了資料庫軟體的巨大潛力（是否真是如此？我不知道，但是我認為這就是趕上了機遇），於是，他們將開發的方向定為可用於商業應用的“關係型資料庫管理軟體”（簡稱RDBMS，一定要記住這個詞，至今Oracle已經升級到了11g，但是其程式目錄中仍然有一個rdbms目錄）。 　　此時，另外幾個傳奇公司，微軟已於兩年前，即1975年成立，Bill Gates，這位Larry Ellison視為最強對手的技術天才（與Larry Ellison不同喲，Bill Gates可是個真正的技術高手）還憋在自己家的車庫中琢磨著寫MS-DOS1.0。而蘋果也於一年前，即1976年成立，Steve Jobs跟他的合作伙伴Steven Wozniak也還在自己家的車庫中研製蘋果I號。 　　這三個如今在業內影響力巨大的公司，雖然產品、理念、文化幾乎完全不同，但卻有著近乎同樣的成功模式，創立者中都有一個技術天才和一個偏執狂一樣的人物，比如微軟的Bill Gates有Paul Allen，蘋果的Steve Jobs有Steven Wozniak（也是個當之無愧的技術奇才），而Larry Ellison有Bob Miner。 　　再回到SDL，1979年，其更名為Relational Software INC.，簡稱RSI，畢竟一個公司起名叫什麼實驗室還是不太合適，甭管它究竟實驗什麼。為了突出自己的產品，RSI在1983年又再次將公司改名為Oracle（Oracle System Corporation），既是公司名也是產品名，這個名字源自於他們曾為中情局做過的一個專案的名稱，也是他們於1979年推出的第一版產品的名字，字典中對該詞的解釋有“神喻”的含義（看過駭客帝國？對，象徵意義都是一樣的，說明老外起名也要講究吉利，得天時之類寓意）。 　　如今的Oracle使用者眾多，影響力巨大，但在當時不過是個不知名的小企業和不知名的資料庫軟體，1979年RSI釋出了可用於DEC公司的PDP-11計算機上的商用Oracle產品，雖然推出的產品是第一個版本，但基於市場策略和商業銷售方面的考慮，RSI公司宣稱這是該產品的第二版，但實際上就是第一版，不過這也正是Larry Ellison高明的地方，直接將新推出的產品定義為第二版，打消了使用者認為第一版不夠成熟的顧慮。事實證明，這一策略確實有效（對比看看，現在是2009年，如果說當前釋出的初始軟體版本仍然從1.0開始，並且這還是業內潮流的話——Beta版我們們就不說它，不得不說，1979年時的Larry Ellison在產品營銷上起碼領先國內30年）。不過這個版本基本上就是個玩具，除了做些簡單的關係查詢外，什麼也做不了。 　　Oracle資料庫最初的兩個使用者是美國中央情報局和海軍情報所，在那個時代不同機構往往同時用多種計算機，而且也沒有軟體可移值性之類的概念，20世紀70年代末期和80年代早期的軟體，一般都設計成在單一作業系統上執行，因此很快就遇到新的需求：Oracle能不能在不同的作業系統上執行？使用者提出的需求，迫使Ellison和Miner作出了重要的決定：Oracle第三版全部用C語言開發。這在當時是有風險的，C語言也是剛剛推出，但最終他們獲得了成功，因為所有機器都能支援C語言，而且C編譯器便宜且有效，還擁有很好的移植性，因此Oracle又擁有了一項關鍵特性，即“可移植性”。 　　此後，Larry Ellison便向客戶宣稱Oracle能執行在所有的機器上，雖然這到現在都不可能實現（Oracle公司目前宣稱的是能夠在100多種不同的計算機上執行，沒說所有的喲），但必須承認，這也是非常聰明的市場策略，那個年月還沒有PC這個概念，各種大型計算機和作業系統都不一樣，因此大的機構通常更願意購買一種能通用的資料庫（如果有的話）。此時的Larry Ellison絕對算得上大話王，這哥們完全將市場放在第一位，堅信較早佔領大塊的市場份額才是最重要的，因此雖然早期版本的Oracle幾乎無法正常工作，到處是Bug，程式錯誤很多，使用者也抱怨不斷，但有意思的是Oracle公司的早期使用者似乎不在意損失金錢和資料（FBI都沒意見），Larry Ellison也只管持續不斷吹噓，同他們描述產品將能達到的美好功能（雖然現在沒有）。如果Larry Ellison擁有匹諾曹血統的話，美國就不用研製太空梭、宇宙飛船、運載火箭了，想去月球的話順著他的鼻子向上爬就行了。幾年後，Ellison總結了公司早期對待客戶的態度：“喏！這是我們的軟體，拿去用吧！敢不敢？” 1.2 發展 　　Oracle的第三個版本（實際是第二版，後面再說到版本號就不再強調，大家知道是怎麼回事兒就行了）在1983年3月推出，除了增加了可移值性的特性外，在軟體方面最重要的改進是引入事務的概念，即SQL要麼成功、要麼失敗，取決於事務是否提交；同時還引入了另一關鍵特性——寫不阻塞讀（透過回滾段中的資料實現查詢和回滾事務，避免了讀鎖定），對於大訪問量、高併發的應用，這點非常重要。因為這一特性，想要在Oracle中實現讀鎖是非常麻煩的（即使你主動希望實現這一功能，不過，應該不會有這樣BT需求吧）。 　　時隔一年多，Oracle於1984年10月推出了第4版。在這一版本，穩定性有不小的提升，用Miner的話說就是達到了“工業強度”，Miner的話還是靠譜的，起碼比Ellison靠譜，不過儘管如此，還不足以達到令人滿意的地步。這一版最重大的改進是增加了讀一致性（Read Consistency）的特性（即一個會話修改資料時，只要不提交，其他的會話就看不到這項修改，要記住這個概念，這是Oracle極重要的特性之一）。雖然說產品始終不夠健壯，但銷售人員表現出色，這一年Oracle公司總收入達到1270萬美元，其中表現最出色的自然是Larry Ellison（確實能吹），比如有一次Ellison聽說其當時最大的競爭對手Ingres發明了一種新技術——分散式查詢，沒過幾天Oracle就刊登廣告發布了SQL之星：第一個分散式查詢資料庫（其實並沒有這樣的產品）。 　　Ellison就是這樣，想象著產品應該怎麼樣，然後再去實現，因此在宣傳Oracle的時候總是誇大其詞（貌似至今未改），但他就是能把軟體賣出去，而且還賣得不錯，這點實在讓人驚奇。中國有句古話說的是“男怕入錯行”，Larry Ellison大師親身向我們證實了這句中國古老諺語的正確性，比起之前幹軟體開發時的慘淡，他做銷售可謂風生水起。 　　1985年4月，Oracle釋出了第5版，據稱這也是首批支援Client/Server模式執行的RDBMS產品，而且一年後釋出的5.1升級版，終於新增了分散式查詢功能（還算不錯，最終還是實現了的，雖然晚了兩年），即一次查詢、訪問儲存於多個位置上的資料。當時Oracle主要競爭對手是Ingres資料庫，由Berkeley大學的Michael Stonebraker教授負責設計，當時Ingres資料庫的市場份額增長速度甚至比Oracle還要快。幸運的是，關鍵時刻又是IBM伸手拉了Ellison一把，這回也不是主動的。 　　鑑於Ingres的高速發展，IBM擔心其把所使用的查詢方式QUEL變成標準，會對自己的SQL形成重大威脅。Ingres使用的QUEL（Query Language，查詢語言）查詢方式和IBM的SQL（Structured Query Language，結構化查詢語言）大不相同。QUEL由Stonebraker教授發明，在某些地方甚至優於SQL。IBM多番思量後，決定把SQL提交給資料庫標準委員會。這就讓Oracle找到了機會，因為Stonebraker教授並不打算把QUEL提交給資料庫標準委員會（教授多是學院派，壓根就不認同這種標準化的行為，反而覺著這種方式將會扼殺新技術的發展）。於是，Ellison藉助這個天賜良機，大力宣揚Oracle與IBM的相容性。 　　同時，Ingres還犯下了一個致命的錯誤，很晚才開發PC上執行的版本，而Ellison和Bill Gates一樣都看到了PC市場的巨大潛力，因此Oracle在4.0時就有了PC上執行的版本（雖然實際上沒啥用），這讓Ellison再一次掌握了宣傳利器：Oracle能夠執行在PC上，Ingres卻不能（弱化對手優勢，化解自己弱勢是他們最拿手的本領），再加上Oracle公司銷售上的強勢，以及Ingres過分關注技術而不關心市場的學術化運作方式，最終，SQL在1986年正式成為了工業標準。而Ingres……你聽說過這家公司嗎？ 　　1986年3月12日，是Oracle公司歷史上不可忘卻的一天，其股票以每股15美元上市，當日收盤價為20.75美元，公司市值達到2.7億美元。24小時之後，即3月13日，微軟以每股21美元的價格上市，收盤時則上漲到28美元，公司市值達到7億美元，是Oracle的近3倍。Oracle的上市給Ellison帶來了9300萬美元的身家，但第二天微軟上市後，Bill Gates擁有的股票市值超過了3億美元，Oracle和Ellison在短暫的閃亮登場後，就開始長久地籠罩在微軟和Bill Gates的陰影之下，從這一天（這可能也是Ellison敵視微軟的開始）起，這兩家同樣極其成功的公司就難分難解地聯絡在一起。 ================================================= 全書目錄：http://space.itpub.net/7607759/viewspace-622699 樣書預覽：http://space.itpub.net/7607759/viewspace-622515 馬上購買：
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