智慧醫療“驗血查癌”或會實現

我們都知道，癌症分為不同的階段。任何能夠在早期階段發現癌症的檢測都必須在敏感性和特異性之間取得平衡。在世界範圍內，癌症仍然是導致死亡的主要原因之一。據估計，到2030年，因為癌症死亡的人數將從800萬上升到1300萬。在美國癌症學會（ACS）釋出的《2018癌症統計》報告中，美國癌症死亡率已經連續20多年持續下降，其中很大一部分原因要歸功於癌症早期篩查的推廣。早期診斷是減少癌症死亡的關鍵：疾病越早被診斷，治療成功的可能性就越高。但令人遺憾的是，除了少數幾種癌症外，大部分癌症都缺乏有效的早期診斷工具。智慧醫療

上週五的一個大新聞是，世界頂級期刊《科學》公佈了約翰•霍普金斯大學的一項突破性成果：一種叫做CancerSEEK的血檢方法可以幫助檢測8種不同的癌症，其中有5種癌症目前還沒有有效的早期篩查手段。

該研究中的1005名癌症患者都已經出現癌症症狀，但在還無症狀的患者中，CancerSEEK的效果可能不佳，因為這些患者的腫瘤更小，脫落的DNA更少。實際上，“在I期癌症中血檢的敏感性非常低，約為40%，即使I期和2期合起來也只有60%。因此，在我們想診斷的（早期）階段，測試仍然會錯過大部分的癌症，”倫敦瑪麗皇后大學的癌症專家Mangesh Thorat博士表示。

而且，MD安德森癌症中心的分子病理學家Anirban Maitra博士等人指出，測試中使用的癌症相關蛋白能反映組織損傷，這在炎症性疾病（如關節炎）患者身上也會出現。這意味著1%的假陽性率在健康人群中可能會更高。

另外，對於兩次檢測結果為陽性的患者，下一步將進行影像學檢查以確定腫瘤。但這會引起其它早期篩查提出的問題：測試是否會挑選出小到永遠不會引起問題的小腫瘤，但仍然會對它治療，給患者增加了不必要的投入、風險和焦慮？

研究主要作者Nickolas Papadopoulos博士對此的回應是：“問題不是過度診斷，而是過度治療。”他認為這個問題是可以處理的，因為專家組將評估每一個案例。他還表示：“我們非常非常興奮，並將此視為第一步。但是我們不想讓人們打電話來要求測試，因為它現在還不可用。”健康一體機

美國癌症學會副主任醫師Len Lichtenfeld博士表示，這項測試對目前缺乏早期篩查的癌症表現良好。如果一個血檢可以在早期發現98%的卵巢癌，“那將是一個重大的進步。”但同時他也說：“要證明它作為一款篩查測試的有效性，我們還有很長一段路要走。”