Yurii談翻譯（十四）怎樣翻譯更地道：否定句的翻譯

本文由Yurii原創，轉載自：亂象，印跡（今天看了鬆峰老師寫的《翻譯的誤區》一文，獲益匪淺。想起以前曾讀過一些餘晟老師在部落格上談翻譯的文章，也頗有獨到之處。現轉載於此，以饗各位。）

英文中的否定句，大致可分為兩種，一種是對單詞的否定，也就是“特殊否定”（Special Negation），比如She is unhappy；另一種是對整句的否定，也就是“句子否定”（Nexal Negation），比如She is not happy。兩種類別，在最簡單的情況下，意思是沒有多少區別的，都是“她不高興”，但如果加入了其它詞語，分別就顯現出來了。

比如，我們加入單詞very，前者就成了She is very unhappy，意思是“她很不高興”，後者則是She is not very happy，意思是“她不太高興”——可以看到，對文句的否定，多少都含有一點肯定的成分。我們不妨再舉幾個例子：

I don't think he will come. 我認為他不會來。（本意是“認為”而不是“不認為”）

I don't complain of your words, but of your tone in which they are uttered. 我抱怨的不是你說的話，而是你說話的口氣。（本意還是要“抱怨”的）

如果文句否定中加上because進去，變成not…because…，情況就更復雜些了。最簡單的情況，可以把because理解為though/although：

You should not despise a man because he is poor. 不要因為他窮就看不起他（或者“雖然他窮，也不要看不起他”）

Don't be vain because you are good-looking. 不要因為自己漂亮就虛榮（或者“雖然你很漂亮，也不要虛榮”）

但是，not…because…另有一種更復雜的情況，單從句子上看，完全可能是不同的意思，這時候就需要根據上下文來理解了，舉例如下：

I didn't go because I was afraid.

一種理解是：I didn't go, because I was afraid. 因為害怕，我沒有去。（在這裡，否定的是“去”，而“害怕”是原因）

另一種理解是：I went, but the reason is not fear. 我去了，但不是因為害怕才去的（在這裡，“去了”是事實，否定的只是“原因”）

所以遇到這種句子，一定不可孤立地猜，而要根據上下文來確認。

最後說說翻譯否定句時對語氣的把握，比較下面這三種形式的否定：

He isn't a liar.

He's not a liar.

He is no liar.

第一種的語氣最為平實，意思也最為簡單，可以直接翻譯為“他不說謊”；第二種把not單獨拿出來，語氣就更強烈些，不只是說“他不說謊”，而是肯定“他是個誠實的人”；第三句使用no表示“徹底否定”，語氣更為強烈，實際上可以理解為“他說的話絕對可信”。類似的例子還有 He is no coward（他非常勇敢）、It is no distance from here（根本沒多遠）。

（本文內容使用創作共用協議）