Yurii談翻譯（十）怎樣翻譯更地道：最高階的翻譯

本文由Yurii原創，轉載自：亂象，印跡（今天看了鬆峰老師寫的《翻譯的誤區》一文，獲益匪淺。想起以前曾讀過一些餘晟老師在部落格上談翻譯的文章，也頗有獨到之處。現轉載於此，以饗各位。）

英文中形容詞有比較級、最高階兩種形式，遇到最高階，條件反射式的做法就是以“最”來翻譯：best就是“最好”，worst就是“最糟”，highest就是“最高”，lowest就是“最低”……萬變不離其宗，總之離不開“最”字。

這種現象正常嗎？就我所知，著名翻譯家思果先生曾提出，最高階不一定都要翻譯成“最xx”，因為中文裡“最”往往是唯一，而英文的最高階則可以加one of…之類的限定，“最xx之一”的說法，多少有點名不正、言不順。

思果先生的做法，我有保留地贊成：最高階不一定都要翻譯成“最xx”，但我的理由，並不是從“之一”出發的。

就我所知，英文裡的最高階，是存在絕對最高階（absolute superlative）和相對最高階（relative superlative）之分的，前者通常不加冠詞the，用來表示很高的程度（a high degree），大致等於very, very…，表達的並非“首屈一指”、“登峰造極”的意思，只是表示程度很高；後者則多加冠詞，表示我們常說的“最高”、“最好”的本意。正因為最高階有這兩種形式，翻譯時一律採用“最xx”的譯法，就不太妥當了。試看下面三個句子：

The scenery here is the most picturesque in this area.

The view from the mountain top was most picturesque.

It was a most picturesque scenery.

第一句的最高階是相對最高階，而後兩句的最高階都是絕對最高階，所以，應當分別翻譯為：

此處的風景是附近最漂亮的。

從山頂看到的風景非常美。

那是一片非常美麗的風景。

另外要補充一點，即便使用相對最高階，也可能遇到需要增強/減弱的情況，此處列出增強/減弱用法的中英文對應：

增強：

much/by far

He is much the brightest boy in our class.

他的確是我們班最聰明的學生。

減弱：

about/practically

He is practically the brightest boy in our class.

他可算我們班最優秀的學生。

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