Yurii談翻譯（九）怎樣翻譯更地道：冠詞a的翻譯

本文由Yurii原創，轉載自：亂象，印跡（今天看了鬆峰老師寫的《翻譯的誤區》一文，獲益匪淺。想起以前曾讀過一些餘晟老師在部落格上談翻譯的文章，也頗有獨到之處。現轉載於此，以饗各位。）

冠詞（Article），中文裡不存在，但英文中存在，而且隨處都是，學過中學英語的人都知道，最常見的（估計也是最短的）單詞a，就是冠詞。按照維基百科的說法：

在使用冠詞的語言中，除去例外，每一個普通名詞在表達出來時都與一定程度的確定性（確定的或非確定的）相關，所以許多語言要給每一個名詞加上一個特定的語法數量結構（單數或複數）。每一個名詞都必須有冠詞配合，如果冠詞出現，則必然要對應到確定性，沒有冠詞（也就是所謂的“零冠詞”）的結構本身也表示了某種確定性。形容詞和限定詞與此不同，它們通常不是必須的。因為具有這種強制性，所以冠詞幾乎成了許多語言中最常見的詞。

可見，冠詞雖然是“許多語言中最常見的詞”，但未必是出於“意義”，更多是出於語法的強制規定；結果，到翻譯時，問題也就隨之而來了：一種語言中最常見的詞，在另一種語言中，不見得最常見。舉個例子吧，“的”算是中文裡很常見的詞了，但誰看過中譯英的文章裡，到處都是“a of b”或是“a's b”的？似乎沒有，如果真有的話，那也只能說：這是典型的中式英語，不夠地道。

同樣的道理，英文中的冠詞，雖然許多時候能對應到中文的數量詞，但就中文字身來說，數量詞出現的頻率並不高，如果翻譯時見到a就動用數量詞，結果就很可能是這樣：

…達芬奇是一個畫家，也是一個科學家。

…請大家看牆上的這幅畫。請問其中的這個人，他到底是一個男人呢，還是一個女人？

…對這個問題，一個熱愛自由的人可能會說…，一個趨向保守的人可能會說…

…突然有人開始跑起來。在這一刻，他很可能是想起了與他的妻子有一場約會，而現在去赴約已經太遲了。別管什麼理由，他在百老匯大街上向東跑去（或許是本想瑪瑞莫參觀，一個男人最喜歡與自己的妻子約會的地方）。另外一個人也開始跑起來，可能是一個心情不錯的報童。有一個人，一個儀表堂堂的公務人員，也是一路小跑。在10分鐘的時間裡，從聯合倉庫到法院大樓，商業街上的每一個人都在跑。一聲嘟囔逐漸成了一個可怕的詞——“堤壩決口了！”這種恐懼被人講了出來，這個人可能是電車裡的一位瘦小的老婦人，可能是一位交通警察，也可能是一個小男孩。

…在這次會議上，一個國家提出了一點建議

…一家公司開發出了這樣一款產品

像這樣滿眼都是“一個”的句子，雖然能夠理解，但我們仔細想想就知道，“地道”的說法不會有這麼多的“一個”；更重要的是，如果總不忘記“一個”，譯者很可能自己也被弄糊塗了，我就見過這樣的句子：他是一個很有意思、很熱心、又很能幹的一個人。我猜，原文裡估計不會出現兩個a，這多辦是譯者忘不了“一個”的結果。

也有可能是另一種情況，見到a就用“一個”翻譯，導致什麼都是“一個”：

…他看到一個甜蜜的笑臉

…外面有一個老師

…前頭是一個商店

…他買了一個門鎖

要想翻譯更地道，就必須解決這些問題，下面介紹我的經驗，供大家參考：

一、如果a表示的是“一類”（泛指），則不應當翻譯，因為純粹它的出現純粹是語法需要，沒有意義。如果不能判斷a是否表示“一類”，可以先用“一個”翻譯出來，再嘗試去掉“一個”，如果通順且不影響原意，就直接去掉。這樣，前面的三個例子就改為：

…達芬奇是畫家，也是科學家。

…請大家看牆上的這一幅畫。請問其中的這個人，他到底是男人呢，還是女人（其實這裡的意思不過是問，這個人是男是女，與“一個”毫無關係）？

…對這個問題，熱愛自由的人可能會說…，趨向保守的人可能會說…

…突然有人開始跑起來。在這一刻，他很可能是想起了與他的妻子有約會，而現在去赴約已經太遲了。別管什麼理由，他在百老匯大街上向東跑去（或許是本想瑪瑞莫參觀，男人最喜歡與自己的妻子約會的地方）。另外一個人也開始跑起來，可能是心情不錯的報童。有一個人，儀表堂堂的公務人員，也是一路小跑。在10分鐘的時間裡，從聯合倉庫到法院大樓，商業街上的每一個人都在跑。一聲嘟囔逐漸成了一個可怕的詞——“堤壩決口了！”這種恐懼被人講了出來，這個人可能是電車裡的瘦小的老婦人，可能是交通警察，也可能是小男孩。

二、如果a表示的是“某一個”，可以用“一個”翻譯，如果嫌棄“一個”出現次數太多，也可以直接說“某”：

…在這次會議上，某國提出了一點建議

…某公司開發出了這樣一款產品

三、如果a表示有確切意義的數字“一”，則不能省略，但要注意量詞的搭配：

…他看到一張甜蜜的笑臉

…外面有一位老師

…前頭是一家商店

…他買了一把門鎖

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