[冷飯新炒]侯捷談“走出計算機書籍翻譯的誤區”

摘要：侯捷老師是臺灣著名計算機圖書作者、譯者，本文是他在2004年對令人堪憂的計算機翻譯書籍出版現狀所做的鞭辟入裡的分析，“學生譯書給老師看”、“讀者的寬容鼓勵了草率出書”則一語道破了譯者和讀者存在的問題，最後他還結合親身經歷說明了“一般技術翻譯的盲點”。時隔8年之後重讀此文，不知大家作何感想？

宣告：本文轉自光明網於2004-08-25發表的《走出計算機書籍翻譯的誤區》（作者：侯捷）一文。

從1990年至今，筆者從事全職寫作與翻譯已經14個年頭。我認為，海峽兩岸目前最大的翻譯事業，桂冠應落在“計算機相關書籍”上頭。不僅種類繁多，更迭快速，售價高昂，版稅或稿費也比一般書籍高上許多。

學生譯書給老師看

大家都承認科技翻譯的重要和翻譯者的貢獻。但是無論在內地或臺灣，我對科技翻譯者的感覺是“有貢獻、沒地位”。尤其是計算機書籍的翻譯，簡直到了地位淪喪的地步。這其中最大的原因是：前人把事情做壞了，做爛了，整個圈子成了醬缸。

現實是，計算機翻譯書籍是所有書籍中最有市場、單價最高、卻又最輕率推出的一個書種。本來理應由專業翻譯執筆的工作，卻以一群毛頭小子為翻譯主力，又缺乏把關的專家學者。還有計算機的發展速度太快，令書籍出版者每每在“過時與庫存”的壓力之間徘徊無奈，不敢給譯者充裕的時間完成作品。另一方面，又由於計算機書籍市場需求量大，因此出版者睜一眼閉一眼，把糊里糊塗弄出的蹩腳貨出版給讀者看。一些在校生、兼差打工者，成了出版者經常找的翻譯人才。於是造就了“學生譯書給老師看，小孩譯書給大人看”的奇怪現象。

從實際翻譯出的成品觀之，顯然有太多譯者，對於翻譯的技術主題，和其他讀者一樣陌生，甚至更陌生。此外，經歷十數年“科技與人文分離”、“獨尊智育尤尚理工”的環境薰陶之後，還有多少人具備堪讀的文筆，也可想而知。

幸好近來惡性迴圈、劣幣逐良的情況有所好轉。惡劣的出版者倒閉了，惡劣的書籍被大量批評，這得感謝網路論壇。有膽識、有眼光的出版者邀請了一批優秀的專家學者翻譯出版了愈來愈多的“道”書和極具深度的“器”書。這對優秀翻譯人才，恰恰是絕佳的機會。

讀者的寬容鼓勵了草率出書

太過相信選題的威力，是出版者的盲點。有的人以為掌握了優質的外文書，就保證了中譯本市場，甚至以為取個好書名，就保證了市場。有的業者甚至抱持“好書名不怕讀者不買”的心態，圖謀耍弄矇蔽讀者。

好的原作固然對讀者有絕大吸引力，但如果交給不夠格的譯者，譯作就成了廢物，甚至成為毒物。而讀者過度的寬容，又鼓勵了草率出書的風氣。有一封讀者來信最令我印象深刻：“總而言之，某某出版社當年的特點是大量翻譯，草草出版，讓科技人員能夠儘快讀到優秀作品。這種作風顯然已經不合時宜了，或者說已經完成了它的歷史使命。”“草草出版”還能夠讓人“儘快讀到優秀作品”嗎？出版社的盲點在於過度高估自己、低估影響。計算機領域裡頭很多人對翻譯感興趣，尤其聽說某某同學、同事翻譯了書，更是躍躍欲試。等自己翻譯時抱怨者大有人在，認為太辛苦、付出與酬勞不成比例。有責任感的人選擇離開，而無責任感的人，會把翻譯當生活補貼。最後筆名取個“吳其仁”，即“無其人”了事。

一般技術翻譯的盲點

有的譯者以為“自己懂”和“讓別人懂”是一樣的。其實兩件事說起來相差十萬八千里。“自己懂”是專業技術層次，“讓別人懂”則是組織和文字功力，是另一種專業。最近我收到一封讀者來函，他說：“學校每年都要搞一個學生論文比賽，我寫了一篇介紹STL的文章去參賽。寫到Traits技術的時候，突然卡住，寫不下去了。原以為已經理解了，一寫文章才‘看到自己的盲點’，我這才體會到讀者和作者的區別，自己懂和把別人講懂完全是兩個層次。”

還有人以為技術翻譯就等同於技術，所以“我的技術比他好，我做技術翻譯也一定比他好”，“他能做，我也一定能做”。這個盲點和上一個一樣，尚未體會專業技術翻譯本身就是另一種專業。

另外一些人對文字表達能力持錯誤的樂觀。他們認為，中國人有不會說中國話的嗎？會說中國話有不會寫中文字的嗎？會寫中文字有表達不出意思的嗎？若依此理，每個人都可以成為作家！在計算機翻譯市場上，有許多由一堆中文字組合起來的“非中文文章”。

也有人對工作時程抱有錯誤的樂觀。不知怎地，1000個人之中有999個輕視翻譯的工作量。“一天譯10頁，300頁書籍一個月搞定，哈哈，簡單！”數年前我曾經把一本書的一小部分請工程界朋友進行初譯，最後評量他的進度，一天不到一頁，還只是初譯。這種情況並非特例。一旦時間嚴重不足，進度偏離預期，更往往虎頭蛇尾，草草作收，成品的級次也就可以想象。

所有的問題都可歸於“短視”與“漠視”。眼光放遠，計久長，才能成就事業。

作者簡介

Houjie

先生不知何許人也。閒靜少言。不慕榮利。

好讀書。求甚解。每有會意。擊節高歌。欣然忘食。

嗜咖啡。妻嚴不能常得。

親舊知其如此。或備而禮之。或置而招之。

造飲輒盡。期在必快。既快而退。曾不吝去留。

善善惡惡。賢賢賤不肖。曲高和寡。直言罪人。晏如也。

胸有點墨。心無城府。常著文章自娛。頗示己志。

忘懷得失。以此自終。

以上內容摘自侯捷老師個人網站之侯捷其人(Who am I)。

狗尾續貂

確實，計算機書籍翻譯決不是兒戲，至少涉及計算機相關專業知識、外語精通程度及相關文化背景、母語精通程度及個人文化底蘊三大方面，此外，翻譯技巧的學習和實踐也是高質量翻譯的必修課！

A badly written book is only a blunder. A bad translation of a good book is a crime.
-- Gilbert Highet

寫本爛書不過是件糗事。而把好書譯成爛書卻是種犯罪！
——吉爾伯特·海特

特別感謝李鬆峰老師對譯文不吝賜教！

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