創業真經《他山之石》讀點：【實踐是想法的立命之本】

Matt Mullenweg Matt是Automattic公司的創始人，WordPress.com、Akismet、bbPress和BuddyPress都是該公司的產品。Automattic在2008年還收購了TechStars旗下的創業公司Intense Debate。

喜歡蘋果公司，因為他們從不畏懼將那些不完善的1.0基本版產品推向市面，然後再不斷完善它們。舉個例子：

“沒有無線功能。比創新Nomad播放器的儲存空間還小。中看不中用。”——2001年cmdrtaco在Slashdot.org網站上如此評價初代iPod

我還記得我的第一臺iPhone。為了買它，我排了好幾個小時的隊。就像排隊等待餐廳席位那樣，我不得不在一家夜總會外排長隊等待。這種等待讓我第一次“滑動解鎖”的經歷甜美了許多。我感覺自己就像是《星際迷航》裡拿著三線儀的人，只不過iPhone這個“三線儀”在使用AT&T網路時不停地斷線，我那些價值幾百美元的耳機插不進它的耳機插孔，沒有第三方應用程式，沒有複製貼上功能，而且執行速度只能用龜速來形容。

令人激動的是，當初代iPhone帶著瑕疵問世的時候，在蘋果總部某個神祕的研究室裡，iPhone 3GS的原型機已經問世了。這種機器有著更快的處理器、更長的電池壽命和普通耳機插口——簡直太完美了。賈伯斯自己可能已經用上了。而蘋果公司的員工們當時肯定很痛苦，為了等待部件降價或修復一些故障，更加完善的產品沒法公開，而人們還在對那些已經在新產品中被修復的瑕疵大加批評。

“花400美元買個MP3播放器！我就管它叫板磚2.0吧，它很難賣得出去的，而且很快就會被淘汰了……而且它的功能也不強大。唔，老喬，我現在能弄臺PDA嗎？”——2001年elitemacor在macrumors.com針對初代iPod釋出的回應

我想知道，蘋果對整件事真的就這麼淡定嗎？要知道在WordPress的發展歷程中，有一段被我稱為“失去的一年”的黑暗時期。WordPress 2.0版是2005年12月31日釋出的，而2.1版則到了2007年1月22日才釋出。光從日期上看，有人可能會覺得我們的開源陣營內部產生了什麼分歧，所有志願者們都離開了，或是WordPress的發展腳步慢了下來。

事實正好相反，2006年是WordPress取得諸多突破的一年。那年WordPress被下載了150萬次，而且我們也吸引了一些高水準的部落格從其他部落格平臺轉戰WordPress。持續增長的聲望為我們的專案帶來了數不清的開發人員，我們開發新功能和修復缺陷的程式也是前所未有地快。

在那一年，我們真正的命門是“做得再好一點”。其實，如果能厚著臉皮推出尚不完善的產品，那年我們釋出3個大版本就都會很輕鬆。不過問題在於，距離上次釋出的時間越長，壓力和期望也就越大，就更可能掉進“做得再好一點”或修復一個缺陷以使得某個功能特別顯著的陷阱。對一些專案來說，這種“做得再好一點”的過程可能會無窮無盡。

“喂，蘋果，我有個想法，與其扎進充滿噱頭和玩物的世界，為什麼不多花點時間在你們那貴得要命卻爛得掉渣的伺服器產品線上呢？難道你們的目標就是成為一家華而不實的消費噱頭公司？” ——2001年Pants在macrumors.com發表的言論

我想，在iPod（或iPhone）釋出之前，肯定有很多人也會這麼說。那些新增複製貼上功能的開發人員就快弄好了，他們知道IT評論家Walt Mossberg免不了會“敲打”他們一番，因此他們肯定會想：“只要晚幾個星期再交給中國的生產商生產就行了”。他們可能相當尷尬。不過，要想在釋出第一版時不感到尷尬，就要等太久了。 蘋果公司做得很漂亮的地方就是他們淘汰自己產品的速度相當之快。我想這也是讓產品釋出變得更容易的原因所在吧。正如我之前所說的，距離上次釋出的時間越久，壓力就越大。不過，如果自己清楚現有的程式碼沒法支撐新版本，但在六週後能讓版本號提升0.1，那事情也不算太糟。這就像由舊金山飛往洛杉磯的航班，即便是錯過了這班，一小時後還會有下一班，沒什麼大不了的。

實踐是想法的立命之本。在產品面世之前，我們很難全面預測受眾會有何反應。這也意味著，在研發產品而不將其公之於眾時，它其實會因為缺少源於現實世界的氧氣而日漸走向死亡。更糟糕的是，開發工作並非在真空中進行。如果我們有了還算不錯的想法，那麼可以肯定的是，世界上還有一些獨自做著同樣事情的團隊。而他們所做的那些我們沒想到的事，可能會率先搶佔我們瞄準的市場。就看那些播客公司吧，在蘋果將播客功能加入iTunes之後，那些公司便銷聲匿跡了。

儘早釋出產品，便能因為得到對產品的反饋而獲得獨家競爭優勢。在最佳情況下，這會幫助我們預測市場走向，即便是在最壞情況下，也能給我們帶來一些核心使用者。當團隊圍繞一個新想法開展工作時，可以和這些核心使用者進行交流。

你覺得自己的企業與眾不同，想在公關上畢其功於一役，在TechCrunch將產品公諸於眾時各方面都要很完美。不過，如果想對受眾一網打盡，那麼就真是錯了。

在經歷了從2.0版到2.1版間那丟失的2006年後，WordPress團隊制定了一個頗為激進的釋出計劃，決定每年釋出3個主要版本。

我喜歡開發網路服務，而Automattic的所有業務基本都是圍繞“服務”這一核心展開的。在WordPress.com上，我們每天部署程式碼二三十次，公司中的任何人都可以進行部署工作。我們測量了部署到數百臺伺服器所花的時間，如果時間太長（大於30秒），我們就會想新辦法來優化它。

在快速迭代的環境中，最重要的事不再是釋出出去的程式碼有多完美，而是還原的速度有多快。這樣才能將出錯的代價維持在分鐘級的低水平。有人可以在幾分鐘內就將想法變成可以部署的程式碼，並將其推送給實際使用者。我實在想不出比這還好的測試方式了。

“真的藝術家樂於展示自己的作品。”——史蒂夫•賈伯斯，1983年

當Brad初識Matt時，他們在帕羅奧多市一家不錯的餐廳共進了晚餐。那時的Matt還不到飲酒的年紀，結果與他倆同行的Jeff Clavier （也是TechStars導師）以及Brad不得不喝光了所有的酒。在那次晚餐中，Brad喜歡上了Matt以及他對WordPress的願景，併成了Matt和WordPress的忠實粉絲。（我們現在也算是Automattic的投資人，因為Automattic併購了2007年由TechStars孵化的Intense Debate公司。）

Matt對TechStars的貢獻不可低估。除了每年夏天都會待在博爾德會見那些TechStars團隊，Matt還會給期望標新立異的創業菜鳥們以巨大的啟示。還有就是， Matt現在已經到了可以喝酒的年紀了。