問世間「post」為何物？

譯文1: 我的父親擁有機械工程學的雙學位，但他安裝信箱的辦法並沒有顯得與眾不同：先挖一個洞，放入信件，再用水泥將洞封好。

讀罷譯文1，只覺得“丈二和尚摸不著頭腦”，想必大家的感受也差不多。譯文中先說了安裝信箱，接下來的步驟卻是挖洞藏信，到底在搞神馬東東？！

原文: My father has two degrees in mechanical engineering, but when he put up a mailbox he did it like anyone else would: he dug a hole, put in the post, and filled the hole with some cement.

幸好有原文，對比後發現，問題出在“put in the post”上，根據上下文可斷定「post」肯定不是信件，那麼「post」到底為何物？

譯文2: ……（先買個關子，稍後揭曉）

廢話少說，查字典，必應字典對post的解釋如下：

1. 〈英〉郵政;郵寄;(一批)郵件;郵件的一次傳送
2. (被指定的)地位,崗位;職位,職守
3. 柱,樁,杆;標竿
4. 【軍】哨所,站;哨兵警戒區;哨兵,衛兵
5. 〈英〉郵政局;郵筒;信箱

根據以上釋義，雖然覺得釋義5比較靠譜，可還是講不通，為啥要把好好的信箱埋在洞裡？實在想不通！

是重新梳理一下思路的時候了，當提到“信箱”這兩個字時，腦海裡首先浮現出的是以下影像：

記得小時候每家院門旁的牆壁都會掛個類似的信箱，不過有些是木質的且更為簡易。

可是，美國人為什麼要把信箱埋在洞裡呢？哈哈，問題就出在“美國人”這裡，因為美國家庭的郵箱不是這樣的，用Google圖片搜尋mailbox就會看到這樣的“信箱”：

問世間「post」為何物？ 答曰：「立柱」也 :D

回去看下必應字典的釋義，原來釋義3才是恰當的釋義。記得錢歌川先生在《翻譯的基本知識》中曾談到過在翻譯中出現“客觀對應物”（objective correlative）失配的問題，大意是，由於兩種語言所處客觀環境的差異，從而導致一些詞彙無法在兩種語言中一一對應的情形。之所以無法正確理解「post」的含義，恰恰是因為中美家庭中對“信箱（mailbox）”之“客觀對應物”失配導致的，中國多為壁掛式信箱，而美國則為立柱式信箱（參見上圖）。現給出譯文2.1：

譯文2.1: 儘管我的父親拿過兩個機械工程專業的學位，不過他安插信箱（立柱）的方法和別人差不多：先在路邊刨個坑，接著插入信箱立柱，最後用水泥灌縫兒就大功告成了。

注：譯文2.1 是基於譯文2（參見下文），並結合了勞佳童鞋的評論修改而得，特此感謝勞佳童鞋！歡迎大家不吝賜教 :D

譯文2: 儘管我的父親擁有機械工程學的雙學位，不過他豎起信箱的方法和別人差不多：先在路邊刨個坑，接著放入信箱的立柱，最後用水泥填滿縫隙就大功告成了。

多囉嗦一句，細心的讀者一定會發現“洞”改成了“坑”，應為“hole”既可以表示“洞”又可以表示“坑”，而此處用“坑”更為恰當。漢典的相關釋義如下：

• 洞：形聲。從水，同聲。本義：水流急。洞，疾流也。——《說文》
• 坑：形聲。從土，亢聲。本義：地面上凹下去的地方。

確實，許多事情是想不出來的，只有做過才知道。——翻譯之趣正在於此 :D

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另附，專業信箱設計製作網站 Lemont Mailbox 僅供參考。