《App創富傳奇》作者Chris Stevens: 我們生活在獨立開發者的黃金時代(圖靈訪談)
圖靈訪談之四十五:對話《App創富傳奇》作者Chris Stevens
Chris Stevens是設計師,也是記者。他設計過眾多優秀的應用程式,其中最著名的當屬iPad版《愛麗絲漫遊仙境》。他曾是《每日電訊報》的技術專欄作家,後為《泰晤士報》撰稿。他還是一名插圖畫家、編劇和電影剪輯師。曾供職於BBC、CNET、EMAP、華納兄弟和《連線》(Wired)雜誌,並以記者的身份獲得過《衛報》傳媒獎。Chris現在負責運營Atomic Antelope公司,為iPhone和iPad製作電子書和遊戲,同時從事寫作和表演工作。
你最近在忙些什麼?準備下一本書,還是衝擊蘋果應用商店的排行榜?
我最近在一個新的應用設計團隊裡工作,這個團隊叫做 CMA Megacorp。我們最近正在努力打造2013年最為暢銷的遊戲。這個專案目前還是我們的頂級機密,我們是一個只有3個人的小團隊。我是設計師,程式設計師是Marco Mazzol,以及我們的營銷天才Andrew Lim。
在這本書出版之後,你的《愛麗絲漫遊仙境》還有什麼新的進展嗎?
《愛麗絲漫遊仙境》在我的書出版之後就被蘋果放在自己的電視廣告中了,這對我和公司來說都是極大的榮譽!
你覺得iBook 和 iBook Author怎麼樣?它們能滿足你對電子閱讀的需要嗎?
iBook Author是很好玩的,對於電子書來說也是一個很好的起點。但是仍然有一些問題讓我很失望:沒有辦法把可互動的物理效能放進iBooks Author的書裡,所以《愛麗絲漫遊仙境》是無法在裡面構建的。另外讓人惱火的是,無法讓聲音在翻頁時仍然持續播放。但是我仍然看好蘋果對這個應用的期待,我也很期待它在未來的表現。
中國的電子書市場情況比較複雜,很多正版電子書平臺在爭搶市場。這些平臺沒有和硬體繫結,而是走的全平臺適配的路線,你對這個現象怎麼看?
我期待的是所有書都能通過一箇中央系統釋出,這樣利潤就可以直接流向作者了。因為要建立一個這樣的系統其實門檻並不高,找幾個知名的作者其實就可以了。這樣讀者們可以更簡單地找到書,價格也更便宜,而作者也能從中得到更高的利潤。
在你的書出版之後,有哪些獨立程式設計師的作品你認為很棒?它們符合你的期望嗎?
Thomas Was Alone, Super Hexagon, 以及Kentucky Route Zero是我認為幾款很不錯的作品。我對Limbo這個遊戲一直情有獨鍾,如果還有什麼非獨立的作品值得推薦的話,那一定是動人心魄的Journey。
在你的書的最後,你總結了一些製作成功App要點。其中一條是說使用者喜歡購買能給人高感官刺激的應用,你覺得這方面的研究在未來會用在實際生產開發中嗎?
我認為在遊戲心理方面早已經存在一些很實用的科學研究。但是遊戲設計者對這些現成的參考很不重視——他們相信直覺。有時直覺是很管用,但直覺走火的時候更多。最棒的App設計師都會從理性的角度先研究一下最受歡迎遊戲背後的心理機制,並從中有所收穫。
有一些應用,比如微信或者Line,它們的目標不是用一個應用完成一個目的,而是為各種用途提供一個平臺,比如內建遊戲,社交網路,實時聊天工具,或者新聞釋出。你對這些應用是怎麼看的呢?
內嵌式應用很有意思,有一些也很出色。但是問題在於大多數表現突出的應用(尤其是那些由臥室程式設計師們獨立創作的應用)都只是為了一個任務服務的,這個時候它們的表現最好。一個移動應用中的功能越多,你用來打磨其中每個功能,直到其盡善盡美的時間就越少。
如果大公司可以竊取小團隊的創意,並提供數量更多的使用者的話,你仍然認為現在是獨立開發者的黃金時代嗎?
是的,我仍然認為我們所在的歷史時期是獨一無二的,一個臥室程式設計師就可以單槍匹馬打敗一家大公司。在應用商店裡,一家大公司的優勢寥寥無幾。大公司的優勢無非就是他們更有資源和金錢。但是,成功的應用可不是用資源和金錢做出來的。成功的應用來自於奇思妙想和決心。我在大公司裡工作過,在我的觀念裡,金錢和資源反而會對創造力造成極大的傷害,而這種傷害也是無與倫比的。臥室開發者的理念是比很多公司都要先進的。
蘋果應用商店裡的應用確實越來越多了,但是優秀的卻很少。除非優秀的應用數量突然大幅度增高(這其實不太可能),所以如果你的創意很棒,決心很強,那就沒什麼好擔心的了。
考慮到現在三星在硬體生產上的優勢以及Windows作業系統上的革新,你認為蘋果已經遇到勢均力敵的對手了嗎?
三星還沒有成長到可以和蘋果對峙的階段。他們確實賣出了更多的手機,但是他們賺的錢更少,而從他們系統上買應用的人就更少了。移動開發者仍然從iPhone上拿到85%的利潤,而只有15%的利潤是流向安卓機的,其中就包括三星的機器。
而就算是為了拿到這小於15%的利潤,三星也破費了很多。在2011年三星花了三倍於蘋果的錢在廣告上,也就是花了令人咂舌的30億美元啊!而蘋果只花了9億3千萬美元。
你在書裡分享了一些很獨特的觀點,你有什麼要修改的嗎?或者還有什麼開放性的問題現在可以回答了。
我現在還想不到。但是我想鼓勵那些在小團隊裡打拼的臥室程式設計師們。2013年,會是我們不平凡的一年!
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