一個詞告訴你什麼是翻譯

什麼是翻譯？每個人心目中都有一個或籠統或明確，或主觀或客觀的定義。今天，我們通過一個詞的翻譯來揭開翻譯的“冰山一角”。如果這篇小文能讓眾多翻譯界之外的朋友產生管中窺豹之感，那就再好不過了。

最普通的詞

這個詞就是——home！簡單啊，不就是“家”嘛。真這麼簡單嗎？未必，請看有道詞典的解釋：

如果你很好奇，想知道點選“詳細>>”連結會怎麼樣，我來幫你：

看到了嗎，光作名詞用就有十幾個義項，你現在還認為簡單地把home翻譯成“家”就可以了嗎？

翻譯離不開語境

任何詞的翻譯都離不開具體的語境或者上下文。這就像我們中文說“看病”和“看戲”，這個“看”字跟什麼詞搭配，決定了它的含義。下面這句話就是我們今天要說的home的語境：

Another example is the Home button on iPhone and iPad.

根據語境，我們可以確定這個Home（button）指的就是iPhone手機或iPad螢幕下面那個按鈕。

句子很簡單，但這裡的Home到底該翻譯成什麼呢？詞典上查不到！

翻譯離不開搜尋

詞典上查不到義項怎麼辦？我們來搜尋一下。搜尋是每一個翻譯者必備的基本功。

啊，搜尋結果表明，網上的文章在提到這個詞時大都不翻譯。那是不是就可以不翻譯了呢？

翻譯離不開常識

用過電腦的人都知道“桌面”（Desktop）。在iPhone和iPad這些移動裝置上，Home其實就相當於“桌面”。只不過英文現在不叫“Desktop”，而叫“Home”了。如果你有使用iPhone或iPad的經驗，似乎也應該聽說過“主螢幕”的說法。

好，我們再通過搜尋驗證一下這個譯法。

仍然遍地都是“Home鍵”。一般人到這一步就打住了：你看，怎麼搜尋都是不翻譯嘛。那就不翻譯了？

翻譯離不開敬業

翻譯作為一門職業，目標是能翻譯的都儘量翻譯。如果這也不翻譯，那也不翻譯，讀者最終看到的就是中英混雜的譯文，類似下面這樣：

來源：http://weibo.com/1639621773/zzBQE9TEz

這還叫翻譯嗎？不懂英文的讀者看不懂，翻譯還有什麼意義？！

翻譯離不開規範

要翻譯，那這裡Home button翻譯成什麼？句子中提到了iPhone和iPad，那蘋果公司官方釋出的產品使用說明書，應該就是所有翻譯蘋果產品術語的譯者必須遵循的規範。其他比如翻譯微軟產品術語時，要參考MSDN，或者微軟的那個術語庫（http://www.microsoft.com/Language/zh-cn/default.aspx）。

相信這一點大家都能舉一反三。規範嘛，大家都遵循，就統一啦。

搜尋一下吧。

主觀印象，排在搜尋結果首位的蘋果官網連結應該不如第二個“太平洋下載中心”連結的速度快。所以果斷點第二個連結，下載到《iPad使用手冊》：

這是個PDF檔案，往下翻幾頁，就看到了這個裝置概覽：

“主螢幕”三個字赫然在目。所以，不要管網上那些文章為什麼不翻譯，敬業、專業的譯者一定要有自己的主見。如果你翻譯的是正式出版物，那一定不要盲從網上的搜尋結果。網際網路——更準確地說，全球資訊網其實不是一個規範的出版平臺（甚至有人說它是一個良莠不齊的“大雜燴”）。任何人、任何公司，弄個站點就可以發表文章，至於是否符合中文文字出版規範，沒人管，也管不過來。

有人可能會爭辯：我們平常交流的時候都說“Home鍵”，沒聽幾個人說過“主螢幕鍵”的！沒錯，我平時也這麼說，口頭上的確可以認為“Home鍵”已經約定俗成了。但是，說歸說，寫歸寫。（嚴格來講，還要加上“播歸播”，即廣播電視以及網際網路音、視訊等專業媒體播報時同樣跟平時說話不一樣。什麼時候你聽CCTV播音員說“Home鍵”，那我就輸了 :-) ）

對於專業出版物而言，不翻譯某些詞從來也不是什麼約定俗成，而是業餘或者偷懶的藉口（和特徵）——少數確實沒有好譯法的詞（如bug）除外。

好啦，Home要翻譯成“主螢幕”，沒有問題了。那，就把Home button翻譯成“主螢幕鍵”？

翻譯離不開自新

一開始，根據既有的“常識”，我覺得這個Home button可能是“主螢幕鍵”，因為讀著省事嘛。既然有《iPad使用手冊》，不妨查一查，一查人家官方的譯法是“主螢幕按鈕”：

這個差異讓我思考了幾秒鐘。嚴格來說，button是“按鈕”（一般是圓形的），而key才是“按鍵”。想到這一層，應該說是作為譯者的一次自新。“苟日新，日日新，又日新”，如此日積月累，譯者的專業素養會越來越高。

翻譯離不開追問

再問一句，Home button譯成“主螢幕按鈕”，意味著Home對應的是“主螢幕”。那麼，Home screen怎麼翻譯呢？總不能翻譯成“主螢幕螢幕”吧。很多新手譯者碰到這種情況會糾結半天。新手嘛，不糾結不行啊，糾結是成長的必由之路。

當然不能，在遇到Home screen的時候，screen就要省略不譯。不用糾結，翻譯中無論省略、增添，還是改變句子成分，都是為了更準確地用一種文字形式表達另一種文字形式的意思。翻譯忠實於原文的意思，而非原文的形式！

這個例子也說明，譯文與原文的形式、結構可以不同（而且，大多數時候都應該不同！），但譯文的表達一定要簡明流暢，意思一定要準確無誤——這至少是翻譯應該努力追求的目標。

翻譯離不開明辨

有朋友可能注意到了，在前面下載到的《iPad使用手冊》中，經常會出現“應用程式”這個詞。

而英文版iPad User Guide中與這個“應用程式”對應的是哪個詞呢？

常識告訴我們，隨著iPhone和App Store的流行，使用者都習慣把移動裝置中的軟體或程式叫做“應用”，而不是“應用程式”。這一點在圖靈新書《世界是數字的》一書^注1中也有解釋：

_{注1：這本書是我和徐建剛共同翻譯的，電子版正在熱賣，紙版幾周內上市，歡迎關注和購買。}

我們就不搜尋了，感興趣的話，大家可以自已搜尋驗證一下。遇到這種情況，譯者就需要明辨是非：雖然App這個簡寫形式是因為蘋果App Store才流行起來的，但其《iPad使用手冊》中的譯法卻是不妥當的。相比整個移動應用生態圈，蘋果一家的譯法必要時可以無視。認真點說，這叫較小的上下文要服從較大的上下文。

另外大家再想一想，Home button在《iPad使用手冊》中譯為“主螢幕按鈕”，那麼在其他手機——比如三星手機的使用說明書中呢？

三星官方又譯成了“主螢幕鍵”。有問題嗎？沒問題，只要提到三星手機，大家都一致按這個官方規範翻譯成“主螢幕鍵”就OK。畢竟是人家三星手機嘛，這叫特指度高的上下文可以覆蓋更通用的上下文。意思是，如果泛泛地說那個Home button，最好譯成“主螢幕按鈕”，如果說三星手機上的那個Home button，那……你懂了。

尾聲

翻譯沒有一定之規，但又有很強的規則性。事實上，如果你願意，我們還能引發出更多“翻譯離不開……”之類的說法。不過，從瞭解翻譯的角度說，這些“離不開”已經足夠了。最後，我希望這篇小文掛一漏萬的簡要分析和說明，能讓大家對什麼是翻譯有一點點不一樣的認識。

歡迎大家留言批評指正。