Donald Knuth：我為什麼不用Email了？

Email（我們把E-mail中的那個橫線去掉吧）

從1990年1月1日開始，我成了一個快樂的人，因為自那時起我不再用電子郵件了。我大概從1975年就開始使用電子郵件，對於人的一生來說，我覺得15年的電子郵件使用時間已經夠長了。

對於那些基於事物上層進行工作的人來說，電子郵件是個好東西。但不適合我，因為我的生活角色是處理事物底層的。我所做的事情需要連續多個小時的研究和不間斷的注意力。我努力的鑽研電腦科學的某些領域；然後嘗試去消化那些知識並整理成體系，以方便那些不能花這麼多時間進行研究整理的人去學習。

但是，當我寫書的時候，我還是需要和世界各地的成千上萬人交流。我也希望能夠回覆那些讀了我的書有問題要問或做了評論的人。我的目標是有效率的來做這些交流——批處理模式——比如每三個月用一天時間集中處理。所以，如果你想寫信跟我討論任何話題，請使用傳統的郵遞信件寫信發到下面的地址：

Prof. Donald E. Knuth
Computer Science Department
Gates Building 4B
Stanford University
Stanford, CA 94305-9045 USA.

我有一個很好的祕書來幫我預先處理來信，她幫我找出那些我急切想看的信件。其他那些信件都被放到了一個會被經常清空的快取區。

我的祕書會把寄到 taocp@cs.stanford.edu 或者 knuth-bug@cs.stanford.edu 的郵件列印成出來，有空的時候我就會在上面寫上我的回覆。如果我遇到一個發錯地址的信件——我是說如果你往勘誤的郵箱裡發了問問題的郵件——我通常會把這樣列印成紙張的郵件直接扔進垃圾桶。但是現在我把這樣的紙張留下來做草稿紙，這樣我就能利用空白的背面列印《計算機程式設計藝術》的草稿。

你可能會嘗試通過 650-725-4671 發傳真給我。但是要提醒你的是我最後才會檢視傳真，這樣我可能會6個月檢視一次傳真而不是3個月。

“我連電子郵件地址也沒有。我已經到了一個主要目標不是接收資訊的年紀。”——Umberto Eco，New Yorker

為了我在進行的專案，有時我還是需要通過我的祕書發一些電子郵件，前提是我覺得收信人不會對我郵件中的請求所打擾。但是我還是希望你能理解我為什麼這麼討厭不請自來的無關郵件，因為我想完成《計算機程式設計藝術》的寫作。我從1962年開始寫這本書到現在，並且它還要花費許多年去完成。感謝你的耐心和合作，作為回報，我承諾不發不受歡迎的電子郵件給你。

關於email和e-mail

新結合到一起的英語單詞在拼寫時往往在中間插入一個橫線，但是當這個單詞被廣泛使用後橫線會被去掉。例如，人們曾經使用“non-zero”和“soft-ware” 而非現在的“nonzero”和“software”；同樣的情況也發生在幾百個其他單詞上。所以現在正是放棄使用“e-mail” 這個古舊拼寫的時候。試想省去那個橫線你一生中可以少敲多少次鍵盤啊。事實上“email”這個拼寫形式在英格蘭已經被採用好幾年了，而我卻驚訝的發現美國人在這方面實在是不能與時俱進。（當然，“email”這種拼寫方式在法國、德國、北愛爾蘭被廣泛使用的時間要遠早於英格蘭——但是是基於一個完全不同的原因。）

原文見Don Knuth's home page