Christopher Steiner：演算法如何改變了世界

《演算法帝國》的作者Christopher Steiner， 也是初創企業 Aisle 50 的聯合發起人，曾經接受 Fast Company 的採訪，表達了自己對該領域的一些看法，讓我們看看他是如何回答記者的問題吧。

Fast Company：你在書裡談到“設計演算法的人屬於這個時代的卓越企業家”，此話怎講？

Christopher Steiner：當今社會上誰手中撰著最多的機遇？誰的事業發展的最快？誰可以以最少的資本最少的資源開創出一片江山？是那些做程式的。當然，並不是所有的程式設計師都能夠成為企業家，一個好的程式設計師可能可以拿到不錯的薪水，然而想要成就一番事業還需要一些獨到的思維。如果一個程式設計師寫出的東西對解決實際問題有深遠的意義，那麼他的前途肯定是一片光明。科技創業的門檻不高，不需要你有多輝煌的教育背景，只要有能力寫出好東西來就夠了。再說運營科技型公司的成本很低，不會對創業者造成壓力。正因如此，社會上像 Y Combinator 這樣的科技創投正如雨後春筍一般冒出來。

Fast Company：既然這個行業如此有發展空間，那你對剛步入校門和剛步入社會的年青人有什麼建議呢？

Christopher Steiner：首先要表明的是：我不是 Peter Thiel，我不鼓勵大學生輟學創業。不過我建議大家或多或少去學習一些程式設計裡面的量化概念，不要畏懼學習過程中的辛苦和困難，這些技能對求職的幫助很大。那些對新興程式語言有兩三年工作經驗的人如今在人才市場裡是炙手可熱。

Fast Company：你的書裡有一章“華爾街與矽谷的較量”，這是什麼意思？

Christopher Steiner：會寫演算法的人才向來是華爾街和矽谷的競爭物件，大家可能都沒有發覺有多少寫演算法的人才最終進了華爾街。在過去科技企業不如現在這麼風光，他們要想和華爾街競爭人才基本是不可能的。現在情況不同了，科技企業的地位提高了，這是個好事。從一定角度上技術人才進華爾街就是浪費，他們在高盛這樣的地方是無法完全發揮出自己價值的，極端情況下他們創造的價值甚至是負數。但如果他們選擇的是科技企業，這可是全世界最具活力增速最快的產業了，他們創造出的不僅是 GDP，還是整個社會經濟。

Fast Company：演算法對金融領域也不全是負面的吧？

Christopher Steiner：的確。比如說在十幾年前，金融業運用演算法做出了現代證券交易系統，讓普通人可以坐在家中完成交易。但這已經是以前的事了，現在他們也做不出更大的貢獻了，也就是做做風險預測什麼的。而且華爾街幾次技術故障造成了多少的損失我們都心知肚明。

Fast Company：演算法本該造福金融業的，你覺得問題出在哪裡了？

Christopher Steiner：華爾街太急躁了，他們寫出程式後根本就沒有做測試。在一個複雜的系統內交雜著大量的演算法，你根本就不知道在裡面新增一個程式會出現什麼情況。正因如此，優秀的程式設計師和演算法作者在專注於作品時都會不斷做測試。比如谷歌，他們在推出一個新演算法時通常要做 1 億次的測試，而這就是華爾街所缺失的。

Fast Company：除了金融業之外，計算機演算法在其他領域也有應用吧？

Christopher Steiner：那是當然，我這裡舉個不為常人所知的例子。目前許多大公司的客服系統都採用了演算法，當你給自己的保險公司或是電信公司打電話時，對面的系統會依特定資訊將你解剖為具體的資料進行分類。客戶肯定不會知道，無心說的某一句話就有可能改變自己被對待的方式。

Fast Company：你在書中有談到 Jon Kleinberg 這個名字，我們都知道他開發出了一套演算法可以計算出一群人裡誰最有影響力，可以給我們介紹一下嗎？

Christopher Steiner：其實谷歌搜尋結果排序演算法的原型就是 Jon Kleinberg 提出的，他現在提出的新演算法會按一個人言語改變他人的能力做出排行。當然這種影響他人的能力越強，就越有可能成為團隊中的領導，這些指標都是可以量化的。簡單來說和搜尋結果排序的概念差不多。

Fast Company：這個演算法的大部分還在測試階段吧，今後能怎麼應用到現實中呢？

Christopher Steiner：這個可以應用到 Facebook 或者 Twitter 這樣的社交網路中，人們可以很明瞭地看出最具有影響力的是誰。當然這可能會讓一些人感到不舒服，而且大家肯定會紛紛來破解這套演算法，把自己刷成最有影響力的。等大家都開始忙活破解演算法時，這套演算法本身也會不停的改良和進步。大家不停破解，演算法不停進步，大家就等著看這一幕上演吧。

從 Fast Company 對 Christopher Steiner 的採訪中我們可以看出，演算法已經從各行各業滲入了我們的生活。無論是金融交易系統還是網頁搜尋排名，如果沒有演算法，我們的日常生活就得變樣。也許正如 Christopher Steiner 所說，演算法才是現代世界的主宰。

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