非常好的程式語言通識讀本

從“編碼”（コーディング）到“程式設計”（プログラミング），這個名詞的小小改變，其實凝結了人類的許多智慧和心血。而這其中最重要的大發明，就是程式語言。人類擅長的是用語言交流，所以發明了各種各樣的語言，這麼一來人類就可以用自己熟悉的語言來編寫程式，而不必直接去編寫只有機器才能識別和執行的程式碼了。

程式語言發展到今天，已經經歷了好幾代，從種類上看更是有數千之眾。這些語言當然不可能都為著同樣的目標而被設計出來，所以它們之間的差異還是非常大的。這些差異性體現在諸多方面，語法的差異非常顯著，而相似的語法背後的語義差異則更是無形而且微妙。如果考慮到語言的執行環境、應用領域，還有語言之上建立的方法論，更是讓人感覺：難道在程式語言這個完全由人類創造的領域，也要出現像自然語言一樣的，把程式設計師分成無數宗派甚至族群的“巴別塔”了嗎？

其實不然，程式語言畢竟是工程學產物，它的發展其實是有著統一的計算模型作為背景的，因而可以視為一種“約束下的發展成果”。計算模型落實為實際計算機的體系結構，種類並沒有很多。因此，建構在其上的程式語言，由於最終還是要落實為在這些體系結構之上執行的程式碼，結構和實現上不會完全失控。但話說回來，要寫作一本關於程式語言的通識讀本，能夠在一本書裡講清楚程式語言的共性，並能夠指導具體語言的學習，這件事還是很困難的。很容易就會寫成建立在編譯原理基礎之上的大部頭，這麼一來對讀者的要求就非常高了。還容易寫成各種語言混在一起的大雜燴，把讀者搞得暈頭轉向。更何況，如果真拿具體的語言來講，現在的語言版本更新迭代速度很快，寫成的書很快就過時了。

但是本書就很不一樣，它抓的點非常好，是一些通用但是不會過時的點。這些點從程式結構來說，包括了名字和作用域（哪種語言會沒有名字和作用域呢？）、函式、型別、異常處理；在庫的方面，討論了字串和容器；從執行環境來說，討論了並行處理；從方法論的角度，討論了至今仍然是主流的OOP和類繼承。每個主題都是既深入淺出，不停留在概念層面，又點到即止，避免糾纏技術細節，顯示了日本工業界務實而又認真的做事態度，以及不俗的技術實力和表達能力。

我尤其喜歡第一章提出的兩種程式語言的學習思路：在比較中學習，在歷史中學習。從每種語言的獨特語法結構中，我們能夠體會到這種語言針對的特定問題領域的難點和特色，這也引導著我們提出新的問題，或者在不同領域的問題之間建立關聯。而從那些從屬於不同時代語言的代際比較，我們更可以同時體會到早期語言的強大和不足之處，以及新生語言做了哪些取捨（一定有舍，不可能只有改進，因為結果是一樣的）來向哪些方面做了妥協。其實在學習自然語言的時候，這兩個辦法也是非常管用的，只是學習多種程式語言的人比學習多種自然語言的人要多得多而已。一開篇就開宗明義地提出語言學習方法，這也決定了本書的高度。

總之，本書是一部非常好的程式語言通識讀本，向所有同行推薦。