在大眾眼裡，HomePod 是蘋果公司對廣受歡迎的亞馬遜 Echo 以及谷歌 Home 智慧音響的一個回應。而蘋果一直以來的對外口徑就是：這款售價 349 美元的 HomePod 經過了六年的研發，至始至終都在關注音質的問題。
不過，在智慧音響的市場中，亞馬遜和谷歌已經佔據優勢。前不久，亞馬遜就在超級碗上將 Alexa 塑造成了一個家喻戶曉的可愛人物，不過並沒有宣傳產品本身的特性。
人們對智慧音響的觀念已經在逐漸成形，任何一款智慧音響產品，包括 HomePod，都需要重新考量一下了。
事實上，HomePod 的音質是毋庸置疑的。在同等價位的產品中，它的聲音遠遠超過其它音響的質量。不過，它也需要使用者完全融入到蘋果的生態系統中，即便蘋果的其它產品還尚未融入進去。
那麼，現在的問題是：擁有高音質的 HomePod 究竟是否值得購買呢？
在親眼看過 HomePod 之後，你就會覺得，這款產品並沒有什麼特別之處。所有看過它的人都覺得，這個產品說大吧又太小了，說小吧卻又太大了。它的設計讓攝影師都很難找到好的角度。
HomePod 比看起來的要重，與其它音響感覺不一樣的地方在於，它外面是一層網狀織物。蘋果發言人在接受採訪時很自豪地表示，這是由他們「軟材料團隊」研發而成的。不知道這個團隊是不是有隻貓，估計貓一定會喜歡這個 HomePod。
HomePod 的電源線內建在產品中，採用織物包裹。在 HomePod 上面有 LED 背光音量按鈕，還有一個「螢幕」，不過並不是真的。磨砂玻璃板下面是 LED，可以將燈光分散成單一的色彩，但它並不像一個顯示介面那樣可以精確地展示一些東西。蘋果表示，它的設計就是一個觸控面，不是為了展示文字。HomePod 的底部是一個硬質的橡膠材料，使用者需要將 HomePod 放在一個堅硬的平面：如果把音響放在不平或者軟的地方，大多音響都會罷工，或者音質聽起來很差。
其實，HomePod 不僅僅是一個音響，它實際上有八個音響。這些音響都由蘋果自己的 A8 處理器和大量的定製軟體進行控制。在 HomePod 底部有七個揚聲器，以及一個四英寸的低音揚聲器。HomePod 上還有七個麥克風：六個在中間，可以喚醒 Siri，第七個在內部，用於測量低音揚聲器的位置，以便蘋果能精確控制低音。
最為重要的是，這些音響和軟體的存在並不是為了在音樂上新增東西，使用者不會獲得 3D 音效環繞效果或者其它驚喜。蘋果的目標是要消除那些可能會影響你聽歌效果的雜音。它所做的就是調整音響，使其聽起來儘可能的乾淨，這個過程需要很多的處理。
在使用 HomePod 播放音樂時，它會不斷的進行調整。首先，它會透過檢測房間牆壁聲音的反射創造出房間的模型。這個過程需要兩步：第一步高度自信的構建一個模型，第二步對這個模型進行完善調整。如果播放的音樂有很多低音，這個過程很快就可以完成。
然後，七個高頻揚聲器會創造出一個虛擬的聲束。如果將 HomePod 放在牆邊，它會建立出三個聲束：一個指向前方「指導」聲音如人聲、吉他等，第二個指向牆壁，反射「環境」聲音如掌聲和房間噪音。這被成為「聲束形成」，這是一個實用但很複雜的想法。蘋果表示，Homepad 申請了近 200 個專利。
HomePod 採用七個物理音響創造出一列虛擬音響，將虛擬音響分配到音樂不同的部分，可以提高畫質晰度、增強低音效果。它並不會創造立體分離度——今年底，市面上可能會出現成對的 HomePod——這將會盡可能多地獲取正在播放的聲音，同時消除房間的噪音。
為了弄清楚各個方向應播放的聲音和周圍聲束，HomePod 將歌曲左右聲道進行了對比，弄清楚哪些聲音混合的較明顯，哪些聲音與背景音進行了混合。清晰的聲音會被髮送到直接的聲束，背景音則會被髮送到周圍聲束。周圍聲音系統一直在提高混合立體聲，可以在所有音響上播放。蘋果說，這個 HomePod 的這個過程很類似，但應用方面與其有很大的不同之處。
HomePod 的第七個麥克風監測次低音的位置，其它六個麥克風監測房間中低音的反射，會不斷對低音進行調整，以便在其它音樂中凸顯出來。此外，HomePod 還有一個專門的多帶壓縮機，可以不斷對低音水平進行調整。因此，HomePod 知曉低音驅動和房間中聲音的具體位置，進而把一些扭曲的聲音轉變過來，這是一般的音響做不了的。
最令人驚訝的是，所有這些過程都在首次歌曲播放的前十秒種發生，無需使用者的任何幫助。如果移動 HomePod，加速計會檢測到移動，並將上述過程重新再過一遍，完全是無縫銜接。Sonos TruePlay 手冊要求每次移動音響的時候，需要拿著手機在房間揮動 45 秒，家庭影院的 Audysse 校準系統智慧永久的固定在一個地方，與這些相比，HomePod 無疑是快了很多，也更加的簡單。
這一切都說明，HomePod 比此前測試過的其它音響音效都更高更完美。低音的效果讓人讚歎不已，但中音的細節一樣可以聽得很清楚，低音也一點都不會影響到整首歌曲。
與 HomePod 相比，Sonos One 聽起來有點空洞，谷歌 Home Max 雖然也會對聲音進行實時的調整，但低音還是很重。而 Echo 和谷歌 Home 也並不屬於同一陣營。在音響測試過程中，與 HomePod 較為接近的是 Sonos Play：在對 Sonos 的 TruePlay 系統進行調整後，有些細節和能力可以和 HomePod 進行媲美。但 Sonos Play 價格較高，體積也較大，看不出任何智慧的特徵。
HomePod 上 Siri 的優點在於：麥克風檢測喚醒詞「Hey Siri」的能力很驚人。當音樂放的很大聲時，它比其它智慧裝置更好的能聽到喚醒聲音。使用者在隔壁房間時，雖然回聲很奇怪，但它還是能聽到聲音。使用者可以讓 Siri 告訴自己更多有關音樂方面的內容，比如，它會說出某個音軌上是誰在演唱低音。
但目前，HomePod 上的 Siri 存在的問題是，它還無法同時設定兩個定時器。
蘋果表示，在研究人們會問智慧音響哪些問題時，第一個就是最流行的音樂是什麼，第二個是問天氣相關的問題，第三個是設定定時器。所以說，HomePod 無法設定更多的定時器是一個很令人困惑的事情——任何在廚房做飯時使用智慧音響的人都知道這個功能是多麼有用。
你無法要求 Siri 去檢視菜譜，你不能要求 Siri 去打電話（你需要先在手機上撥通電話然後轉到 HomePod 上，當做一個揚聲器使用）。
可以發現，Alexa 有很多技能是 Siri 無法競爭的，谷歌 Assistant 能回答各種問題的能力也是 Siri 所不具備的。
當然，也不能要求 Siri 在蘋果電視上玩出什麼花樣來，而谷歌和亞馬遜的助手都可以與各自品牌的電視裝置進行互動。把 HomePod 當作電視音響也很不方便：你可以將蘋果電視設定為 AirPlay 模式來與其連線，但當你再次播放音樂時，連線就會中斷，然後你就得再次切換蘋果電視的設定頁面，重新選一次 HomePod。
作為 HomePod 上的一個智慧家居控制器，Siri 還蠻上手的，前提是你得有相容裝置，並且已經設定好了 HomeKit，但 HomeKit 設定起來也不是那麼容易和輕鬆的。不過，目前市面上的智慧家居系統就是這個樣子，蘋果的做法也並不見得就有多麼落後。
此外，HomePod 上的 Siri 有一個最為重大的失誤，它無法識別出不同的聲音。這聽起來不太成問題，但如果你對所有的安裝提示都只是點選「下一步」，那麼隨便誰都可以讓 HomePod 傳送或閱讀你的訊息。
看，Siri 現在已經落後它的競爭對手一段時間了，而 HomePod 沒有取得任何顯著的進展。
HomePod 最大的限制在於，它與 Apple Music 緊緊地綁在一起了。Apple Music 也正在變得越來越受歡迎：華爾街日報就報導，其美國付費使用者的數量在今年夏天有趕超 Spotify 的趨勢。
然而總的來說，Spotify 的註冊使用者要比 Apple Music 多，而 HomePod 甚至不知道 Spotify 的存在。HomePod 也對 Tidal、Google Play Music、SiriusXM、TuneIn Radio、SoundCloud 等其它數百種大眾音樂服務聞所未聞。這是一個十分令人沮喪的限制情形：亞馬遜有 Amazon Music，但卻把 Spotify 作為 Echo 的預設設定。谷歌有 Google Play Music 和 YouTube，但也把 Spotify 作為 Google Home 的預設設定。
你可以用手機透過 AirPlay 在 HomePod 上播放其它服務中的音樂，但會失去大部分的語音控制功能，只有播放、暫停和音量選擇。（不過，第三方音樂 APP 在更新後可以告訴 HomePod 它們透過 AirPlay 所播放的音軌，你可以讓 Siri 來搜尋相關資訊。）
硬體、軟體與服務三位一體，這是蘋果 DNA 的核心，因而在此處抱怨 Spotify 似乎顯得有些可笑。畢竟，iPod 與其它音樂商店也不太相容。但流媒體音樂服務真的只是提供音樂訪問的介面，尤其是在無法識別聲音的語音控制裝置上。
Apple Music 永遠都不會為簡化 Spotify 播放列表的匯入過程而提供任何工具。儘管 HomePod 的聽覺體驗絕佳，但它可能並不值那個價。
其實，99% 的人都不會想到把 HomePod 與 Sonos One 這種智慧家庭音響系統放在一起相提並論。否則你將永遠也不會知道 HomePod 的低音區比 Sonos One 的更廣，且中音區比 Sonos One 的更加清晰。相反，你會認為 Sonos One 物超所值，因為它允許你使用其它的音樂服務，包括 Spotify 和 Apple Music，並可與亞馬遜的 Alexa 以及谷歌助手相容。
這也是最讓人糾結的地方：HomePod 的聽覺體驗非凡，但也到不了讓你放棄 Spotify 或接受 Siri（與 Alexa 相比較的話）的程度。
這樣看來，HomePod 似乎是專為那些要求很高的人而設計，他們獨自生活在蘋果的生態系統裡。它與 iPhone 和 iCloud 的個人賬戶的連線比其它任何智慧音響都更為緊密，而 Siri 沒有能力也不願意去幹涉 Alexa。蘋果可以嘗試單幹，讓 HomePod 擔任一個小型家庭 iOS 計算機的角色，並允許開發者在其上施展才華再創輝煌，就像在 iPhone、iPad 和 Mac 上那樣。
總體來說，HomePod 是一個了不起的新式音訊裝置。它在音質上下的功夫比任何其它這種音響產品都更多，而且它確實成功了。但是，除非你認同蘋果的封閉式系統並甘願獨居其中，且重視音質高於一切，否則你值得被更好地對待——其它音響產品的音質效果也很好，還會為你提供真正適於生活的其它服務和功能。