海底電纜：網際網路背後的無名英雄

躺在冰冷海底的電纜傳遞著99％的網際網路資料，可靠、快捷、應用廣泛，使得跨洋通訊轉瞬實現，保障了國際貿易，促進了世界溝通。

Telegeography電信市場調查與諮詢公司製作了懷舊風電纜地圖，展現了奮鬥在網際網路資料傳送第一線的299條電纜。

下面兩個圖是個有趣的對比：1912年的貿易路線圖與今天的海底電纜圖。經濟上的相互依賴一直保持著，方式卻發生了很大變化。

從海底電纜圖上，也可以看到欠已開發國家的經濟聯絡。比如，南美洲與非洲之間的電纜就非常稀疏。

雖然發展中國家正迅速擴大電纜建設，但是要想趕超世界強國，還要做出很多努力。南極洲是被留白的，在那裡透過衛星上網。

將海底電纜與歷史上的貿易路線作個類比，有很多值得思考的地方：貿易路線是由地理和經濟利益決定的，那時的經濟誘因與今天非常不同，但是隻看網際網路而忽視實體物資也是不對的，瞧瞧那一艘艘遠洋貨輪。但無論過去還是現在，橫跨大洋都需要投資、需要對岸的貿易伙伴，還要願意承擔風險。以前是水手，現在是高科技公司。

海底電纜的鉅額投資來自希望擴充自己的現代化貿易路線的公司

這些電纜為整個網際網路傳輸資訊，肩負著企業和消費者的利益。這就是為什麼谷歌投資了3億美元建設跨太平洋光纜系統 ，Facebook也把錢投進某個亞洲電纜系統建設，金融業同樣紛紛出手。可以毫不誇張地說，控制了海底電纜就控制了各國之間資訊交流的優勢。

海底電纜是150歲的理念與新潛能的結合

海底電纜的鋪設工藝150年來並沒有太大改變。大東方號（SS Great Eastern）1866年成功鋪設了第一條跨大西洋電纜，當時用來傳輸電報。到了1956年，電纜傳輸電話訊號。

現代電纜非常細，通常約為3英寸（7.62釐米）寬。電纜在較淺的海域會粗一點，因為要防止與漁船或其他物體的接觸。在日本海溝，電纜被淹沒在水下8000米深處，趕上珠穆朗瑪峰的高度了。