為什麼圖靈獎獲得者戴克斯特拉如此痛恨BASIC語言

　　戴克斯特拉先生是一位經常會被人們拿來引述的著名電腦科學家，人們談論最多的是那些被他挑破的讓人難以接受的事實真相。經常被人反覆提到的一個就是他對BASIC語言的痛斥，但往往人們談論這件事情時都忘了提到當時的背景——

對於一個之前接觸過BASIC語言的學生，你基本上不可能教會他如何正確的程式設計：因為作為一個程式設計師苗子，他們已經腦殘，無可救藥。

　　戴克斯特拉先生的這番言論是來告訴大家“如何看出事實背後可能是對你有害的真相”——對有些事實人們廣為接受，所有沒有人思考它們，或不屑一顧，或避而不談。戴克斯特拉先生對於這個問題給出的答案被證明極具轟動性。他用這種方式非常有效的挑起了爭論，時至今日我們仍在討論。

　　人們經常會忘記，在1975年，那時的程式設計跟我們如今有很大的不同。戴克斯特拉先生斥責的Dartmouth Basic——這是一種享有榮耀的組合語言，它不是我們如今使用的BASIC語言——

• 變數名稱只有一個字元，或外加一個數字
• 儘管有For語法可用，但迴圈，break，以及其它邏輯都用無約束的goto語句實現。
• 空格在表示式間可有可無。
• 有子程式。子程式通過行號呼叫或通過return轉向。
• 所有的引數都通過全域性變數來傳遞。
• 26個使用者自定義函式可以排列成FNA—FNZ，裡面可以有一行程式碼。
• if語句被限制在一行上。

　　這樣的限制我可以繼續列下去，但事實非常明顯：你很難用它寫出可讀性好，易於理解的程式。我們如今想當然應該有的一些語言特徵它都沒有。這種狀況一直等到BASIC之後的語言發展起來才結束，成為我們如今熟知的程式語言。

　　當我們在學習第一種程式語言時，你可能會一直在用其它語言風格進行程式設計(“你可以用任何語言寫出FORTRAN風格程式碼”)。程式設計師的成長過程中最難的不是如何獲取新知識，而是如何拋棄陳腐的舊習慣。

　　學會如何小心的堆起一灘爛泥，這對你寫出結構化的程式不會帶來任何幫助。即使今日，你也能很容易的發現有些人被教育了basic的現代變體——儘管他們對這種basic老祖先知之甚少。後繼者對此有很大責任。

　　程式設計很難。荒誕的語言特徵讓它變得更難，這無助於初學者，同樣也無助於專家。戴克斯特拉痛恨basic，其實你也應該痛恨它。殘酷的是我們只記住了戴克斯特拉先生尖銳的批評，但卻忘了他對計算機程式設計卓著的貢獻——這完全是另外一個話題了。

　　人物簡介：

艾茲赫爾·戴克斯特拉（Edsger Wybe Dijkstra，1930年5月11日－2002年8月6日）曾在1972年獲得過素有電腦科學界的諾貝爾獎之稱的圖靈獎，之後，他還獲得過1974年AFIPS Harry Goode Memorial Award、1989年ACM SIGCSE電腦科學教育教學傑出貢獻獎。2002年，在他去世前不久，戴克斯特拉獲得了ACM PODC（分散式計算原理）最具影響力論文獎，以表彰他在分散式領域中關於程式計算自穩定的貢獻。為了紀念他，這個每年一度獎項也在此後被更名為“Dijkstra獎”。他曾經提出“GOTO有害論”訊號量和PV原語，解決了有趣的“哲學家就餐問題”。

　　英文原文：Why did Dijkstra Hate Basic?