思科掌門人錢伯斯
在最近的一次行業會議上，社交網路巨頭臉書（Facebook）宣佈，正在自行研發乙太網交換機，並將把相關技術以開源的方式讓其他公司共享，這一計劃無疑將會重創網路裝置巨頭思科公司的交換機生意。思科並未坐以待斃，其高管抨擊臉書的交換機是“白牌”山寨機，背後隱藏著巨大的使用成本。
乙太網交換機，在每個公司和家庭的區域網組建中扮演著重要角色。據美國新聞網站 BusinessInsider 報導，全球乙太網交換機市場，容量高達 230 億美元，思科屬於大玩家。
根據臉書的計劃，他們將會研發名為“Wedge”的乙太網交換機，這種“企業 DIY”技術，也將免費提供給其他公司使用。這將會衝擊到思科的交換機業務。
實際上，在伺服器、路由器、交換機等 IT 裝置方面，大型科技公司最近興起了一股自力更生的浪潮。比如谷歌的資料中心需要用到大量的伺服器，其直接和臺灣地區的代工企業合作，自行設計製造，而不再通過伺服器公司高價購買。
之前有報導稱，臉書也在和臺灣的代工行業聯絡，計劃自行定製設計本公司自用的伺服器。
據報導，臉書自行設計的交換機，屬於一種全新的企業網路架構技術——軟體定義網路（SDN），這種網路可以對資料流量實現靈活控制，完全不同於傳統的網路產品。
SDN 網路已經對思科定價不菲的網路裝置，構成了威脅。換言之，思科產品中繁雜的硬體功能，在 SDN 網路中可以通過軟體方式實現，成本大幅降低。
思科並未坐以待斃，目前正在通過旗下一家獨立公司 Insieme，設計開發 SDN 網路產品。
對於臉書的開源交換機計劃，思科很快做出了回應。該公司負責媒體溝通的高管 JohnEarnhardt 對媒體表示，開源交換機，也被稱為“白牌”市場（國內俗稱山寨），目前在 IT 裝置市場中只佔到很小份額。
這位高管表示，開源交換機和 SDN 網路最大的問題是隱藏的硬體和執行成本。比如在企業網路執行中，硬體裝置只佔到三成成本，技術人員人力成本佔到一半。在開源交換機和 SDN 網路裝置中，“白牌”方案將帶來後續大量的安裝、整合、升級工作，這導致人力成本大幅增加。
另外，思科還稱，SDN 網路需要用到虛擬化網路技術，但是虛擬網路軟體的費用並不低。比如 WMWareNSX，每一個虛擬機器的授權費用每月高達 10 到 50 美元。總體而言，採用“白牌”組網技術，成本將比思科的組網方案高出 75%。
思科還強調說，在全球最大的十家網際網路公司中，有七個是思科的客戶，包括中國的阿里巴巴、提供雲端計算和網路搜尋的微軟，以及歐洲最大的網站寄存提供商 OVH。
值得注意的是，上市之後的臉書，發展視野越來越寬廣，除了大量收購移動聊天、移動分享軟體之外，臉書還收購了虛擬現實裝置製造公司 OculusRift，並和谷歌一樣，開始推進發展中國家的上網服務，臉書越來越具備一家“跨國網際網路巨頭”的氣質和魄力。