獨立APP生存焦慮:被收編還是自尋出路
一直在創業的80後茅侃侃,最近又扎入了一個新專案當中。不過,這個“新專案”在外人看來已經是一片紅海。
作為縱橫經緯資訊科技公司的合夥人,茅侃侃現在負責的是一款叫“哪兒堵”的手機應用。從名字就能看出來,這是一個能查詢實時交通路況,幫助使用者出行的手機APP。
“這有啥前途?現在地圖不都能看路況嗎,還值得單獨做一個應用麼?”多數人聽到這個想法都會丟擲類似的問題,茅侃侃自己也被各種熟悉或不熟悉的人問過很多次。
對此他一般會丟擲一個反問,手機系統都有檢視天氣的功能,不是還有那麼多人用墨跡天氣麼?
不過,這並沒有回答全部疑問。事實上,即使是墨跡天氣這樣經過多年積累,擁有上億規模使用者的應用,也面臨了下一步出路何在的難題。
前段時間業界傳出阿里收購墨跡天氣的傳言,這背後反映的是獨立APP的生存焦慮。除了最近火熱的手機遊戲成了移動網際網路界的“高富帥”,大部分手機應用特別是工具類的應用都難以變現。
根據艾媒諮詢的一項調查,有超過60%的應用開發者表示在盈利模式問題上遭遇較大挑戰,同時有57%的開發者表示在推廣環節也困難重重。推廣花費高,變現難,此消彼長下,大量的個人開發者生存艱難。
而現在恰逢騰訊、百度、阿里巴巴急於在移動網際網路完成佈局,對那些有一定使用者量的APP們來說,找個巨頭做靠山不失為一種選擇。
但是,作為一個“有理想”的創業者,並不是所有人都甘心被巨頭收入囊中。很多人還在探索下一步的新出路,比如擁有過億使用者的美圖秀秀就謀劃著進軍“美顏手機”市場。茅侃侃也表示“哪兒堵”這樣的應用只是他們的第一步,未來的變現任務會轉向車後服務。
對於未來之路,墨跡天氣創始人兼CEO金犁向記者表示,經過多年的運營,整個團隊對於自己產品都有著較深的感情,凝聚了團隊的心血。他還是希望通過自身的努力把產品做強做大。
同時金犁也沒有排除未來和巨頭們合作的可能性,“每個團隊自身情況不同,相信大家會審時度勢決策一條適合自身發展的道路。”
佼佼者的變現壓力
自2008年蘋果的App Store(應用商店)問世以來,無數的開發者和風險投資湧入了這片金礦。隨後,Android應用商店的發展也為開發者們帶來了更大的舞臺,更多的投資。
不過,經過這麼多年的發展,大部分的應用特別是工具類應用座次已定,包括應用商店、照片工具、通訊錄、桌面工具等等。很多應用都獲得了幾千萬甚至上億的使用者群,成為了移動端的重要入口。
但是,這些已經在第一輪競爭中脫穎而出的佼佼者們,現在開始面臨更大的壓力,那就是變現。
有風險投資高層向記者分析,目前這些應用已經消化了大部分中國移動市場爆發的紅利,使用者數量到了很高的級別,產生了巨大的運營、維護的成本壓力。“燒錢的速度越來越快,沒有穩定的現金收入,完全依賴資本市場融資,越來越難以維持。”
另外從投資的角度,這些應用多數已經融過A輪、甚至B輪融資。“要再融資,也需要考察收入、盈利等資料,無法變現的應用,將很難再成功融資。”
內部成本和外部融資環境,都在倒逼應用變現。於是,大家都紛紛開始了商業化的嘗試。
位於杭州的“挖財”就是一個典型的工具類應用。這家2009年成立的公司主要提供手機記賬的客戶端,能幫助使用者記錄每天的詳細收支情況,並可以同步到雲端和PC上。
據記者瞭解,目前挖財積累了超過兩千萬使用者。但公司的人員及運營成本也隨之不斷上升,甚至都組建了專職的客服團隊。於是,挖財內部尋求自身“造血能力”的願望也日益迫切。
比如他們曾在網站端接過Google聯盟的廣告,但後來為了使用者體驗又停了。在手機應用本身上,也是因為怕影響使用者體驗的關係,很少放廣告。現在,“挖財”還在思考別的途徑。
擁有過億使用者的墨跡天氣在商業化方面也進行了很多嘗試。據記者瞭解,墨跡天氣主要嘗試的方向是將產品特點與品牌廣告進行結合。據金犁介紹,去年年底與阿迪達斯合作之後,目前陸續接到了多家品牌廣告主的合作請求。
“使用者越增長,變現的壓力越大。”這是一位投資人對於目前APP境遇的評價。但是目前,大部分的變現嘗試都是基於廣告,對於個人開發者來說,移動網際網路的廣告或許可以讓你獲得足以維持的收益。但是對於團隊來講,目前廣告並不是一個靠譜的出路。
被收編還是自尋出路?
既然日子這麼艱難,找個巨頭做靠山,是不是一個好出路呢?
近日,業界屢屢傳出某某應用被阿里巴巴、騰訊或百度這“三巨頭”收購的訊息。移動網際網路時代,巨頭們有必要在一些關鍵領域完成佈局,頻頻收購的傳聞也為移動網際網路的創業者們帶來了新的方向,當然也為風投們帶來了退出的新希望。
同創偉業的合夥人韋海軍對記者說:“巨頭進場收購APP應用,對創業環境是重大利好訊息。對創業者來說,是進一步發展的機遇,對投資人來說,是良好的退出機會,對巨頭本身,減少了機會成本,提供了超車機會。”
事實上,作為本身有極強的產品和資源能力的網際網路巨頭,收購中小型創業團隊的APP應用,主要是為了兩個方面:一是為了搶使用者入口,二是為了收編產品團隊。
“在和巨頭談判時,APP們最重要的籌碼就是使用者數,其次是應用本身的入口屬性。”有投資人向記者分析:比如天氣類應用,一般使用者裝了一個之後,不太會更換,而且每天總會看個一兩次;而拍照類應用,可能幾天用一次,屬於偏弱的入口型工具。這兩種應用的入口粘性不同,議價能力也不一樣。
某移動領域獵頭公司CEO向記者介紹,巨頭收購也看重團隊素質。因為此類創業團隊如果出色,很可能在巨頭體系中承擔更重要的職責。早年,張小龍開發的Foxmail被騰訊收購,現在他領導開發瞭如日中天的微信,就是一個很好的案例。
對APP應用來說,巨頭收購之後,細分領域競爭格局也將大變。
前述投資人表示,被收購和不被收購,將完全區分本來很接近的玩家的競爭實力,如果是收購行業第一名,後面的玩家可能會被擠佔。因為被收購的應用能獲得穩定的資金以及巨頭本身的資源支援。
但是,由於行業第一名有著非常高的溢價,巨頭可能會收購行業第二名、第三名,通過匯入資源和現金支援,將應用扶植起來。“被巨頭收購也不完全是好事兒,不同的巨頭有著自己的產品氣質。部分小眾應用很可能會因為沒有被收購,而保持獨立氣質,獲得一批忠實使用者。”前述投資人說。
所以,對於那些已經積累了一定資源的APP們來說,現在面臨了一個艱難的抉擇,是被巨頭收編,還是自己另尋出路?
大膽尋找獨立出路
墨跡天氣團隊最近的精力都放在了一項名為“時景天氣”的功能上。所謂時景天氣,就是讓使用者把自己城市的天氣情況拍成照片分享到APP中,其他使用者也能通過時景圖片瞭解到真實的天氣變化,從而在這個城市形成全民化的實時天氣系統。
“時景天氣功能是我們調研了很久推出的全新功能,主要目的在於滿足使用者對於天氣不斷增長的需求,同時也是社群化的嘗試。對於增加使用者的使用時長以及使用者的資料探勘有著很大的幫助。”金犁告訴記者。
事實上,社群化是目前獨立APP們特別是工具類APP都在走的方向之一。一方面可以增強使用者粘性,另一方面,呼叫使用者積極參與UGC(使用者產生內容),或許可以發掘一些新的商業模式。
比如“挖財”也在努力打造自己的社群“財主匯”,通過使用者的分享交流,未來也許可以將理財產品推薦作為盈利方向。海外的記賬理財應用Mint就是如此,據悉Mint在不向使用者收費的前提下,依靠向使用者推薦各種理財產品,並向相關公司收取佣金,獲得了不錯的收入。
在尋找未來出路方面,美圖秀秀的做法更加大膽。
據美圖秀秀CEO吳欣鴻透露,他們將結合多年圖片美化領域的經驗推出首款“美顏手機”,以高清自拍+自動美顏為特色。從一個應用進軍手機領域,在國產手機市場已經廝殺得如此激烈的情況下,這還有機會嗎?
吳欣鴻表示,美圖秀秀並不會跟國內品牌比拼價效比,他看中的是“紅海里的小藍海”。啟示則是來自於去年卡西歐一款被譽為“自拍神器”相機的爆紅。這款相機提供了方便自拍手持的框架設計,對人像皮膚能夠自動美化,深得女性使用者的喜愛。
於是,基於美圖秀秀自身使用者群的特性,吳欣鴻就有了做一款主打自拍的“美顏手機”的想法。吳欣鴻表示,現在做獨立APP的門檻更高了,對團隊的創業、執行力、資源等都有更高的要求。
在他看來,美圖秀秀做手機的路子對其他APP並沒有太大的借鑑意義,每個應用還要根據自己的特性,找到下一步的方向。
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