幾年前，我就迷上了喬治·馬丁的《冰與火之歌》，先是看了HBO拍攝的電視劇，被其中巨集大的場面以及演員們精彩的表演所吸引。接下來又買了陸續出版的幾套書，甚至還收藏了發售的五套一共十五枚徽章，前幾天還和女兒一起，給大家在微信的朋友圈裡面秀了一下。
前幾天，忽然覺得，我們的軟體編寫出來也應該是一首冰與火之歌。
有人一定會說，是不是要給終端使用者冰火兩重天的感覺啊？在編寫之前，把將要實現的東西說的天花亂墜，十全十美，差一點兒就要把它說成是超越什麼微軟、IBM等等大公司編寫的軟體的曠世之作，讓使用者對其充滿了期待，那簡直就是他的救命稻草，有了新的系統軟體，工作效率提升不在話下，大量工作可以在一瞬間完成。但做好了交給使用者之後，卻讓人大失所望，無可奈何地說出一句話：“這東西不是我想要的啊！”這還是好的，還有一些系統，隨便點選幾下，崩潰了，報錯了，彈出一大堆使用者看不懂的天書文字，就像是一大堆冰塊兒，砸在使用者的頭上，頭暈目眩，鮮血狂噴……
Stop！我所說的冰與火可不能是上面的那個樣子，如果都那樣的話，廣大的程式設計師朋友們必定會繼續處在水深火熱之中了。
那麼賣了半天關子，我們的冰與火之軟體到底應該是什麼樣子的呢？
先來說冰，我想說的是我們編寫的軟體應該像是冰山一樣。冰山的特點就是在水面之上的部分只佔整個冰山的一小部分，而更多的內容都隱藏在水面之下。我們的軟體也應該這樣，暴露給使用者使用的只是很簡單的介面和操作，甚至說應該是傻瓜級別的，使用者甚至不需要說明書就可以直接使用，而且操作也非常少，甚至只是需要點點按鈕，所有的工作就完成了。這並不意味著我們這些程式設計師沒有做有價值的工作，而是說我們做的更多工作都在“水面之下”，比方說：當進入一個介面的時候，我們可以根據當前的時間、所處地點、環境等等因素，推測出使用者可能輸入的內容，使用者在進入之後，如果能夠說：“哇，這個系統好聰明啊！”（或者好智慧啊，好體貼啊之類的話），那麼就說明你已經成功創造了一個比較傻瓜級的系統介面了。再比方說，使用者在沒有系統之前，可能需要做很多重複、機械化的工作來處理一件工作，而處理這類工作正是軟體系統的擅長之處啊！所以我們可以把那些工作都寫到程式之中，使用者只需要倒一杯茶，然後悠閒地開啟軟體，點選按鈕，只聽到計算機的硬碟“吱吱”地轉上一陣，我們似乎看到CPU發出了一道閃光，然後結果就出來了，使用者的那杯茶剛喝了一口。古有關公溫酒斬華雄，現有我們的程式在使用者茶還沒喝完一口的時間內，就完成了本來可能需要一個小時才能夠搞定的工作，豈不是一件很讓人快樂的事情嗎？
再來說火，之前一談到計算機、程式、系統什麼的，都會給人一種冷冰冰的感覺。就連早期科幻小說裡面的機器人也是一樣啊，方方的腦袋，方方的身體，方方的胳膊腿，還有帶有奇怪音調的發音，一看、一聽，就知道是一個機器人。而在近期的科幻小說或者科幻影視中，機器人不再是那樣了，比方說最近看的《機器之心》裡面，機器人不僅僅和人長得沒有什麼區別（電視劇裡面的人能夠區分真人和機器人，可是我根本就沒看出二者之間有什麼區別），而且還具備了人的情感，這實在是太厲害了。
我們的程式也是一樣，之前，使用者一提到軟體系統，就會想到一大堆專業術語，讓人摸不著頭腦，找不到手腳，什麼選單，什麼按鈕，什麼奇奇怪怪的列表框，說出來的話（提示資訊）也只有專業的IT人員才能夠看懂，比方說：您的資料插入失敗，請與管理員聯絡。於是，使用者就明白了，在這個系統背後，有一個管理員，我們什麼問題都可以去找他。等找了之後才發現，這個管理員根本就不知道在哪裡，就算找到了，也會和你說上半個小時，然後把你搞暈之後，問題還是沒有解決。
那麼，我們應該為自己編寫的程式做些什麼呢？Apple公司的電子產品都考慮到了使用者的情感，大家看到設計的樣子，再使用iOS系統，一下子就會喜歡上它，因為它讓人可以感覺到方便。我們的系統也一樣，其實大可以不去賣弄自己學過的專業知識，而把提示資訊改成與使用者現實工作相關的話，給使用者看到的內容不僅僅是有用，而且非常像是一個人所說的話，那麼使用系統的使用者一定會有完全不同的感受。如果說我們可以讓系統瞭解到使用者操作的心情，然後在合適的時候，做出“熱情如火”的響應，那麼使用者一定會喜歡上這個系統。
其實，作為讀者的你一定也看明白了，我在這裡所說的冰與火併不是要先給使用者一盆火，再潑一盆冰水（那樣弄不好會讓使用者熱脹冷縮碎掉的），而是要在設計上既像冰山一樣把更多的工作悄悄地幫使用者做好，還要在和使用者互動的時候有火一樣的熱情，這才是冰與火之軟體。