新加坡國立大學：研究發現不良飲食與癌症之間缺失的聯絡

新的研究發現，一種與不健康飲食或不受控制的糖尿病有關的化學物質可能會隨著時間的推移增加患癌症的風險；新的證據揭示了腫瘤的一種新的發展方式。新加坡國立大學（NUS）的研究人員發現了一些新的見解，這些見解可以闡明癌症風險與不健康飲食以及與營養不良有關的糖尿病等其他常見疾病之間的聯絡。這些發現對於制定促進健康老齡化的癌症預防策略也很有希望。

在 Ashok Venkitaraman 教授的領導下，新加坡國立大學新加坡癌症科學研究所（CSI Singapore）和新加坡國立大學楊潞麟醫學院癌症研究中心（N2CR）的科學家們與新加坡科學技術研究局（A*STAR）的同事們共同開展了這項突破性研究。

新加坡癌症研究所所長文基塔拉曼教授解釋說：”癌症是由我們的基因與飲食、運動和汙染等環境因素相互作用造成的。這些環境因素是如何增加患癌風險的，目前還不是很清楚，但如果我們要採取預防措施，幫助我們更長久地保持健康，那麼瞭解其中的聯絡是至關重要的。”

一種與糖尿病、肥胖症和不良飲食習慣有關的化學物質會增加患癌風險

研究小組首先研究了因從父母那裡繼承了一份有問題的癌症基因–BRCA2–而面臨罹患乳腺癌或卵巢癌高風險的病人。他們證明，這些患者的細胞對甲基乙二酸的影響特別敏感，而甲基乙二酸是細胞分解葡萄糖以產生能量時產生的一種化學物質。研究表明，這種化學物質會導致我們的DNA發生故障，而這正是癌症發展的早期預警訊號。

研究小組的研究還表明，那些沒有遺傳到錯誤的 BRCA2 基因複製但甲基乙二酸水平可能高於正常水平的人，如糖尿病或糖尿病前期患者（這與肥胖或不良飲食習慣有關），也會積累類似的警示訊號，表明患癌症的風險較高。

Venkitaraman 教授解釋說：”我們的研究表明，甲基乙二酸水平高的患者患癌症的風險可能更高。甲基乙二酸很容易透過血液中的 HbA1C 檢測出來，它有可能被用作一種標誌物。此外，高水平的甲基乙二酸通常可以透過藥物和良好的飲食習慣來控制，這就為採取積極措施預防癌症的發生提供了途徑。”

該研究的第一作者、N2CR研究員孔立人博士補充說：”我們開始這項研究的目的是瞭解哪些因素會增加易患癌症家庭的風險，但最終發現了一個更深層次的機制，即基本能量消耗途徑與癌症發展之間的聯絡。這些發現提高了人們對飲食和體重控制在控制癌症風險方面的影響的認識。”

腫瘤形成的新機制

有趣的是，研究小組的工作還修正了一個由來已久的關於某些防癌基因的理論。這一理論被稱為克努德森”兩擊”正規化（Knudson’s ‘two-hit’ paradigm），最早提出於 1971 年，當時有人提出，在癌症發生之前，這些基因必須在我們的細胞中永久失活。新加坡國立大學的研究小組現在發現，甲基乙二酸可以暫時使這些防癌基因失活，這表明反覆出現的不良飲食習慣或未控制的糖尿病會隨著時間的推移”累加”而增加患癌風險。這一新知識很可能會改變這一領域未來的研究方向。

研究小組的重要發現於 2024 年 4 月 11 日發表在生物醫學研究領域最具影響力的科學雜誌之一《細胞》上。

下一階段的研究

在新發現的基礎上，研究人員計劃開展進一步研究，以瞭解代謝紊亂（如糖尿病或不良飲食）是否會影響新加坡和其他亞洲國家的癌症風險。

研究小組還希望找出他們所發現的新陳代謝、飲食和癌症之間聯絡的新機制，從而開發出更有效的方法來預防或推遲癌症的發生。