社交網路是活動發起者的“利器”，無論是“佔領華爾街”這樣的嚴肅政治事件，還是餘熱還未散去的“冰桶挑戰賽”，活動組織者都能憑藉社交網路製造熱點。
不過，皮尤研究中心最近的一項調查卻顯示，在社交網路中人們的政治參與度，實際上是在降低。面對有爭議的事件，社交網路使用者更願意“保持沉默”。
研究發現， Twitter 和 Facebook 等社交網路使用者很少就公共事件發表自己的看法，尤其是他們覺得自己與其他好友的觀點相悖時。同時，經常使用社交網路的人，線上下同樣很少表達不同意見。
網際網路似乎是把人們“兩極化”了：人們喜歡待在與自己觀點相同的人組成的圈子裡，且很少表達不同意見。而在社交網路中，由於我們看到的大都是自己關注賬號的資訊，因此所持的觀點也都不盡相同。
社交網路為人們參與政治討論提供了新方式，但是政治參與和成熟的辯論還有很大的差別。人們很少表達自己的觀點，也很少關注與自己觀點不同的資訊。
皮尤中心的這一研究是基於傳播學經典理論“沉默的螺旋”，該理論認為當人們發現自己的觀點與周圍的家人、朋友、同事等所持的觀點不同時，他們通常會選擇隱藏自己的觀點，保持沉默。
在研究中，調查者被問到“是否願意討論斯諾登事件？”，結果顯示人們更願意在現實中跟家人朋友討論此事，而在 Twitter 和 Facebook 上更傾向於保持沉默。此外，對事件的瞭解程度和對話題是否感興趣也是部分影響因素。
網際網路的出現給了很多不同意見者表達的空間，網路的包容性也使得人們有機會聽到多樣化、甚至是少數派的聲音。如此看來，“沉默的螺旋”本不應該在網際網路世界奏效的。然而，事實上這一理論同樣適用於網路世界，且效果比在現實中更嚴重。
目前，一些網際網路公司也開始意識到這類問題。Twitter 上週表示，他們將要在使用者的 Twitter 頁面上展示使用者關注的人所關注的其他賬號釋出的資訊，而不僅僅是自己關注的 Twitter 賬戶釋出的內容。而 Facbook 也在週一宣佈，他們會隱藏 Facbook 頁面出現的部分內容和觀點相似的資訊。
via：ifanr