無論是作為一項商業職能，還是一門職業，公關都不怎麼受重視。市場研究機構eMarketer和美國公共關係協會（PRSA）各自發布的資料顯示，美國公司每年在廣告上投入1,500億美元，在公關上僅投入50億美元。薪酬網站PayScale的計算也顯示，廣告專業人士比公關同行多掙達75%。基本上所有的MBA專案都提供廣告課程，但據美聯社（Associated Press）報導，只有約20%提供公關課程。在大眾文化中，廣告人被賦予強人特徵，就像《廣告狂人》（Mad Men）的主角唐·德雷柏一樣，憑藉神來之筆“人生旋轉木馬”（Carousel）成功贏得柯達（Kodak）幻燈機的專案, 而公關人就像《慾望都市》（Sex and the City）裡的薩曼莎·瓊斯，似乎除了靠舉辦聚會為生，別的什麼也幹不了。
但是，如果人們關注影響決策的機制，他們就會知道，公關至關重要。
沒人比史蒂夫·賈伯斯更懂得這一點，他就像關心產品設計一樣，親自過問公關事宜。《華爾街日報》（The Wall Street Journal）《莫博士信箱》專欄作者沃爾特·莫斯博格回憶稱：“1997年，（賈伯斯）重新出任【蘋果公司（Apple)執行長）剛幾天，就開始往我家打電話。每星期天晚上都打，連續打了四、五個禮拜。”莫斯博格表示，賈伯斯的週日電話“是馬拉松式談話，一談就是90分鐘，屬於涉獵廣泛的私人探討。”
賈伯斯關注的不只是《華爾街日報》。前科技網站Gizmodo撰稿人布萊恩·蘭姆·沃爾特聲稱也收到過賈伯斯的私人郵件，還和他通過電話。然而，Gizmodo後來購買了一部丟失的iPhone 4原型機，引發爭議。隨後，這樣的溝通就終止了。
賈伯斯傳記作者沃爾特·艾薩克森在傳記中解釋說：“電視廣告和媒體評測文章是史蒂夫·賈伯斯謀劃推出新產品時的兩個首要考慮因素。藉著它們的幫助，他的新產品推出似乎成了世界歷史上具有劃時代意義的時刻。”
公關只會越來越更重要。風投公司安德森-霍羅維茨風險投資公司（Andreessen Horowitz）最近任命業內幾乎聞所未聞的公關人士瑪吉特·溫馬徹斯擔任公司合夥人。【這家風投公司的聯合創始人馬克·安德森曾創立網景（Netscape），並摘得2012年《福布斯》（Forbes）雜誌最佳創投人排行榜（Midas List）榜眼。】
如果公關這麼重要，為什麼它不受重視？
為什麼公關不是企業優先考慮的事項？下面是我與很多執行長、營銷人士和記者探討後瞭解到的情況：
公關效果無法跟蹤。有媒體報導是件好事，但傳統上沒有辦法瞭解媒體報導對企業利潤有多少影響。如果要了解公關投入金額多少如何影響報導的數量和廣度，難度就更大了。
這行在記者中名聲不好。自從發明了電子郵件，給記者傳送不相關的垃圾郵件變得太容易了。懶惰的公關人員可以利用軟體隨意向記者們傳送大批郵件，大大損害了這行的名聲。
公關無法實現規模化。如果有什麼能在商業中管用時，人們都希望儘可能地將其規模化。舉例來說，如果正在進行一項谷歌（Google）關鍵詞推廣活動，商業人士提出的最大問題是再投入多少錢，邊際效應將下降到零。另外，也不清楚如何利用公關上的成功。
說得天花亂墜也於事無補。亞瑟·W·佩奇（1883年-1960年）是首位擔任大型上市公司董事的公關人，他的原則是：“公眾對一家機構的看法，90%取決於它怎麼做，10%是聽它怎麼說。“而公關部門往往只能影響這10%。說得天花亂墜也於事無補。亞瑟·W·佩奇（1883年-1960年）是首位擔任大型上市公司董事的公關人，他的原則是：“公眾對一家機構的看法，90%取決於它怎麼做，10%是聽它怎麼說。“而公關部門往往只能影響這10%。
下面我們分析一下，為什麼公關在社交媒體時代的重要性有望大幅提升：
相比過去，公關效果能更好地得到監測。過去，彙報媒體報導效果只限於剪報，然後提交給老闆。即便是在網際網路1.0時代，媒體發行人也從不公佈每篇文章獲得了多少點選瀏覽量。如今，誰都可以免費查詢一篇文章在Facebook和Twitter等社交平臺上分享的次數。更重要的是，由於社交賬戶的公開性質，可以跟蹤誰在分享你收到的這篇報導，以及他們是否由於這篇報導而採取了什麼行動。
社交媒體可以推進更多的人際交流。正如我在《財富》雜誌（Fortune）專欄《慢公關》（Slow PR）中所寫，社交媒體為公關人員與所需打交道的人之間建立良好關係提供了可能。不再是盲目地傳送給幾千人，然後期待能有1%的回覆率。公關人可以深度調研，與最可能對他們代表的公司感興趣的記者建立強有力的關係。這種互動只到最近才成為可能，因為使用社交媒體的記者比例非常高，我共同創立的公司Muck Rack關注的記者已超過了10,000名。
現在可以將針對有影響力人士的公關活動規模化，還可以通過推廣文章實現。1997年，史蒂夫·賈伯斯重返蘋果時就曾成功採用這一策略。史蒂夫只需再度說服蘋果值得關注的幾名記者，把他的資訊釋出出去。今天的媒體界已經碎片化。就算是一家已經邊緣化的公司，如果它要釋出這樣的資訊，也得接觸幾十名甚至幾百名記者、博主和有影響人士。公司需要溝通的人員數量會越來越多，公關技能是處理這些額外關係的最佳工具。
公關部門已經開始承擔這樣的任務，建立品牌內容，並投入大量資金推動在一些平臺上的釋出，比如Facebook的Promoted Posts、Twitter的Promoted Tweets和Outbrain的Amplify。
現在，公關握有重要的資料來影響重大的決定。雖然把事情描述得天花亂墜於事無補，但公關部門可以幫助一家公司選擇展現什麼樣的公司形象。曾幾何時，客戶的反饋只能來自焦點小組、問卷調查和客戶熱線電話。如今，客戶反饋通過社交媒體大量湧入，主要都得由公關部門負責監測。精通這類資料的公關人員將能影響產品、市場定位和其他高層決策。
現在，公關終於等到了可以評估效果、建立強有力關係、規模化以及要求獲得更多預算的時候了。大多數媒體（社交媒體）最新創新是公關的強項，而不是廣告。如果這個行業能夠正確應對，公關部門可以獲得像廣告部門一樣多的尊重和預算。
幸運一點的話，甚至可能出現以公關人為主角的熱播電視劇。
格里高利·加蘭特現任Muck Rack執行長，Muck Rack是為記者和受媒體關注公司提供服務的社交網路。他還共同創立了最佳社交媒體獎Shorty Awards。目前，加蘭特為幾家初創公司擔任顧問，同時也是TechStars初創公司孵化器的導師。