移動是座大金礦，從來都不乏一飛沖天的成功故事（Draw Something、憤怒的小鳥等）。但是大家往往只看到光鮮的一面，對於移動開發者來說，現實是殘酷的，根據市場營銷機構App Promo的一項調查，絕大多數的app開發者甚至還在盈虧線上掙扎。有59%的開發者連保本都做不到，80%的開發者無法僅靠app維持自己的生意。
TNW對此總結了移動應用開發艱難的原因，認為消費者期望高、應用可發現性低、缺乏演示和營銷是應用失敗的幾大主因。
期望高
陳列在蘋果iPhone的應用商店上面的應用數量已經接近50萬，這個數字對於消費者來說是個福音，但對於弱小的開發者來說，這無疑會大大降低其出人頭地的機率。如果應用不能進入排行榜的前100或前200，開發者的一切辛苦也許就變成白費勁。
獨立開發者越來越傾向於認為應用商店變成了彩票池，要想在跟老牌企業的競爭中獲勝並贏得消費者的青睞，就跟中了彩票頭獎的機率一樣低。
一將功成萬骨枯，移動應用開發者的分佈很類似於金字塔式的結構：少數幾個大贏家，一小撮稍微成功者，下面是一大堆的失敗者。這個跟唱片業或者圖書業很類似。
甚至有些開發者認為App Promo的59%的估算數字太保守了，有可能高達85%甚至更高的開發者是虧本的。
蘋果的政策是鼓勵人人蔘與iOS開發，參加蘋果開發者計劃每年的費用是99美元，開發工具可供免費下載，還有若干的開發指南提供。門檻是很低了，但是跨進來的人對於開發出一個優質應用所需耗費的時間、精力和金錢卻估計不足。
Rogue Amoeba的Paul Kafasis認為，app開發的成本仍舊很高昂，即便不是數十萬美元也要數萬。考慮到大多數應用的價格僅為99美分甚至70美分，要想回收成本仍然十分困難。
光鮮
頂級獲利者—12%收入超過5萬美元，平均14%的時間用於營銷，營銷預算平均達3萬美元
11%應用下載量超過50萬
辛酸
59%應用虧本
68%開發者從自己最成功應用中所賺取的收入不超過5000美元
63%開發者最成功應用下載了不超過5萬
雖然91%開發者認為營銷是必要，但52%者的營銷預算為0，
52%的開發者在推銷應用上面所花的時間不超過5%
可發現性差、缺應用演示及營銷
還有一部分原因要歸咎於蘋果，應用商店推出四年多來蘋果做出的改變寥寥。應用的可發現性是個大問題，搜尋演算法導致有的開發者縱向用SEO技術來進行作弊，通過篡改帶關鍵詞的標題、描述等後設資料來獲得搜尋排名優先。
大家都認為蘋果可以改進瀏覽性及可發現性，而蘋果也的確朝著這個方向努力，收購應用搜尋引擎Chomp就是一個標誌，最近蘋果已經終止了Chomp對Android的支援，似乎要將Chomp與自己的應用商店捆綁得更加緊密。
此外，蘋果還需要對付費應用提供某種演示機制。這一點桌面版的共享或商業應用就曾受益匪淺。哪怕Photoshop要上百美元，但是它提供的30天試用期起碼能夠讓消費者決定軟體是否值這個價錢。移動應用開發者的感覺是，如果有演示機制給使用者體驗，他們以5美元、10美元甚至更高的價格支付app的意願就會更強。
此外，專注也能幫助開發者提供成功的機率。如果真以為移動應用就像買彩票，多買幾張也許中獎機率會更高那就大錯特錯了，開發的應用越多，個體開發者的精力就越分散，也就越不能把應用的質量提高上去。把事情做專、做精，才容易把事情做好。當然，這個也不能一概而論，如果大家都是朝著專和精的模式走的話，功能比較綜合的應用也許反而會容易取得成功。
應用失敗還有一個因素則是不肯在營銷上花錢。51%的開發者沒有在營銷方面做任何投入。許多開發者均認為爭取早期採用者至關重要，往往能夠幫助應用擠進排行榜上。如果應用既沒有上榜，有沒有成為蘋果精選，能讓使用者找到它的唯一途徑也許唯有營銷了。
時機選擇和找準市場定位也非常重要，如果這兩點做不好，你花費大量時間和精力做出的應用往往很難取得成功。
更有一些憤世嫉俗的開發者認為，與其自己開發辛苦打拼也賺不到什麼錢，還不如給大公司打工些應用，畢竟那裡賺到的都是真金實銀。