隨著電子化程式的發展，現在大多數科學論文均已數字形式發表。然而那些書架上的歷史文卷，在較早時釋出的紙質科學論文就無人問津了嗎？來自谷歌的Alex Verstak和他的同事通過一項研究發現：並沒有，事實上他們發現以前紙質論文的內容正被越來越多的現代數字化論文引用，影響力仍十分巨大。新舊形式的 論文在科學界並沒有產生明顯的分離。
Verstak及他的同事的研究涉及9個自然科學領域，261個分支學科的科學論文，通過檢視1990年-2013年間（電子化）發表的科技論文引用資料庫，劃出其引用的至少十年前發表的舊論文（紙質）引用情況進行資料分析。verstak表示“我們的分析表明，在2013年，引用十年前發表的較早論文數為36%，較1990年的28%有明顯增長。”而且過去十年的老論文引用量增長率，超過更上一個十年的增長率兩倍以上，顯示這一過程呈加速趨勢。
這項研究解決了科學計量學和科研人員一直懸而未決的爭論，他們認為較早的紙質論文會隨著論文數字化程式，在越來越多的引用中自動被數字化。另一部分觀點則認為，由於近幾年的科學論文發表數量越來越巨大，紙質論文在論文總量中的比例和引用的比例會日漸減少。而Verstak及其同事的研究則證明了前一個觀點更為正確。在261個分支學科中至少有231個出現了這樣明顯的趨勢。不過在化學和材料學以及工程學等主要學科的很多分支學科上，在對舊論文的引用數量出現了下降。
自 cnbeta