從2005年到2010年，全球因空氣汙染的死亡率上升了4%，其中，中國上升了5%。2010年，北京、上海、廣州、西安四城市因PM2.5汙染造成7770人早死。
正當全球領導人匯聚巴黎討論氣候問題之時，中國大面積遭遇嚴重霧霾汙染。一場切膚之痛，再次引發人們對環境問題的關注，也生髮出更多質問和治理思考。
在無法逃避的情況下，人們只能自嘲或他嘲，齊齊做出“等風來”的祈禱狀。但必須指出的是，空氣汙染問題比你想象的更為嚴重。聯合國環境規劃署早已將空氣汙染列為“全球最嚴重的環境健康風險”。
其中，直徑在2.5微米及以內的細微顆粒物（PM2.5）產生於化石燃料和生物質的不完全燃燒，是人們最擔心的空氣汙染問題之一。PM2.5的直徑是人的頭髮絲厚度的百分之一，它可以深入滲透到肺部和血液中，並且不論在何種濃度都是危險的。國際癌症研究機構（IARC）在2013年確認顆粒物是人類致癌物。
問題有多嚴重？
那麼，這位“殺手”到底有多厲害呢？
世界衛生組織在給當地機關的留言中披露，全世界只有 12％的城市達到了世界衛生組織空氣汙染指導標準，許多城市市中心的汙染達到了建議水平的 10 倍以上。
而據世界衛生組織給各國財政部長的留言信，從全球來看，能源消費最大的負外部性就是空氣汙染，每年造成超過700萬人死亡。這是之前預估的兩倍還多。其中，超過400萬人死於室內空氣汙染，超過350萬人死於室外空氣汙染。
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而不幸的是，這種死亡威脅仍在加強。聯合國資料稱，從2005年到2010年，全球死亡率上升了4%，其中，中國上升了5%，印度上升了12%。
綠色和平組織和北京大學公共衛生學院於2012年底共同釋出的《危險的呼吸——PM2.5的健康危害和經濟損失評估研究》指出，空氣汙染致死已被研究證實，2010年，北京、上海、廣州、西安四城市因PM2.5汙染造成7770人早死。
不僅如此，《聯合國環境規劃署年鑑2014》顯示，在大多數室外空氣汙染受監測的城市，其空氣質量都達不到世界衛生組織指南中關於可接受汙染水平的標準。在這些城市生活的居民擁有更高的患上中風、心臟病、肺癌、慢性和急性呼吸道疾病（包括哮喘）及其他健康疾病的風險。
經濟損失知多少？
空氣汙染不僅侵蝕著人們的生命安全，也消耗著經濟增長前景。
據經合組織（OECD）研究，僅僅2010年，空氣汙染的給中國和印度造成的經濟損失，就分別高達1.4萬億和0.5萬億美元。在歐洲，由於暴露於道路交通造成的空氣汙染中而導致的損失為每年1370億美元，而2009年，由於10000個汙染裝置產生的空氣汙染所造成的損失——人口死亡、疾病和作物損毀——約為1400-2300億美元。
世界衛生組織在給各國財政部長的留言信中則表示，2015年僅能源消費引起的室外空氣汙染一項，其造成的非補貼健康影響價值就達到了約27000億美元，超過了給能源部門支援總額的一半。
聯合國環境規劃署也預估，到2030年，全球由於地面臭氧汙染造成的大豆、玉米、小麥等作物的損失可達每年170- 350億美元。
據聯合國環境規劃署資料，空氣汙染對世界最先進經濟體，以及印度和中國造成的損失的估值已達到每年3.5萬億美元。這些損失主要是人口死亡和疾病問題。據估計，2010年，室外空氣汙染在經合組織國家（OECD）造成的人口死亡及疾病問題的經濟影響為1.7萬億美元。
收益知多少？
正因為空氣汙染問題很嚴重，更激發了全球為之尋求解決方案的努力，而且，改善空氣質量帶來的巨大經濟效益潛力也顯而易見。
在美國，由於1990年清潔空氣法案修正案的實施而減少的PM2.5及地面臭氧，它們所帶來的直接經濟效益據估計是推行這項政策所使用經費的90倍。大約85％的經濟效益歸因於戶外環境中的PM2.5含量降低，從而使得過早死亡數量減少，僅在2020年一年就可以避免23萬個過早死亡病例。
據世界衛生組織估計，一旦實施了國家效能源適宜定價，室外空氣汙染造成的死亡人數將減少三分之一，並能降低超過20%的溫室氣體排放。
而且，如果取消能源補貼，轉而改為設定與國家利益相一致的稅收專案，那麼，就能提升大約3%的國內生產總值，相當於每年新增3萬億美元。世界衛生組織在給各國財政部長的留言中披露這一資料。
實際上，近年來空氣汙染稍有減緩，這部分歸因於更嚴格的排放控制。世界銀行的研究即發現，在撒哈拉沙漠以南的非洲，低硫燃料（50ppm）及清潔型交通工具（包括摩托車）的應用，預計將在十年的時間內產生430億美元的健康收益。
（注：資料均據《聯合國環境規劃署年鑑》、世界衛生組織）