“大資料時代”
在美國百貨商店購物？監管攝像頭可能會監視著你的一舉一動，而且並不因為你可能是扒手才這樣做。幾分鐘以後，你走過的過道、你挑選和放下的產品、你購買的東西以及捕捉你表情瞬間的視訊將會被髮送至印度班加羅爾的一家公司。
資料分析公司Mu Sigma CEO迪拉吉·拉賈拉姆(Dhiraj Rajaram)說：“我們可以對這些資料進行分析，以確定消費者購買商品的傾向性及他們的意圖、滿意度和情緒等。”Mu Sigma自稱是全球最大的專業性資料分析公司之一。
儲存、解密和分析非結構化資料(即視訊、Facebook更新、Twitter訊息、網際網路搜尋和公共攝像頭等)以及海量事實和數字的業務，可以有助於企業提高利潤，削減成本，改善服務質量，現已成為全球最熱門的行業之一。
這種業務被稱為“大資料”(Big Data)，雖然部分大資料分析工作在美國進行，但印度在這一市場的影響力日漸增強，重新給增長開始放緩的印度IT行業注入動力。大資料之所以能成為印度IT行業的“下一個大事件”，一個原因是隨著像Hadoop這樣的雲端計算和開源軟體專案的出現，儲存並處理海量資料的成本急劇下滑。
創造無限商機
總部設在班加羅爾的資料分析公司Analytic Edge創始人桑託什·納爾(Santosh Nair)說：“印度目前有數百家小型資料分析公司，每隔幾周，我就聽說有朋友創辦了自己的資料分析公司。”納爾四個月前辭去了在一家IT服務提供商的工作，創辦了Analytic Edge。這家公司研究醫藥銷售、人口趨勢等資料，幫助美國一家殯葬服務公司精準確定發起營銷活動的地區。
隨著資料儲存與處理業務的成本急劇下滑，企業紛紛涉足這一行業，試圖從中分得一杯羹。納爾說：“涉足這一行業並不意味著我需要一臺儲存容量達到50TB的伺服器。雲端計算技術幫助我可以租用廉價的儲存空間。每個月我租用10 TB空間的花費可能只要500美元。這並不是一大筆投資。”
10TB的資料相當於時長約2萬小時的CD質量的音樂內容。去年全球的資料輸出估計為1.8ZB，即18億TB，相當於2000億部全長高清電影。麥肯錫全球研究所去年釋出的一份報告顯示，攝像頭、手機和其他電子裝置中安裝的數以百萬計的聯網感測器，以及社交媒體網站不斷增加的資料輸出，都是促使“資料爆發”的原因所在。
報告稱，這種趨勢給企業帶來了無限商機：“一個創新、提升生產效率、增長的新潮流即將到來，同時競爭與價值捕獲的新模式也將出現，這一切的驅動力都是大資料，消費者、企業和各個經濟行業都在挖掘它的潛力。”
喪失成本優勢
由於印度企業向大資料這種知識密集型服務行業的轉型，他們註定會失去一定的成本優勢，正是這種優勢幫助其主導了業務流程外包行業。業內人士認為，印度在大資料領域的成敗將取決於其數量龐大的IT工程師，以及IT行業在過去15年作為世界最大外包目的地所積累的豐富經驗。
專注於軟體與服務領域的美國私募股權公司Symphony Technology Group合夥人馬辛德·馬赫拉尼(Mahinder Mathrani)說：“印度的成本優勢正在被嚴重削弱。”他指出，“大資料分析領域與人才資源的關係更加密切。具有豐富的商業頭腦、分析技能和技術才能的優秀統計人員的身價並不便宜，即便是在印度。”
印度的人才儲備將擁有廣闊的市場，過去幾年隨著大資料時代的到來，全球範圍內的資料分析師專家都供不應求。此外，印度企業還相信，他們在服務行業的專長將有助於其獲得競爭優勢。
班加羅爾軟體分析公司Zinnov經理桑達拉拉曼·維斯瓦納坦(Sundararaman Viswanathan)說：“我們是一個服務型國家。例如，我們擁有網際網路，並圍繞它打造了外包型行業。我們可是這個領域的專家。我們有能力構建一種新型服務，用於尋找正確的問題，蒐集各類意見並反饋給客戶。”
發展潛力巨大
印度全國軟體與服務企業協會(以下簡稱“Nasscom”)預計，印度大資料行業規模在三年內將達到12億美元，是當前規模的六倍，同時還是全球大資料行業平均增長速度的兩倍。全球大資料行業的規模預計將在3年內從82.5億美元增至250億美元。
班加羅爾資料服務公司Analyttica CEO拉吉夫·巴赫納(Rajeev Baphna)說：“由於成本、技能、語言和學習能力等原因，印度在大資料行業具有非常強大的優勢。印度充分利用自己具備的獨特優勢，專注於在這個領域打造屬於自己的空間。這些優勢首先是人才，其次是以更低成本實現強大的流程驅動型交付的能力。”
目前，不僅印度小公司紛紛涉足大資料市場“淘金”，而且就連Infosys和Wipro這樣的外包行業巨頭也開始進軍大資料市場，只不過小企業在這種競爭中可能具有一定的優勢。馬赫拉尼說：“規模更大、更成熟的企業反倒面臨更大的挑戰。這些企業的現有業務模式令其難以靈活應變。”
大資料在全球市場的應用非常廣泛。IBM擁有一個5000人組成的資料分析團隊，幫助石油企業更高效地勘測、開採和煉製石油。通用汽車今年五月表示，將投入15億美元收購大資料分析公司，以充分挖掘多個資料點，找到有效的途徑，延長燃氣渦輪、噴氣式發動機和其他重型裝置的執行時間，同時也不必進行不定期維護。
利潤大幅提升
大資料在零售行業的潛力無限。據麥肯錫估計，零售商只要全面採用大資料服務，例如去挖掘Twitter、Facebook等社交媒體的趨勢，便可以將運營利潤率提升60%以上。大資料在醫療保健、保險、銀行業和其他金融服務行業同樣大有潛力可挖。
對於印度整個IT行業來說，大資料時代的到來會為他們創造新的增長機遇。Nasscom預計，印度軟體和IT服務出口額將在截至2013年3月的當前財年增長11%至14%，達到770億美元至790億美元之間，但相比於幾年前20%以上的增長幅度，仍然有相當大的差距。
此外，金融行業的外包和離岸服務(佔印度外包行業產值30%左右)一直飽受抨擊，而在印度離岸業務最近不斷曝出醜聞以後，這種服務可能會面臨更為嚴格的監管。這些醜聞包括美國紐約州銀行業監管部門8月份指控指控渣打集團涉嫌與伊朗政府“密謀”掩蓋了超過2500億美元的非法交易等等。
然而，在大資料時代，儘管當前營收數字不大，人們仍然對這一市場的前景充滿樂觀。拉賈拉姆說：“我們認為這只是冰山一角。全球的發展速度只會越來越快，因此會有更多的資料、演算法、應用和新技術出現。”他說，成立8年的Mu Sigma發展迅猛，員工人數已達到2000人，平均年齡約為25歲或26歲。
拉賈拉姆最後說：“這就好像是招募了一大批‘託尼·史塔克’(科幻電影《鋼鐵俠》中的超級英雄)，訓練他們如何使用鋼鐵俠裝備，然後派他們出去打擊犯罪分子。”