2011年9月19日美國團購市場吸引了數百萬美元風險投資，也催生了眾多效仿團購市場領導者Groupon和LivingSocial的團購網站。但是，現在這個行業已開始重新洗牌，很多團購網站被迫出局。
激烈競爭導致1/3團購網站出局
根據團購資訊聚合網站Yipit.com的統計，在美國530家團購網站中，將近有1/3(約合170家)團購網站已被關閉或出售。這些團購網站包括Scoop St.和RelishNYC等等。甚至一些較大的企業，例如Facebook和Yelp，它們原本是準備利用其使用者數量優勢來推出團購業務的，最近也宣佈放棄了。
Scoop St.團購網站的創始人、26歲的大衛-安布羅斯(David Ambrose)說，團購業務已演變成了一場“軍備競賽”，競爭對手都不惜花重金吸引使用者，吸納人才，想方設法把別人甩在後面。在上個月，Scoop St.團購網站已出售給了競爭對手BuyWithMe Inc.。
行業洗牌的背後是團購市場出現的變化。在以前，你要進軍團購市場，只需要建立一個網站、開通幾個電子郵箱，說服本土商家提供折扣商品，你就能開始賺錢了。但是，隨著團購行業逐漸成熟，運營團購業務的成本已開始飆升。
團購網站的高管們說，在過去兩年中，團購網站獲得使用者的成本正在急劇提高。早期的使用者所需要的市場營銷成本微乎其微，因為他們對於新推出的團購業務充滿了好奇。但是，現在團購網站需要耗費更多的市場營銷費用來留住使用者，以及在眾多競爭者中脫穎而出。
以今年6月上市的團購市場領導者 Groupon為例，在2010年第一季度，它獲得每個使用者的成本大約為7.99美元;而在2011年第二季度，這個數字幾乎增加了兩倍，達到了23.46美元。整體而言，在2011年上半年，Groupon網站的市場營銷費用約為3.787億美元;而在去年同期，這個數字僅為3550萬美元。許多小型團購網站根本就沒有這樣的資金實力參與競爭。
與此同時，團購網站還大幅擴招了銷售人員，並派他們向本土商家爭取折扣商品。在2010年，Groupon網站在北美還僅有201名銷售員;但是現在，這個數字已飆升到了990名。第二大團購網站LivingSocial也將其銷售團隊從去年的191人增加到了今年的700人。
據知情人士透露，Groupon網站支付給銷售員的工資大約為每年3.5萬美元，再加上業務提成，銷售員的年薪可高達10萬美元。團購行業的一些高管說，小型團購網站通常只招聘有幾個銷售員，而且不支付底薪，只有業務提成，因此它們的報酬很難與大公司的薪酬體系比拼。
大小團購企業均受衝擊
Scoop St.團購網站創始人安布羅斯說，他根本籌不到足夠的資金來滿足日益增加的運營團購業務的成本。在2009年，儘管投資者提供了大約1000萬美元的資金，但是他最後只能抽出120萬美元做市場營銷。在2010年上半年，他花費了將近20萬美元做市場營銷，結果發現消費者要麼不購買折扣產品，要麼難以轉變成回頭客。Scoop St.網站在出售時已有了5萬名使用者。“團購業務沒有人們想象的那麼簡單。”安布羅斯說。
現年31歲的瓦利德-卡巴茲(Waleed Khabbaz)是在2009年10月利用信用卡舉債3萬美元，開始籌備RelishNYC LLC公司的。他在2010年5月推出了RelishNYC網站，幾個月後又在北卡羅來納州夏洛特市推出了RelishCharlotte網站。卡巴茲將所有資金均用於開發和維護網站，根本沒有餘錢支付營銷費用或員工薪水。他說，他把團購業務利潤分給四個銷售員，讓他們從每筆業務中賺取100美元。
在2010年6月，為了吸引更多商家給他的網站提供折扣商品，卡巴茲主動將提成比例從50%削減到了20%。很多時候，他甚至不抽取任何提成。他還嘗試提供一些價格在4-5美元之間的小商品。但是，儘管費盡心機，但是他的網站仍然難以賺到足夠的錢。卡巴茲說，不做市場營銷，他的網站就“不可能”獲得新的使用者，他的每筆業務也難以吸引到20個以上的消費者。在今年4月，當他關閉自己的網站時，他已有了1萬名使用者。“我本不該跟風的。”卡巴茲說。
即使是大型網站也會遇到類似的問題。Facebook在4月開始測試自己的團購服務。該公司擁有11個團購網站合作伙伴，例如Gilt City網站，在其社交網路上提供折扣商品。但是，測試一段時間後，Facebook感到這項業務並不值得投資，於是在上個月，它宣佈關閉了其團購業務。Facebook發言人稱，該公司認為專注於其他核心社交體驗要比團購業務來得更划算。
上個月，本土商鋪評論網站Yelp宣稱，它將會縮減其團購業務。在一篇部落格文章中，Yelp網站CEO傑雷米-斯托佩爾曼(Jeremy Stoppelman)說，這家舊金山公司將會削減一半的團購銷售員。斯托佩爾曼補充說，團購市場“正面臨著真正的挑戰。”