J. Emilio Flores for The New York Times
全球電影集團總裁文尼·布魯澤塞和劇本分析主管米麗婭姆·布林。
洛杉磯——忘了殭屍吧。正在入侵好萊塢的是那些啃資料的人。
給政治和網路營銷等領域帶來變革的資料分析方法正越來越受到娛樂業的重用。
Netflix使用的演算法會分析使用者在過去的選擇，然後向使用者推薦影視內容，Pandora用同樣的方法處理音樂，而各製片廠也開始使用Facebook上的“贊”以及線上預告片瀏覽量來製作廣告，甚至是電影。
如今，這種資料分析的方法已經滲透到好萊塢最後一片創意和老派直覺依然當道的領域：劇本創作。
煙不離手的前統計學教授文尼·布魯澤塞(Vinny Bruzzese)開始積極推出一種服務，他稱之為劇本新評估。用一個製片廠客戶的話來說，布魯澤塞是“統治好萊塢的瘋狂科學家”。以每劇本2萬美元（約合12.3萬元人民幣）的價格，布魯澤塞和一組分析人員把劇本草稿和已上映的電影相對比，比較兩者的故事結構和型別，尋找獲得票房成功的竅門。他的全球電影集團(Worldwide Motion Picture Group)還會在相似影片的焦點小組調查這個海量資料庫中挖掘資訊，並對1500名潛在的觀影者進行調查。你喜歡哪些地方？還有什麼地方需要做出改變？
“恐怖片中的惡魔可以攻擊人，或是被人召喚，”布魯澤塞用粗啞的聲音舉了個例。“如果是攻擊人的惡魔，而不是被召喚的惡魔，那麼你的首週末票房可能高得多。因此，你要去掉有通靈板（流行於歐美的一種占卜方式，外型為刻著字元的木板，讓使用者與鬼魂“對話”——編注）的那場戲。”
39歲的布魯澤塞接著說，打保齡球的場景傾向於出現在失敗的影片中。因此以統計學觀點來看，在劇本里寫保齡球情節是不明智的。“被詛咒的超級英雄始終不如守護者式的超級英雄叫座，”就是像超人那樣扮演保護者角色的英雄，他補充說。
他的建議會發布在一份20到30頁的報告中，其中可能包括小的改進，也會有大的改動：例如，角色如果有一個善解人意的同伴，會引起更多人的共鳴。
好萊塢把寫作顧問稱為劇本“醫生”，他們一直在電影生產流水線上默默工作。但很多頂級劇作家——那些在行業內獲得了尊貴地位的翹楚，雖然他們在很大程度上並不為普通大眾所熟悉——拒絕布魯澤塞用資料來侵犯他們的作品。
“這是我的死敵，”劇作家歐·帕克(Ol Parker)說。他的電影作品包括《涉外大飯店》(The Best Exotic Marigold Hotel)。“這是創意的敵人，只是在企圖模仿之前取得過成功的東西。這隻會導致越來越乏味的同質化現象，一股腦兒地都去做大路貨。”
帕克吸了一口氣。“這樣說吧，只要我覺得對我寫的電影有幫助，我會去聽取我奶奶的建議，”他說，“但這東西給我的感覺是，製片廠會先聽我奶奶的，然後再聽我的，這太可怕了。”
但大量製片人、製片廠高管和大型的電影投資機構不同意這種看法。他們已經悄不作聲地僱傭布魯澤塞的公司分析了大約100個劇本，包括《魔境仙蹤》(Oz the Great and Powerful)的早期版本，該電影在全球範圍內的票房已達到4.848億美元。
眾所周知，受眾研究是能夠拯救一部電影的，但同樣，它也曾提供了一些廣為人知的錯誤判斷。意見調查——它被一些對其頗為不屑的導演稱為“白痴卡片”——結果顯示，《搏擊俱樂部》(Fight Club)將成為本世紀的失敗之作。但是該電影卻在全球吸金1億多美元。
然而，隨著製作電影的成本越來越高，好萊塢也比以往更加依賴調查研究來減少猜測的成分。而且，製片廠也已縮減了用在內部劇本創作上的開支。在向製片廠推銷時，布魯澤塞還把劇本分析稱作一種“逃跑躲避”技術，“當‘要是電影不賣座可別賴我’這種對話不可避免地出現時”可以派上用場，布魯澤塞的網站上寫道。
布魯澤塞強調，他的劇本分析不是機器完成的。他的報告依賴資料和調查結果，但是在評估劇本前，他會和作者或者合著者們會面，“聆聽並理解其創意，這樣才能將我們的分析置於具體語境中，”布魯澤塞說。
然而，對於自己專注於商業效益，布魯澤塞也不覺得有什麼錯。“我明白寫作是一種藝術，而且我對此有很深的敬意，”他說，“但是，你越早開始試驗和研究，你製作的電影就會越成功。”
千年電影公司(Millennium Films)總裁、布魯澤塞的客戶馬克·吉爾(Mark Gill)說，實際上該服務讓作者能更好地掌控他們的作品。傳統的測試通常是電影快完成的時候進行的，編劇通常不會參與。在劇本測試中，作者仍能掌控變動。
在製片人的堅持下，某奧斯卡獲獎編劇讓布魯澤塞分析了他的一個劇本，他說自己起初的擔憂是沒有根據的。
“我大為震驚，這是我見過的最好的劇本修改建議，”這位編劇說，鑑於他的名聲，這位編劇要求保持匿名。
劇本分析還是新事物，多少還是一個好萊塢禁忌。華利安諾基(Houlihan Lokey)等重要的電影投資和顧問機構承認他們曾經使用過該服務，但是拒絕就此事接受採訪。好萊塢六大製片廠拒絕置評。
但大門正在向布魯澤塞敞開，這跟他這個人實在夠個色也有點關係。比如，他曾宣稱自己是愛因斯坦的遠方親戚，這種說法無法得到證實，但總能給製片廠的高管留下印象。
布魯澤塞是個電影迷，對電影劇本有著百科全書一般的記憶力，而且他說話直接，這在好萊塢並不常見。
“所有的劇作家都覺得他們的‘孩子’很美，”布魯澤塞咕咚咕咚喝了幾口無糖胡博士汽水，然後又喝了一大口健怡可樂，深吸一口駱駝香菸，“我是來告訴他們事實：有的孩子很醜。”
via：nytimes