近日，荷蘭遊戲市場研究機構NewZoo聯手傳統體育研究機構Repucom，推出一份研究報告，預測電競市場收益將在2017年達到4.65億美元。通過NewZoo免費釋出的11頁報告預覽，我們得以一窺此項研究報告涉及的主要內容。
NewZoo與Repucom聯手推出的研究報告預覽
從預覽中可以看出，報告中所用到的資料和推測都較為保守，以保證預測結果的可靠性。報告所指的“電競觀眾”包括了各種線上/線下業餘聯賽、錦標賽的觀眾，但在計算產生的消費收益時，則不計算業餘聯賽和錦標賽產生的費用。
對關鍵研究資料/物件範圍的限定
報告回顧了2005年到2015年期間電影、遊戲、藝術設計等多個創意行業的發展概況，指出在所有這些行業中“生產消費者”所佔的比例越來越大。“prosumer”是經濟學家比爾·奎恩（Bill Quain）在《生產消費者力量》中提出的概念，這是一個由生產者（producer）和消費者（consumer）組合而成的新詞，描述了在經濟中存在的一種現象，生產消費者在作為消費者的同時，也生產著跟自己有關的消費者。這個概念不大好理解，筆者也很難簡要精確地進行描述，不過正如NewZoo所說，在電競領域中，生產消費者確實是普遍存在的。比如2014年以來興起的遊戲、電競主播職業，他們一方面是遊戲產品的消費者，另一方面又生產出了大批的觀眾，這些觀眾又帶來了更多的消費。
生產消費者在創意行業中發揮的作用越來越大
關於目前電競觀眾的數量，報告顯示目前全球約有2.05億電競觀眾。根據他們觀看電競相關內容的頻率，以及對電競遊戲的參與程度不同，報告將他們分為“電競愛好者（Esports Enthusiasts）”和“一般觀眾（Occasional Viewers，直譯是”偶爾收看相關內容的觀眾“，這裡為行文方便採用意譯。）”兩類。一般觀眾佔了大部分，達1.17億人；經常收看職業/半職業賽事的觀眾達5600萬；1900萬人在觀看比賽之餘，還會偶爾親自參與相關活動；還有1300萬人表示經常觀看比賽和參與相關活動。
電競觀眾總數超2億人
2012年，一般觀眾的數量約為7600萬，電競愛好者數量為5800萬；2014年，一般觀眾1.17億，電競愛好者達8900萬，年均複合增長率（CAGR）為20%。2012年產生的相關費用約為1.3億美元（包括遊戲發行商的投資，贊助，線上商品廣告，授權費用，門票），2014年達到1.94億美元，年均複合增長率為29%。據此推算，至2017年，一般電競觀眾數量將達到1.9億，電競愛好者為1.45億，市場收益可達4.65億美元。
電競產業規模的成長：預計2017達4.65億
報告中對比了傳統體育觀眾和電競觀眾的消費狀況，可以看出電競觀眾的消費額度明顯低於前者。2014年，傳統體育愛好者數量約為22億。傳統體育觀眾的年均消費約為56美元，其中個人專案觀眾年均消費僅20美元，可見團體運動的消費者消費能力明顯更強；與此相比，2014年電競觀眾的個人年均消費僅為2美元。保守估計，假設這個數字能夠在2017年提高到3美元，則電競總產值可達約5億美元；樂觀估計，這個數字在2017年提高到7美元，那麼總產值將突破10億，達到11億美元。
電競產業規模尚無法與傳統體育產業相比
那些最熱情的電競愛好者，大多是積極而有潛力的消費者，願意為各類數碼產品慷慨解囊。以2014年美國的資料為例，29%的電競愛好者在耳機（headset）上花費超過100美元，高於遊戲玩家總體的13%；53%的電競愛好者擁有全職工作，而全美總人口有全職工作的平均比例為37%；41%的電競愛好者擁有iPad，而全美總人口擁有iPad的平均比例為29%；30%的電競愛好者屬於高收入群體，而全美總人口中處於高收入群體的比例為20%。
頂級電競愛好者的消費能力高於平均消費水準
最後，報告還指出，伴隨著電競產業的蓬勃發展，相關的博彩活動也日益活躍。博彩公司Pinnacle,在2010年首次嘗試引入電競博彩，市場規模連續四年翻倍增長。2014年12月，出現了首個百萬美元獎池，令電競成為該公司第七大博彩專案，超過了高爾夫球和橄欖球。最近，一場在中國舉辦的電競比賽投注量甚至超過了英超聯賽。
電競產業發展促進了博彩行業的成長
PCG視點：遊戲的歸遊戲，電競的歸電競
4.65億美元的總值估計，實在算不上是大數字，似乎與電競產業近年來的火熱氣象不大符合。其實這並不難理解，我們所看到的電競產業火爆，主要是從產值的角度去觀察，鉅額的獎金，各種不差錢的投資方帶來的大筆資金統統就算在內；而NewZoo報告中所講的，則是市場規模，既市場的需求總和|——換一種直白點的說法，就是消費者願意為此掏多少錢。
NewZoo在報告中有意識地將遊戲和電競做了區分，這一點值得推崇。報告中的資料均不包括遊戲銷售所產生的價值，而只是“遊戲發行商的投資、贊助、線上商品廣告、授權費用、門票”等與電競產業有著直接聯絡的部分。很多人在討論電競產業發展狀況時，總是將遊戲產業和電競產業混為一談，這實際上不利於我們正確認識現狀。此前有媒體報導聲稱，預測2016電競產業產值將達到800億美元，可這實際上說的是整個遊戲產業的產值，這和電競產業的產值完全不是一回事。《使命召喚》系列作品銷量以百萬計，這中間絕大部分使用者只是普通的FPS玩家，僅靠這個數字並不能正確地反映電競的流行程度。圍繞《使命召喚》這款遊戲，產生的種種電競比賽投入、周邊產品開發，才更能體現電競發展的程度。遊戲的歸遊戲，電競的歸電競，這是建立正確認識的基本前提。
另一個值得注意的，是電競產業的市場收益問題。電競能帶來多少收益，一直是令人們糾結的問題。很多時候，電競是不怎麼賺錢的。以國內電競產業為例，2014年我們看到各種燒錢鬥法，俱樂部也好，直播平臺也好，紛紛加大對電競的投入力度，希望從中分一杯羹，但為此買賬的大多不是玩家，而是各個組織幕後的老闆。如何用投入換回收益，將巨大的流量變現，仍然是電競從業者所面臨的最艱鉅的問題。
可以肯定的是，電競產業的市場收益目前還不算多。NewZoo的預測採用了較為保守的估計，與動輒“電競比肩傳統體育”的輕浮炒作相比，其參考價值顯然更高。電競觀眾與傳統體育觀眾在消費能力上有較大差距。出現這樣的區別，筆者相信與電競觀眾的群體構成有關。總的來說，電競觀眾仍然以年輕人為主，而傳統體育觀眾的年齡跨度更大，所以，電競觀眾在基本的消費能力上不如後者。其次，電競產業可供消費的產品和服務，在數量和種類上也不如傳統體育行業，消費者並沒有太多的選擇。
這裡有2.05億的電競觀眾，每人年均消費2美元——可以看出，人們對電競懷有巨大的熱情，但缺乏與之相應的消費。儘管電競所能帶來的收益還不大，但憑著人們的這份熱情，筆者認為人們可以對未來出現跨越式增長保持樂觀的態度。