2014年4月26日在過去四個月中，流媒體音樂服務Spotify在英國又新增了逾100萬個活躍使用者。它正致力於趕超蘋果iTunes，立志做歐洲最大的數字音樂服務。
迅猛的發展態勢
“我們的一些合作伙伴稱，在整個歐洲大陸，Spotify每個月產生的營收現已超過了iTunes。” Spotify歐洲唱片公司關係主管凱文-布朗（Kevin Brown）說。
“在下載銷量下跌的背景下，Spotify的發展速度算得上是非常快的，尤其是在英國。在整個歐洲，Spotify超過iTunes只是時間早晚的事。”
布朗補充說，在這100萬個新增英國Spotify使用者中，“大多數”使用者均是付費訂閱，而不僅僅是聆聽含有廣告的免費版音樂。Spotify與沃達豐和《週日時報》（Sunday Times）的合作有效地促進了這一增長。
“由於這些合作導致曝光率增加，一些新的使用者成批成批地湧了過來。我們在英國的發展速度非常迅猛。”布朗說。
在2013年3月，Spotify聲稱，它的全球使用者使用者數量已達到了2400萬，其中包括600萬個付費使用者。從那以後，該公司就再也沒有更新過它的統計數字。但是，據業內知情人士透露，該公司希望等到付費使用者達到1000萬的時候再公佈新的統計數字；它可能會在接下來幾個月中達到這個新的里程碑。
英國是Spotify最大的市場之一。去年11月，該公司的英國分公司已公佈了2012年的財報結果。它在英國創造了9260萬英鎊的營收，其中包括6480萬英鎊訂閱服務營收和910萬英鎊廣告營收。在2012年，Spotify在英國創造的營收佔其全球營收的四分之一。
而據行業監測機構BPI的統計數字，在2013年，該流媒體音樂服務在英國創造了1.03億英鎊營收。該機構表示，在2013年，英國音樂愛好者線上收聽歌曲的頻次達到了74億人次，約為2012年的兩倍。
在2013年，流媒體音樂僅佔英國全部唱片音樂營收的10%，略超過10億英鎊。但是，布朗表示，Spotify公司預計這個比例在2014年有望達到33%左右。但是，儘管Spotify揚言要超過蘋果iTunes，但是它面臨的更大威脅似乎來自另一家科技巨頭。
努力消除藝人的誤解
“我認為iTunes並不是我們的主要競爭對手。我們的主要競爭對手是YouTube。”布朗說，他批評唱片公司寧可與iTunes簽署獨家唱片經營協議，也不願將其唱片交給Spotify。“很多唱片公司仍然把我們與iTunes歸為一類，然後，他們把唱片交給了YouTube。這讓我很抓狂。”
Spotify即將超越iTunes的勢頭，讓很多音樂人和詞曲作者感到憂心忡忡。他們擔心流媒體服務的崛起會威脅到他們的音樂事業。使用者從iTunes每下載一首歌須支付99美分，蘋果會將其中的69美分給版權所有者。而Spotify給版權所有者支付的版權費平均為0.35到0.5美分。在這兩種情況下，版權所有者再從版權費中提取一定比例的費用給音樂創作人。
Atoms for Peace樂隊的主唱湯姆-約克（Thom Yorke）曾有一句很出名的話，他形容Spotify是“一個垂死之人放出來的最後一個響屁。”他還建議“作為音樂人，我們應該抵制Spotify這類的東西。”音樂人大衛-拜恩（David Byrne）也在《衛報》上撰文稱，“在未來，如果藝人只能依靠這些流媒體服務來獲得收入，那麼他們不出一年就會甩手不幹了。”
Spotify則聲稱，流媒體音樂服務向音樂人支付的是長期費用，即使用者每播放一次歌曲，藝人就會獲得一次版權費。這不同於iTunes下載模式中的一次性支付版權費的做法。
在2013年12月，Spotify建立了一個專門針對藝人的網站，解釋了它向藝人支付版權費的計算方法，並列出了當前每個月給一系列唱片支付版權費的情況——從獨立小唱片的3300美元到全球熱門唱片的42.5萬美元不等。它還預計瞭如果該公司達到4000萬個付費使用者藝人們將會獲得多少收入。
該公司還試圖說服藝人們不要將其唱片的獨家經營權給蘋果，而將Spotify和其他流媒體音樂服務拒之門外。
像碧昂斯等藝人從授權iTunes獨家經營其唱片中獲得了不菲的收入。但是，Spotify現在則拿加拿大新晉辣妹Kiesza說事。她的單曲《Hideaway》在該流媒體服務上放了三週時間，才開始銷售。它很快就躍居iTunes排行榜和英國官方單曲排行榜。
現在，Spotify和iTunes之間的競爭明顯已成為了流媒體音樂服務和iTunes之間的較量。但是，蘋果已在少數幾個國家推出了其流媒體廣播服務iTunes Radio，而且還準備今年晚些時候推出完全類似Spotify的“點播式”流媒體服務。在未來幾年內，這兩家公司很可能會展開更為直接的競爭。