勞工證（Labor Certificate）申請是想要移民美國的外籍人士獲得綠卡之前非常關鍵的步驟。麻省理工學院（MIT）和 布朗大學（Brown University）學者的最新研究顯示，持有工作邀請的美國移民在申請工作許可的時候，獲得批准的成功率存在地域差異。在最近三年多的時間裡，成功獲得批准的移民中， 91%是亞裔，90%是加拿大裔，拉丁美洲人佔67%。亞洲移民獲准的機率最高。
研究顯示，研究人員發現，拉丁美洲申請者被拒比率高是因為審查單位沒有詳細評估申請人的資料。研究人員Ben A. Rissing博士表示，若政府收集詳細資料後再對勞工證申請人進行審查，整個過程就變得非常公平。
此項研究論文已經發表在近期的《美國社會學評論》（American Sociological Review）上。Ben A. Rissing博士是該論文的通訊作者，布朗大學的客座助理教授，之前在麻省理工學院工作的時候就開始收集資料。論文另一作者Emilio J. Castilla ，麻省理工學院斯隆商學院（Sloan School of Management）副教授表示，這項研究在理解移民的不平等現象以及如何找出減少人口偏見的量測方法上都有重要意義。
減少地域差異的補救辦法
Castilla 和 Rissing 調查了美國勞工部從2008年6月到2011年9月大約198,000份勞工證申請案例，涵蓋了來自190個國家的申請者，其中66%是亞洲移民，拉丁美洲佔15%，歐洲8%，加拿大5%，中東3%，非洲2%，大洋洲不到1%。所有案例都在同一個地點進行處理。
研究案例涵蓋美國大約68,000家公司，申請者的工作領域大多集中在資訊技術、先進製造業、教育和金融四個行業，但其它職業申請者的批准率也存在地域差別，比如廚師和建築工人，亞洲移民分別佔42%和81%，他們比拉丁美洲的申請者獲得批准的可能性更大。
Castilla說，根據1990年聯邦法律規定，不應該將申請者來源國作為是否批准勞工證的評估標準。但即使有這個要求，但申請表中卻要求申請者填寫來源國等資料，這使得評估案例時很難避免。
研究人員建議幾種潛在的解決措施。一個是審查所有申請者詳細的僱傭資訊，但這會給美國政府增加額外的成本和管理壓力。另外一個辦法是在審查過程中把來源國資訊隱藏。這或許是一種相對節省成本的解決方法。
Castilla 和 Rissing 還表示，他們的研究考慮到了申請人的薪水、工作職位、給予邀請函的公司的特點，以及簽證歷史等變數，這些都有加以控制。唯獨他們無法排除申請者資歷和性格特點的差異，而這些差異可能有助於解釋申請批准的不規律性。他們也歡迎對這一課題的進一步實證研究。