上回提到IaaS要叫做“智慧(Intelligence)作為服務”而且要讓它佔據EaaS服務增值圖中最高層位置也就是說智慧服務是對廣大末端使用者最有價值的服務。在此立出個人見解與大家共享。這個IaaS智慧服務還是要從SaaS這一層開始講起,因為IaaS在SaaS層上就發揮出很重要的作用了。
先從商用軟體的SaaS銷售模式上討論。與傳統盒裝軟體銷售模式或與雲服務之前的ASP(Applications Service Provisioning)軟體專門線上服務模式相比,SaaS模式在服務智慧含量上具有許多領先的優勢。簡單羅列一下:就有多租客(Multi-tenancy)式服務、統一維護、打補丁、防毒、升級,精確按用時收費等等眾所周知的優勢。這些優勢是由於SaaS軟體銷售模式可以利用一些很有智慧的技術手段以支援服務的高效率與低價格。以上這些優勢中特別值得強調的是多租客式服務。這是相比較於傳統盒裝軟體或ASP專門服務軟體,SaaS的一項最大優勢,也是SaaS與雲服務的交集所在(其他幾項優勢嚴格來講在雲服務以前的ASP模式上就已有之)。在多租客式服務這一項上,服務提供商必須要做到能夠在不同租客之間對他們的程式碼和資料實行嚴格隔離,只有那樣,多租客式的服務才會被使用者認為是安全的可信賴的因而才有可能吸引大量使用者。大量這樣的使用者是所謂的長尾使用者群,也就是佔全體商用軟體使用者80%以上的中小企業使用者們。這些使用者大多用不起盒裝軟體所需的上門(on-premises)式維護服務,或者ASP式專門線上服務,因為這些服務的特點是高價。Chris Anderson提出的長尾理論在商用軟體的SaaS銷售模式上也有很好的應用。Anderson把亞馬遜成功的祕訣解釋為網上書店不僅可以銷售印刷量大的書,還可以有效庫存因而銷售印刷量少的但卻佔所有書刊種類中80%以上的種類,即所謂長尾類,哪怕這些長尾類中每一書名只印刷了區區幾百甚至是幾十本。而位於市中心的書店就只具備很有限的書架容量所以僅能夠銷售印刷量大的書籍如暢銷書之類,因而無法像網上書店那樣從長尾中得到大量的顧客。商用軟體的SaaS銷售模式也能夠進入長尾使用者群,就是由於多租客式服務的低廉單位服務價格能夠產生量供(economies of scale)從而進一步大大降低商用軟體的單位服務費用。
再從與SaaS相關的計算程式在雲上執行的性質(非本地,off-premises)來看SaaS對與智慧服務的密切關係。我在“計算機模型與體系架構的發展——從圖靈機到雲端計算機2”([url]http://blog.sina.com.cn/s/blog_535dace30100ce2o.html[/url])一文中討論過,由於在雲上可以很容易組織起一個超大規模互聯的計算、儲存與資料資源,從而催生了有效的雲上平行計算方法適合於解決大規模計算和資料處理問題。雲上的MapReduce就是這樣一個典型的方法,它的出現使得大規模的計算和資料處理問題變得更加智慧化,可以作為按需服務而下放給處於長尾部位的許多使用者。以前這些使用者更本用不起基於計算侷限在本地執行的大規模計算和資料處理服務。換句話說也就是雲端計算,軟體非本地執行的服務模式使得大規模計算和資料處理問題,一個這樣問題的世界變得更平坦了。
智慧作為服務這個最高服務層的最大也是最有意義的主體(服務提供者)和客體(服務消費者)就是你、我、他和所有的網民們!說到這裡我們的討論就不必再侷限於雲服務上了,而應該擴大到網際網路服務的層面上。這樣擴大討論範圍並不失一般性,因為首先雲服務依賴於網際網路,反過來如果從服務角度來看網際網路的價值,那就是在網民們所具有的互動能力上,也就是在web 2.0方法上,網際網路體現出來了巨大、超強、奇蹟的價值!雲服務與web 2.0的交集就是在網民們互動與相互服務上得到最好的體現。因此我想在這個交集中網際網路還是叫做“互動網”(InterActNet)才更為準確。
先請想一想成功的搜尋引擎為何成功?我在“電腦為我,我為電腦——基於殘存記憶的桌面關聯搜尋”([url]http://blog.sina.com.cn/s/blog_535dace30100c4ja.html~type=v5_one&label=rela_prevarticle[/url])一文中指出,成功的搜尋引擎之所以成功,是因為網上有著巨大數量的網民們已經和正在不知不覺地,一天24小時,一年365天,而且是心甘情願地在為搜尋引擎作免費打工式的服務:他們製做網頁,貢獻維基百科條目,撰寫部落格日誌,上傳照片、錄影、音樂,發表評論,參與網上調查,輸入購物評價,等等等等。網民們的這些互動行為自然為搜尋引擎輸入了大量極其有價值的資料。哪怕只是純粹被動瀏覽網頁也會為搜尋引擎演算法(如PageRank)作出具有人力智慧質量(遠遠超過現今任何機器智慧的質量)的點選數貢獻。這種點選數不僅可用於訓練搜尋演算法使之變得更加聰明,同時還可以為搜尋引擎服務商提供重要情報用以智慧定向投放商業廣告來獲得收入。這些由“互動網”帶來的源自網民又回享於網民的資訊構成了非常高質量的智慧服務,富含知識、文化、歷史、經濟、幽默、遊戲、友情、交流、伸張正義、揭露邪惡、…,是被廣大網民們看作為網上最有價值的東西。
既然智慧服務是被廣大網民看作為網上最有價值的服務,運營“智慧作為服務”的網路服務提供商們搜尋引擎服務商們,你們可就要千萬好生對待廣大網民呀!仔細想想吧,誰才是你們的衣食父母,到底是廣大網民們還是廣告商們?我想這個問題不難回答,就連廣告商,只要不是無良之輩,都會告訴你正確結論:是廣大網民!因為你如果要是把網民們給騙了耍了,被網民們拋棄了,哪還會再有在你這兒做智慧定向的廣告的價值呢?永遠記住:網際網路的開放性、中立性、網民們的知情權和他們不容侵犯的尊嚴才是網際網路成為智慧網智慧網的根本基礎。網上有大智慧,不要耍小聰明耍了自己……